Six faits intéressants sur l'horchata espagnole

Il existe plusieurs boissons rafraîchissantes traditionnelles en Espagne conçues pour vous rafraîchir lors d'une chaude journée d'été, mais aucune n'est probablement aussi unique aux étrangers qu'une horchata , également orthographiée orxata en catalan ou en valencien.

Les horchatas sont généralement vendues dans des cafés spéciaux ou des magasins à emporter appelés horchaterías ou orxaterías , bien que de nombreux glaciers traditionnels les servent également.

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En Espagne, il est fabriqué à partir de souchet.

En Espagne, l'horchata est fabriquée à partir d'un tubercule comestible appelé souchet, parfois appelé amandes de terre ou chufas en espagnol. C'est souvent à ce moment-là que l'on trouve l'expression « horchata de chufa » sur les cartons des supermarchés. Ces horchatas ressemblent à des pois chiches secs et ridés, avec un léger goût de noisette, semblable à l'intérieur d'une noix de coco séchée. Elles sont pressées et traites jusqu'à obtenir un jus, similaire à celui d'autres laits végétaux comme le lait d'amande, d'avoine, etc. On les mélange généralement avec du sucre, de la cannelle et parfois du zeste de citron.

Il existe différents types d'horchata dans différents pays

Les horchatas ne sont pas toujours préparées avec du souchet, cela dépend de l'endroit où vous vous trouvez. En Amérique latine ou aux États-Unis, ce nom englobe toute une gamme de boissons lactées à base de céréales, de noix moulues et d'épices. À Porto Rico, par exemple, on la prépare avec des graines de melon moulues, et au Salvador et au Honduras avec de la semilla de jicaro , une graine aromatisée à la réglisse. Au Mexique et aux États-Unis, on la prépare généralement avec du riz. En Espagne, cependant, le type le plus courant est celui à base de souchet, et vous trouverez rarement autre chose, sauf peut-être dans les restaurants latino-américains et mexicains.

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C'est à Valence qu'il est le plus célèbre

Bien que l'horchata soit présente et appréciée dans toute l'Espagne, c'est à Valence qu'elle est la plus connue. L'horchata valencienne est élaborée selon une recette ancestrale et est exclusivement préparée avec du souchet portant l'appellation d'origine contrôlée. On trouve de nombreuses horchaterías typiques dans la ville qui ne servent que de l'horchata , et parfois quelques autres boissons fraîches comme le leche merengada (lait citronné, sucré et cannelle) ou le lait d'amande. L'une des plus célèbres est l'Horchatería Santa Catalina . À Valence, ces boissons sont traditionnellement servies avec un pain sucré appelé fartons , une sorte de petit pain glacé au Royaume-Uni. L'idée est de tremper le farton dans l' horchata pour qu'il soit légèrement détrempé au préalable.

Ses origines sont anciennes

L'horchata est une boisson consommée en Espagne depuis des siècles. Le souchet et son procédé de traite ont été introduits en Espagne par les Maures lors de la conquête d'une grande partie du pays au VIIIe siècle. Ils l'ont ensuite importée en Afrique du Nord, où elle est appelée kunan aya , et est toujours populaire au Nigeria aujourd'hui.

Mais l'horchata est encore plus ancienne. Dans l'Égypte antique, des vestiges d'une boisson similaire ont été retrouvés sur des sites archéologiques, et les Romains utilisaient également une boisson similaire à base d'orge appelée hordeata .

Il y a une histoire intéressante derrière son nom

La légende raconte que le roi d'Aragon, Jacques Ier, se promenait dans la campagne lorsqu'une jeune femme lui fit goûter une boisson. Après y avoir goûté, il demanda : « Qu'est-ce que l'aixo ? » (Qu'est-ce que c'est ?) et la femme répondit que c'était du lait de souchet. « Aixo no es llet », répondit Jacques Ier. « Això no és llet, això és or, xata ! » On pourrait traduire aujourd'hui ce qui suit : « Ce n'est pas du lait, c'est de l'or, belle demoiselle ! ».

L'Académie royale espagnole (RAE) ne soutient cependant pas cette légende et affirme que le mot orxata vient de l'italien orzata qui signifie « d'orge », ce qui pourrait se rapporter aux boissons romaines originales.

Il y a un dicton en espagnol à propos de l'horchata

L'horchata est si appréciée en Espagne qu'il existe même un dicton qui dit « tener horchata en las venas » (avoir de l'horchata dans les veines) ou « tener la sangre de horchata » (avoir du sang d'horchata). Selon la RAE, cela signifie que quelqu'un a un caractère très « calme et ne se laisse pas perturber par quoi que ce soit ».