Le secret de la pomme de terre a été révélé : l'un de ses ancêtres va en surprendre plus d'un
L'équipe de recherche, dirigée par Sanwen Huang, biologiste génomique à l'Académie chinoise des sciences agricoles et auteur principal de l'étude, a examiné 450 variétés de pommes de terre cultivées et 56 espèces sauvages. Cette étude a également permis de comprendre l'évolution du tubercule de pomme de terre, ce réservoir souterrain de nourriture. Les chercheurs ont également identifié deux gènes clés jouant un rôle essentiel dans la formation du tubercule.
SON VOYAGE A COMMENCÉ AVEC LES TOMATESLe nom scientifique de la pomme de terre moderne est Solanum tuberosum. Des recherches suggèrent que ses ancêtres étaient une espèce proche de la pomme de terre appelée Etuberosum, présente dans l'actuel Pérou mais ne produisant pas de tubercules, et la tomate sauvage. Les deux plantes ont évolué à partir d'un ancêtre commun il y a environ 14 millions d'années, puis se sont croisées naturellement après être restées séparées pendant 5 millions d'années.
Cette hybridation a coïncidé avec l'essor rapide des Andes. Grâce à sa capacité à former des tubercules, la pomme de terre a pu s'adapter aux climats froids et secs et se propager rapidement vers de nouveaux habitats. Selon Huang, « les tubercules ont permis à la plante de survivre en lui permettant de résister au froid, de stocker des nutriments et de se reproduire de manière asexuée. »
« NUTRITIF ET UNIQUE »Huang a déclaré que les pommes de terre sont une source alimentaire incroyable dans le monde entier, ajoutant :
« Les pommes de terre, utilisées dans presque toutes les méthodes de cuisson, comme la cuisson à l'eau, au four et à la friture, sont riches non seulement en glucides, mais aussi en vitamine C, en potassium, en fibres et en amidon résistant. »
L'amidon résistant n'est pas digéré dans les intestins mais fermente, nourrissant les bactéries bénéfiques et contribuant à la santé digestive.
DES CENTRALES DE NOUVELLE GÉNÉRATION PEUVENT ÊTRE PRODUITESCette recherche ouvre également une nouvelle voie pour améliorer l'efficacité de la culture de la pomme de terre et éliminer les mutations génétiques néfastes. Selon Zhiyang Zhang, l'un des chercheurs ayant contribué à l'étude, des plantes hybrides produisant des tomates en surface et des tubercules de pomme de terre en sous-sol pourraient même être développées à l'avenir.
*Les pommes de terre et les tomates appartiennent à la famille des solanacées, qui comprend également le tabac et les poivrons. Elles ont toutes deux la même structure florale et, à y regarder de plus près, leurs feuilles et leurs fleurs sont assez similaires. Dans des conditions favorables, les plants de pommes de terre peuvent également produire des fruits ressemblant à de petites tomates vertes. Cependant, les experts avertissent que ces fruits sont toxiques et ne doivent pas être consommés.
ntv
