L'impact inattendu des plastiques présents dans les objets du quotidien sur le sommeil révélé

Une nouvelle étude a révélé que les plastiques présents dans les objets du quotidien peuvent perturber le sommeil autant que la caféine. Les résultats de l'étude montrent pour la première fois que les produits chimiques contenus dans les plastiques perturbent l'horloge interne du corps de 17 minutes.

Les produits chimiques présents dans les plastiques courants peuvent perturber le cycle naturel de sommeil-éveil de 24 heures du corps et le rythme circadien comme le café, augmentant le risque de troubles du sommeil, de diabète, de problèmes immunitaires et de cancer, suggère une nouvelle recherche.

L'étude, rapporte The Guardian, a examiné les produits chimiques libérés par une sonde d'alimentation médicale en PVC et un sac d'hydratation en polyuréthane utilisés par les coureurs de fond. Le PVC et les polyuréthanes sont également utilisés dans tous les domaines, des jouets pour enfants aux emballages alimentaires et aux meubles. Les résultats montrent pour la première fois comment les produits chimiques contenus dans le plastique semblent perturber les signaux cellulaires qui régulent l'horloge interne du corps, la décalant de 17 minutes.

L'horloge interne est « incroyablement importante pour la physiologie et la santé globale », bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour déterminer les effets exacts de l'exposition, a déclaré Martin Wagner, co-auteur de l'étude et chercheur en chimie des plastiques à l'Institut norvégien des sciences et de la technologie.

« Cette étude s’ajoute à un nombre croissant de preuves selon lesquelles les plastiques contiennent des composés qui provoquent un large éventail d’effets toxiques », ont écrit les auteurs dans une étude évaluée par des pairs publiée dans Environmental International. « Un changement fondamental dans la conception et la production des plastiques est nécessaire pour garantir leur sécurité. »

Le rythme circadien est une horloge moléculaire qui régule l'activité et la fatigue en fonction de l'heure du jour et de la nuit, explique The Guardian. Les changements de rythme sont associés, entre autres, à un risque accru d’obésité, de démence et de maladies cardiovasculaires.

Les recherches sur la toxicité des produits chimiques plastiques se concentrent le plus souvent sur la manière dont des produits chimiques tels que les phtalates et le bisphénol A interfèrent avec le système endocrinien et sur les effets liés aux hormones qui peuvent durer des années. La nouvelle étude s’est penchée sur une autre voie biologique : sur les cellules. Il a testé les effets indésirables sur le récepteur de l’adénosine, qui est un élément clé du contrôle cellulaire de l’horloge interne et qui participe à la transmission des signaux qui régulent le rythme circadien.

Le processus biologique par lequel les produits chimiques contenus dans le plastique affectent le corps est similaire à l’effet de la caféine sur le rythme circadien et le récepteur de l’adénosine. La caféine désactive le récepteur d’adénosine, améliorant ainsi le rythme circadien et nous empêchant de nous endormir. Les produits chimiques contenus dans le plastique activent le récepteur de l’adénosine, mais ont également un effet similaire en nous aidant à rester éveillés.

Ce récepteur est situé dans le cerveau et « envoie des signaux au corps qui disent : « Le soleil se lève, commençons la journée » », explique Martin Wagner. Mais lorsque les produits chimiques activent le récepteur d’adénosine, il se peut que celui-ci ne transmette pas le signal, retardant ainsi les processus physiologiques naturels du corps.

Bien que les produits chimiques ne soient pas aussi puissants que la caféine, leurs effets sur les processus cellulaires se produisent beaucoup plus rapidement que les effets des plastiques sur les hormones, explique Wagner.

Ce que cela signifie pour le corps n’est pas clair, mais ce n’est probablement pas bon, note Wagner.

« Nous ne savons pas à quel point c’est important, et on pourrait dire : « Oh, ce n’est que 15 minutes, donc ce n’est pas grand-chose », mais c’est une horloge tellement étroitement contrôlée que c’est un changement significatif », a-t-il ajouté.

L'étude a été réalisée in vitro, c'est-à-dire sur des cellules humaines en laboratoire, et Wagner a déclaré que la prochaine étape consiste à étudier comment les produits chimiques affectent les poissons zèbres, dont certains processus physiologiques se déroulent dans leur cerveau et sont similaires à ceux des humains.

Des études futures examineront également quels produits chimiques présents dans le plastique et le PVC affectent le cycle veille-sommeil. Le PVC peut contenir 8 000 produits chimiques, dont certains ne sont pas ajoutés intentionnellement mais sont des sous-produits du processus de fabrication, ce qui rend le matériau incroyablement complexe et difficile à travailler.

Les résultats de chaque nouvelle étude seront utilisés pour faire pression sur les législateurs afin qu'ils adoptent des réglementations et pour tenter de persuader l'industrie de retirer les produits chimiques des plastiques, a déclaré Wagner.