Les pompiers espagnols luttent pour contenir l'incendie sur un site de l'époque romaine

Les efforts de lutte contre les incendies ont été confrontés à de « nombreuses difficultés » en raison des températures élevées et des vents allant jusqu'à 40 kilomètres par heure (25 mph), a déclaré le ministre régional de l'Environnement, Juan Carlos Suárez-Quiñones.

« Nous n'autoriserons pas les gens à revenir tant que la sécurité dans leurs communautés ne sera pas absolument garantie », a-t-il déclaré aux journalistes, estimant qu'environ 700 personnes restent déplacées.

Quatre personnes, dont deux pompiers, ont été légèrement blessées, a-t-il ajouté.

L'incendie s'est déclaré dimanche près du site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO de Las Medulas, une zone minière d'or romaine célèbre pour son paysage rouge saisissant dans le nord-ouest de l'Espagne.

Les autorités ont déclaré que les dommages causés au site seront évalués une fois l'incendie totalement maîtrisé.

Le département du tourisme du gouvernement régional prévoit une évaluation technique lorsque les conditions le permettront.

L'UNESCO décrit le site comme « incontestablement le mieux conservé et le plus représentatif de toutes les zones minières du monde gréco-romain à l'époque classique ».

L'Espagne est en proie à une vague de chaleur depuis la semaine dernière, avec des températures proches de 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit) dans de nombreuses régions et alimentant les incendies de forêt.

La région de Castille-et-León, dans le nord-ouest de la province, a connu à elle seule 13 incendies au cours des trois derniers jours, selon Suarez-Quinones, qui a déclaré que certains auraient été déclenchés délibérément.

« Certains peuvent s'expliquer par la foudre ou des orages secs, mais d'autres n'ont de sens que s'ils sont intentionnels », a-t-il déclaré.

Au Portugal voisin, les pompiers luttaient contre trois grands incendies de forêt dans le centre et le nord du pays.

Le plus grand, près de la ville de Trancoso, brûle depuis samedi et est maîtrisé par plus de 650 pompiers appuyés par six avions.