À quoi ressemblera le Royaume-Uni en 2075 : voitures volantes, jetpacks et partage de cerveau avec des collègues

Imaginez-vous vous réveiller en 2075, non pas au son strident d'un réveil, mais au son d'une lumière naturelle simulée et de chants d'oiseaux artificiels, en phase avec votre rythme circadien .

Au lieu de consulter vos messages sur votre téléphone, vos lentilles de contact affichent des images holographiques contenant toutes les informations pertinentes dont vous avez besoin pour la journée.

Vous vous tournez vers votre garde-robe et choisissez une tenue qui, grâce à de minuscules capteurs intégrés au tissu, vous fournit des informations instantanées sur votre santé et votre bien-être.

Votre réfrigérateur sait déjà de combien de calories vous avez besoin pour un petit-déjeuner optimal, et votre assistant humanoïde – qui ressemble à s'y méprendre à un véritable humain, avec une peau chaude au toucher – vous aide à préparer votre repas et peut même appeler un drone personnel pour vous emmener au travail en avion, en évitant les embouteillages.

Une fois connecté, vous branchez votre cerveau à un serveur partagé : fini de passer des heures à chercher la feuille de calcul dont vous avez besoin dans des e-mails interminables, car les chiffres peuvent être transmis instantanément par vos collègues grâce à la commande par la pensée.

Non, il ne s'agit pas d'un scénario extravagant pour une nouvelle série de science-fiction, mais d'une vision du futur plus proche que vous ne le pensez.

C’est ce qu’affirme la futurologue Tracey Follows, qui estime que d’ici 50 ans, le monde de Retour vers le futur – dont on célèbre cette année le 50e anniversaire – pourrait ressembler beaucoup au nôtre.

« Les gens veulent toujours savoir quand on aura des voitures volantes et des jetpacks », dit-elle en souriant. « Et je leur réponds : regardez ce que les drones peuvent déjà faire : transporter des fournitures médicales dans les zones de guerre, livrer une tasse de café chaud en Irlande… »

« Le décollage et l'atterrissage verticaux représentent la prochaine grande révolution ; à Dubaï, ils sont déjà en plein déploiement. Je pense que d'ici une dizaine d'années, nous verrons ces véhicules de mobilité aérienne effectuer de courts trajets. C'est en quelque sorte la voiture volante. »

L'intelligence artificielle représente, selon Tracey, le prochain grand pas en avant pour l'humanité. « De nombreuses questions se posent quant à l'évolution de l'IA, à la rapidité de ses progrès, à son ampleur, aux secteurs qu'elle va transformer radicalement et aux personnes qui réaliseront le travail nécessaire », explique-t-elle.

« On travaille actuellement beaucoup à la construction des centres de données qui seront nécessaires à l'IA. Cela va façonner quasiment tout dans notre avenir. »

Tracey s'intéresse particulièrement à l'« intelligence artificielle agentive », capable de raisonner à notre place.

« Nous pourrons externaliser de nombreuses tâches, mais aussi une grande partie du raisonnement », explique Tracey.

« Elle sera capable de mener des négociations contractuelles ou de mettre en œuvre un plan. Elle pourrait même être capable de construire quelque chose elle-même. »

« L’IA agente sera connectée à nos finances et nous pourrons lui confier une tâche assez complexe et nous attendre à ce qu’elle l’exécute pour nous. »

« Cela va complètement transformer tous les types de commerce, mais surtout tout ce qui est lié au secteur bancaire. »

Et le concept même de monnaie papier pourrait disparaître dans les prochaines décennies, remplacé par des jetons numériques que nous ne toucherons jamais – ce qui signifierait la fin des banques et des distributeurs automatiques de billets.

« La monnaie se transformera probablement en jetons cryptographiques, comme nous l'avons déjà constaté avec l'essor des cryptomonnaies », explique Tracey. « Tout est en train d'être tokenisé et numérisé, et donc partagé entre le monde physique et le monde numérique de manière beaucoup moins volatile et plus rapide que le système bancaire actuel. »

Dans un registre plus encourageant, Tracey prédit une issue plus positive à la crise climatique à mesure que la technologie deviendra plus respectueuse de l'environnement et que les individus assumeront la responsabilité de leur comportement de consommation.

« Le développement durable est déjà intégré dans de nombreux secteurs, notamment la mode et le textile », souligne-t-elle. « Mais les entreprises ont encore beaucoup à faire pour modifier leurs méthodes de fabrication, les teintures utilisées et réduire la quantité de déchets polluants produits. »

« Mais il y aura des avancées encore plus novatrices, comme la production d'énergie à partir des vêtements. Des Tengs (nanogénérateurs triboélectriques, capables de convertir un mouvement mécanique en énergie électrique) seront intégrés au tissu et, lorsqu'ils bougeront, ils créeront une légère friction qui générera de l'énergie. »

« Cette énergie est stockée et peut ensuite alimenter certains capteurs de vos objets connectés », poursuit Tracey. « On observe déjà des innovations dans le secteur de la construction : la conception de bâtiments autoréparateurs et la volonté d’éliminer tous les polymères non durables. »

Cette semaine déjà, nous avons vu la première artiste utilisant l'IA, Xania Monet , apparaître dans le classement Adult R&B Airplay de Billboard avec son single How Was I Supposed To Know ?, tandis que l'homme le plus riche du monde, Elon Musk, a affirmé que les smartphones physiques seraient bientôt remplacés par des appareils personnels alimentés par l'IA.

« Ce que nous appellerons téléphone sera en réalité un nœud périphérique pour l'inférence IA, avec des interfaces radio pour la connexion », a-t-il déclaré au podcast Joe Rogan Experience.

« En résumé, vous aurez une IA côté serveur communiquant avec une IA sur votre appareil (anciennement appelé téléphone) et générant une vidéo en temps réel de tout ce que vous pourriez souhaiter. »

« À l'avenir, il n'y aura ni systèmes d'exploitation ni applications ; ce sera simplement un appareil dédié à l'écran et au son, et conçu pour intégrer un maximum d'intelligence artificielle. »

Et Musk, dont la fortune s'élève à 497,4 milliards de dollars (438 milliards de livres sterling), travaille sur des interfaces cerveau-ordinateur implantables par le biais de sa société Neuralink - une technologie que Tracey pense devenir largement répandue dans un avenir proche.

Noland Arbaugh, paralysé du cou jusqu'aux pieds suite à un accident de plongée, a été le premier être humain à recevoir une puce Neuralink implantée dans le cerveau. Vingt-et-un mois plus tard, Noland est capable de contrôler un ordinateur par la seule force de sa pensée : il envoie des messages et joue même à des jeux vidéo grâce à ses ondes cérébrales.

Désormais inscrit à temps plein en vue d'obtenir un diplôme universitaire, Noland affirme que l'implant – surnommé « Ève » – lui a redonné son indépendance et un but dans la vie.

« Il ne s'agit pas seulement de mon retour à l'école ou de mes prochains jeux vidéo », a-t-il déclaré cette semaine. « Il s'agit de renouer avec le monde. »

Mais Tracey prévient que chaque pas vers la connexion de nos cerveaux grâce à la technologie nécessitera une évolution plus importante vers les « droits des neurones ».

« La surveillance et la collecte des données sur les ondes cérébrales vont se développer », prédit-elle, « et, avec le temps, elles s’intégreront au monde du travail sous l’appellation de “santé cognitive”, notamment en raison du vieillissement de la population et de la baisse de la concentration et de la distraction accrues au travail. Mais l’émergence des neurotechnologies s’accompagnera inévitablement de l’émergence de droits liés aux neurosciences. »

« Comment protéger la confidentialité des données mentales ? Les neurotechnologies offrent des avantages extraordinaires pour la santé de nos fonctions cognitives, d'autant plus que l'IA arrive sur le marché et constitue elle aussi une forme de cognition ou d'intelligence. »

« Mais cela s’accompagne de cadres réglementaires et de guides éthiques, et qui sait encore s’ils seront mondiaux, locaux ou régionaux ? »

Pour Tracey, le plus important est que les aspirants ingénieurs commencent à rêver du monde qu'ils veulent construire, car l'imagination est l'outil le plus puissant.

« Très bientôt, toutes ces nouvelles technologies vont converger et soudain, presque du jour au lendemain, quelque chose qui semblait impossible il y a 20 ans deviendra possible », ajoute-t-elle.

« Il y a des lueurs d'avenir dans le présent – ​​nous pouvons en percevoir les signes. Cela pourrait se produire dans 20, 30 ou 40 ans, mais nous pouvons déjà en déceler les prémices. Notre rôle, en tant que futurologues, est d'élaborer des récits et de fournir des exemples pour aider les gens à imaginer comment cela pourrait se réaliser. »

L’Académie royale d’ingénierie a lancé l’AI-Z de l’ingénierie afin d’ancrer la définition de l’ingénieur dans le présent et d’envisager l’avenir. Pour en savoir plus, consultez thisisengineering.org.uk/ai-z-of-engineering