Pique-nique sur Craggy Island de Lissa Evans : Comment Graham Norton a fait son chemin dans Father Ted grâce à Riverdance

« J'ai entendu dire que vous êtes raciste maintenant, Père » est un mème qui apparaît tous les jours sur les réseaux sociaux. Décrire un groupe de personnes improbables comme « une bande de gars formidables » fait désormais partie du langage. Refusez une tasse de thé et il y a de fortes chances que la personne qui vous l'offre vous dise : « Ah, allez, allez, allez, allez. »

Tous ces tropes culturels proviennent de la sitcom surréaliste et emblématique des années 1990, Father Ted, qui raconte l'histoire de trois prêtres catholiques romains malchanceux et de leur gouvernante vivant sur « Craggy Island », quelque part au large des côtes irlandaises.

Father Ted fait partie des meilleures comédies de tous les temps. Diffusée pour la première fois en 1995, la sériede Channel 4 , créée et écrite par Graham Linehan et Arthur Mathews, avec Dermot Morgan (Ted), Ardal O'Hanlon (Father Dougal), Frank Kelly (Father Jack) et Pauline McLynn (Mrs Doyle), a remporté de nombreux prix. Steven Spielberg et Steve Martin comptent parmi ses fans célèbres.

Dans certaines sitcoms, la piste de rires est ajoutée. Le Père Ted était tellement drôle que les rires du public du studio ont dû être supprimés.

Lissa Evans, romancière à succès et acclamée par la critique, a produit la deuxième et la troisième saison, ainsi que le merveilleux épisode spécial de Noël (dans lequel un groupe de prêtres se retrouve piégé dans le plus grand rayon de lingerie d'Irlande). Elle a maintenant écrit un livre sur ses expériences.

« Ce n'est pas une étude exhaustive de Father Ted, c'est un livre de morceaux de mes propres souvenirs de la série », écrit-elle. C'est un livre court, très court. En fait, c'est plus un long article de magazine qu'un livre court. Mais les fans de la série – et il ne doit sûrement pas y avoir beaucoup de gens qui ne le sont pas – apprécieront de se remémorer certaines scènes et personnages brillants.

À l’exception du chapitre sur le dernier épisode – Morgan est décédé subitement le lendemain de la fin du tournage – le livre d’Evans est principalement un recueil de souvenirs heureux et d’anecdotes amusantes.

Par exemple, la série avait un superviseur de cascades qui avait travaillé sur l'épopée The Mission de Roland Joffe. Il y a une scène dans un épisode de la saison 2, « New Jack City », dans laquelle le père Ted est délibérément renversé par le père Jack en voiture.

Evans attendait avec intérêt de voir les « techniques de cascades astucieuses et secrètes » qui allaient être utilisées pour simuler l'impact. La technique astucieuse et secrète du superviseur des cascades consistait simplement à foncer avec une voiture sur un autre cascadeur et à le renverser.

Graham Norton , « un humoriste de stand-up dont je n'avais jamais entendu parler », a passé une audition absolument folle pour le rôle du très agaçant Père Noël Furlong et « au moment où il a fait deux fois le Riverdance autour du bureau, en nous hurlant de le rejoindre, nous étions tous morts de rire ». Il a obtenu le rôle.

Un jour, dans le comté de Clare, l'équipe filmait des hommes déguisés en cacahuètes géantes pour une séquence de rêve. Il n'y avait ni prêtres ni stars du spectacle en vue. Un camion qui passait s'est arrêté et le chauffeur a ouvert sa fenêtre et a crié : « Vous allez filmer Ted, alors. »

Le livre d'Evans m'a rappelé que la musique du générique et de scène avait été composée par Neil Hannon de The Divine Comedy. Hannon a également écrit les chansons d'une comédie musicale sur le Père Ted que Linehan espère voir un jour se produire. Ah, allez, allez, allez, allez !