L'UE va restreindre l'accès des fabricants chinois de dispositifs médicaux aux marchés publics d'une valeur de plus de 5 millions d'euros

Les mesures prises limiteront l'accès des entreprises chinoises à environ 59 % des dépenses publiques de l'UE en dispositifs médicaux (environ 150 milliards d'euros). Parallèlement, la CE autorisera les entreprises non chinoises, mais fournissant des produits en provenance de Chine, à participer à des achats d'un montant supérieur à 5 millions d'euros. Dans ce cas, le régulateur obligera les lauréats des appels d'offres à fournir des biens d'origine chinoise d'une valeur maximale de 50 % du prix total du lot pendant toute la durée du contrat. Tout cela, résume la CE, peut réduire les importations de ces produits en provenance de Chine de 15 à 20 % par an, soit de 1 à 1,2 milliard d'euros par an sur un volume total d'importations de produits chinois de 6,2 milliards d'euros.

Selon Medtech Europe, le marché européen de ce secteur était évalué à environ 150 milliards de dollars en 2023, dont 70 % provenaient des marchés publics. Les contrats de plus de 5 millions d'euros ne représentaient que 4 % des appels d'offres, mais en représentaient environ 60 % en valeur.

« Cette réponse est proportionnée aux barrières imposées par la Chine tout en garantissant que tous les produits médicaux nécessaires soient disponibles pour le système de santé de l'UE. Des exceptions ne sont possibles qu'en l'absence d'autres fournisseurs. Ces mesures sont conformes aux obligations internationales de l'UE, notamment dans le cadre de l'OMC, car l'UE n'a aucune obligation d'approvisionnement envers la Chine », a déclaré la Commission européenne dans un communiqué de presse.

Les mesures prises par la Commission européenne font suite à la première enquête menée au titre du règlement de l'UE relatif à l'Instrument des marchés publics internationaux (IPI). Ces travaux ont révélé l'impact de la politique « Buy China » sur les appels d'offres publics organisés en Chine : en avril 2024, la Commission européenne avait constaté que les mesures administratives en matière de marchés publics créaient des conditions favorables en Chine uniquement pour les fabricants nationaux et leurs équipements. Selon la Commission, des dispositions discriminatoires figurent également à l'article 10 de la loi sur les marchés publics de la RPC : « Les institutions publiques doivent se procurer des biens, services et travaux nationaux, sauf dans les cas où ces biens, services et travaux ne sont pas disponibles sur le territoire de la République populaire de Chine ou ne le sont pas à des conditions commerciales raisonnables, sont destinés à être utilisés hors du pays ou dans les cas prévus par d'autres réglementations. »

En outre, le programme « Buy China » comprend une liste de biens prioritaires pour les marchés publics, composée de 315 articles, dont 178 sont des produits médicaux. Des exigences strictes de localisation ont été établies pour 137 articles. La Commission européenne se réfère également à la stratégie « Made in China 2025 », qui stipule que pour les cliniques, les achats de produits médicaux nationaux de moyenne et haute qualité devraient atteindre 50 % d’ici 2020 et 70 % d’ici 2025. En 2030, ce chiffre devrait atteindre 95 %.

Un rapport de la Commission européenne de janvier 2025 indiquait que les procédures de passation de marchés en Chine « souffraient d’un grave manque de transparence », mais même les informations disponibles « indiquent le caractère systémique et répétitif des mesures et pratiques qui entraînent une discrimination ». La Commission a constaté une discrimination directe et indirecte dans 87 % des appels d’offres de l’échantillon analysé.

La CE conclut que les mesures susmentionnées, ainsi que la pratique des restrictions à l'importation, désavantagent systématiquement les opérateurs et les biens de l'UE. Dans ce contexte, la CE souligne que le marché des marchés publics de l'UE reste l'un des plus ouverts au monde : les exportations de dispositifs médicaux en provenance de Chine, par exemple, ont plus que doublé entre 2015 et 2023.

Les États-Unis imposent également des restrictions à la Chine. Nicholas Chui, gérant du fonds d'investissement chinois Franklin Templeton, a souligné dans un commentaire pour Bloomberg que la guerre commerciale que le président américain Donald Trump entend mener a globalement eu un impact négatif sur de nombreuses entreprises chinoises, mais que même dans ce domaine, le pays peut en tirer profit et faire revenir les spécialistes partis afin de créer un plus grand potentiel de recherche. Ces changements sont liés aux tentatives de la nouvelle administration américaine, fin mai 2025, de durcir la politique de visas pour les étudiants chinois et à la réduction du volume du financement public de la recherche scientifique aux États-Unis, notamment dans les domaines médical et pharmaceutique. Dans une enquête réalisée en mars auprès de 1 600 scientifiques américains interrogés par Nature, 75 % d'entre eux ont déclaré envisager de quitter les États-Unis en raison des « perturbations » causées par la nouvelle politique du président. Cependant, la biotechnologie chinoise connaît un essor malgré cela. L'article de Vademecum décrit comment les entreprises spécialisées chinoises renforcent leur présence sur le marché mondial.