Daniel Ek, de Spotify, dirige un investissement de 694 millions de dollars dans la startup de défense Helsing

La start-up européenne de technologie de défense Helsing a annoncé mardi avoir levé 600 millions d'euros (693,6 millions de dollars) lors d'un nouveau tour de financement exceptionnel.

L'investissement a été mené par Prima Materia, la société de capital-risque fondée par Spotify Daniel Ek, PDG, et Shakil Khan, l'un des premiers investisseurs de la célèbre application de streaming musical. M. Ek est également président de Helsing.

Les investisseurs existants Lightspeed Venture Partners, Accel, Plural, General Catalyst et Saab ont également investi, aux côtés des nouveaux investisseurs BDT et MSD Partners.

La défense et les technologies qui la sous-tendent sont devenues un secteur d'investissement très prisé ces derniers temps, dans un contexte de conflits mondiaux majeurs, notamment la guerre en Ukraine et la guerre entre Israël et Gaza. La semaine dernière, la guerre s'est encore intensifiée au Moyen-Orient, avec le lancement par Israël d'une série de frappes aériennes contre l'Iran .

En 2024, le financement par capital-risque dans le secteur européen de la défense, de la sécurité et de la résilience a atteint un niveau record de 5,2 milliards de dollars, selon un récent rapport du Fonds d'innovation de l'OTAN. Le secteur a progressé de 30 % au cours des deux dernières années, surpassant le marché plus large du capital-risque, qui a enregistré une baisse de 45 % sur la même période.

Fondée en 2021, Helsing commercialise des logiciels utilisant l'intelligence artificielle pour analyser de grandes quantités de données issues de capteurs et de systèmes d'armes sur le champ de bataille, afin d'éclairer les décisions militaires en temps réel. L'année dernière, la start-up a également lancé la fabrication de sa propre gamme de drones militaires, baptisée HX-2 .

Helsing, qui opère au Royaume-Uni, en Allemagne et en France, a déclaré qu'elle utiliserait les nouveaux fonds pour investir dans la « souveraineté technologique » de l'Europe, qui fait référence aux tentatives de délocalisation du développement et de la production de technologies critiques, telles que l'IA.

« Alors que l'Europe renforce rapidement ses capacités de défense en réponse à l'évolution des défis géopolitiques, il existe un besoin urgent d'investissements dans des technologies avancées qui garantissent son autonomie stratégique et sa préparation en matière de sécurité », a déclaré Ek dans un communiqué publié mardi.

Helsing n'a pas dévoilé sa nouvelle valorisation suite à ce dernier tour de table, qui est soumis à « certaines approbations », selon un communiqué. L'entreprise était auparavant valorisée à environ 5 milliards d'euros lors d'un tour de table de 450 millions d'euros mené par General Catalyst l'année dernière.