Près de 180 pays débattent du problème de la pollution plastique à Genève
Des représentants de près de 180 pays se réuniront à partir de ce mardi (5) au siège de l'ONU à Genève pour rédiger, dans les 10 jours, le premier traité mondial visant à réduire la pollution plastique, qui menace d'étouffer la planète.
Lors de l’ouverture officielle de la réunion, le diplomate équatorien Luis Vayas Valdivieso, qui préside les débats, a placé la responsabilité sur les États de faire face à une « crise mondiale ».
« La pollution plastique endommage les écosystèmes, contamine nos océans et nos rivières, menace la biodiversité, nuit à la santé humaine et affecte injustement les plus vulnérables. L'urgence est réelle (...) et la responsabilité nous incombe », a-t-il déclaré.
En discussion depuis trois ans, le texte "juridiquement contraignant" pour les Etats "ne se fera pas automatiquement", a averti lundi Valdivieso, en accueillant les délégués de plus de 600 ONG qui suivaient les débats dans la ville suisse.
Dans un contexte de fortes tensions géopolitiques et commerciales, la session de négociation supplémentaire, baptisée INC-5.2, a été convoquée après l'échec d'un round organisé en décembre à Busan, en Corée du Sud.
Un groupe de pays producteurs de pétrole a bloqué toute avancée à l’époque.
« Il y a eu beaucoup de diplomatie depuis Busan », a déclaré à l'AFP Inger Andersen, directrice exécutive du Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE), qui organise la réunion.
« La plupart des pays avec lesquels j'ai discuté ont déclaré qu'ils se rendraient à Genève pour parvenir à un accord », a-t-elle ajouté. « Sera-ce facile ? Non. Sera-ce simple ? Non. Est-ce complexe ? Oui. Existe-t-il une voie vers un traité ? Absolument », a ajouté cette diplomate chevronnée, forte d'une vaste expérience des négociations environnementales complexes. Elle a souligné sa « détermination » à parvenir à un accord.
« Des leçons ont été tirées de Busan », a ajouté Valdivieso. Il a assuré que les ONG et la société civile auraient accès à des groupes de contact pour négocier les points les plus sensibles : produits chimiques à interdire, limites maximales de production, etc.
Lundi, les scientifiques et les organisations non gouvernementales ont accru la pression sur les représentants des pays.
La pollution due aux déchets plastiques est un « risque sanitaire grave, croissant et sous-estimé » qui coûte au monde au moins 1,5 billion de dollars (8,2 billions de reais) par an, ont averti des experts dans un rapport publié lundi dans la revue médicale The Lancet.
Philip Landrigan, médecin et chercheur au Boston College aux États-Unis, a averti que les personnes vulnérables, en particulier les enfants, sont les plus touchées par la pollution plastique.
Pour sensibiliser les participants, une installation artistique temporaire intitulée « Le fardeau du penseur » a été placée devant le siège de l’ONU à Genève : une reproduction de la célèbre statue du sculpteur Auguste Rodin engloutie dans une mer de déchets plastiques.
L’auteur, l’artiste et activiste canadien Benjamin Von Wong, souhaite que les délégués réfléchissent à « l’impact de la pollution plastique sur la santé humaine » pendant les négociations.
Matthew Kastner, porte-parole du Conseil américain de l'industrie chimique, à Genève, a défendu le plastique et les services qu'il offre aux sociétés modernes.
« C'est vital pour la santé publique », a-t-il déclaré, notamment grâce à tout le matériel médical stérile, les masques chirurgicaux, les tubes, les emballages et autres éléments qui améliorent l'hygiène et la sécurité alimentaire.
Un argument peu apprécié par Greenpeace, dont le chef de délégation, Graham Forbes, a appelé lundi à « l'arrêt de la production de tant de plastique pour enrayer la crise de la pollution ».
« Notre priorité est de réduire la production de plastique », a ajouté Seema Prabhu de l’ONG suisse Trash Hero World, qui travaille principalement dans les pays d’Asie du Sud-Est comme la Thaïlande, le Vietnam, l’Indonésie et la Malaisie.
« Ces pays comptent de nombreuses usines pétrochimiques et plastiques, et de nombreux emplois en dépendent. Nous plaidons donc pour une transition juste, avec la création d'emplois dans la réutilisation, le recyclage et la collecte des déchets », a-t-il ajouté.
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