Les hommes sont surtraités pour le cancer de la prostate, selon une association caritative

Selon une association caritative, le NHS surtraite les hommes atteints d'un cancer de la prostate, avec environ 5 000 patients par an suivant un traitement pour des cancers qui ne sont probablement jamais nocifs.

Bien que la plupart des cas de cancer de la prostate nécessitent un traitement, environ un homme sur quatre a une croissance si lente qu'il peut opter pour une surveillance régulière, évitant ainsi les effets secondaires de la chirurgie et de la radiothérapie tels que l'incontinence et la dysfonction érectile.

Sur les 56 000 hommes diagnostiqués chaque année au Royaume-Uni, environ 6 500 optent pour cette option, mais une analyse de Prostate Cancer UK indique que 5 000 autres pourraient en bénéficier.

L'association a déclaré que des directives obsolètes étaient à l'origine de ce problème. Le National Institute for Health and Care Excellence (NICE), qui les élabore, a indiqué qu'il révisait ses recommandations.

Le NICE recommande qu'un suivi, à l'aide d'analyses sanguines et de scanners, soit proposé aux cas les moins à risque en Angleterre et au Pays de Galles, où neuf sur dix ne présenteront aucun signe de propagation du cancer dans les cinq ans.

Mais des recherches ont suggéré que cela pourrait être étendu au groupe à risque le plus faible, où huit hommes sur dix ne présenteront aucun signe de propagation du cancer.

Les données recueillies par Prostate Cancer UK suggèrent que de nombreux hôpitaux ont commencé à proposer un suivi à ce groupe plus large de patients, mais un quart ne l'ont pas fait.

Selon l’analyse des données en Angleterre, cela semble avoir entraîné des taux de surtraitements compris entre 2 % et 24 % dans différents hôpitaux.

L'association estime que cela signifie qu'environ 5 000 hommes par an reçoivent un traitement dont ils n'ont pas toujours besoin au lieu d'être surveillés.

Cela pourrait être en partie dû au choix du patient : les hommes ont généralement la possibilité de suivre un traitement même s’ils présentent un faible risque.

Mais l'association caritative a déclaré que si le NHS était plus actif dans l'offre de surveillance, cela pourrait aider à renforcer le dossier du dépistage du cancer de la prostate, qui a gagné du terrain depuis le diagnostic du cycliste olympique Sir Chris Hoy.

L’un des arguments contre le dépistage est que le test sanguin de l’antigène prostatique spécifique (PSA) , utilisé pour détecter les signes potentiels du cancer, n’est pas fiable et conduit à un traitement inutile.

Amy Rylance de Prostate Cancer UK a déclaré : « Pour réduire les dommages causés par le cancer de la prostate et jeter les bases d'un programme de dépistage, nous devons à la fois sauver des vies et prévenir les traitements inutiles. »

Elle a déclaré que le NICE devait mettre à jour ses directives pour refléter les nouvelles preuves.

Michael Lewis, 63 ans, originaire des West Midlands, est l'un des patients qui a opté pour la surveillance.

On lui a diagnostiqué un cancer de la prostate en 2020 et, comme il était jugé à faible risque, il a opté pour un suivi.

Quatre ans plus tard, des examens ont montré que le cancer s'aggravait, et il a donc subi une ablation de la prostate. Il a déclaré que retarder le traitement avait été très bénéfique.

« J'ai pu continuer ma vie quotidienne sans effets secondaires. »

Le NICE a déclaré que l'organisation révisait les directives sur le cancer de la prostate et cherchait à les mettre à jour.

« Nous nous engageons à garantir que nos directives continuent de refléter les meilleures preuves disponibles et d'offrir aux patients les meilleurs résultats possibles », a déclaré un porte-parole.