Plus de 14 millions d’enfants n’étaient toujours pas vaccinés en 2024

Plus de 14 millions d'enfants ne sont toujours pas vaccinés malgré une couverture vaccinale mondiale stable, ont déclaré mardi deux agences de l'ONU.

Les données publiées par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) ont montré qu'environ 115 millions d'enfants ont reçu au moins une dose du vaccin contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche (DTP) l'année dernière, soit 171 000 enfants de plus qu'en 2023, tandis que 109 millions ont reçu les trois doses.

« Bien que les progrès soient modestes, ils témoignent de progrès continus de la part des pays qui s’efforcent de protéger les enfants, même face à des défis croissants », a déclaré l’OMS dans un communiqué.

L'année dernière, 89 % des bébés dans le monde ont reçu au moins une dose du vaccin DTC, et 85 % ont reçu les trois doses. Malgré ces progrès, l'OMS a averti que « près de 20 millions d'enfants n'ont reçu aucune dose de vaccin DTC l'année dernière, dont 14,3 millions n'ont jamais reçu une seule dose d'aucun vaccin ».

« C'est quatre millions de plus que l'objectif de 2024 nécessaire pour rester sur la bonne voie avec les objectifs du Programme de vaccination 2030 et 1,4 million de plus qu'en 2019, l'année de référence pour mesurer les progrès », a-t-il ajouté dans la même note.

Le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré qu'il était « encourageant de constater une augmentation continue du nombre d'enfants vaccinés », mais a admis qu'il restait encore « beaucoup de travail à faire ».

« Les fortes réductions de l'aide, conjuguées à la désinformation sur la sécurité des vaccins, menacent d'anéantir des décennies de progrès. L'OMS reste déterminée à collaborer avec ses partenaires pour aider les pays à élaborer des solutions locales et à accroître les investissements nationaux afin que chaque enfant puisse bénéficier du pouvoir salvateur des vaccins », a-t-il ajouté.

Selon le rapport, les données de 195 pays montrent que 131 ont réussi à vacciner au moins 90 % des enfants avec la première dose du vaccin DTP depuis 2019 , mais il n'y a pas eu de mouvement significatif dans l'élargissement de ce groupe.

Toutefois, dans 47 pays, les progrès stagnent ou se détériorent, y compris dans 22 pays qui ont atteint et dépassé l’objectif de 90 % en 2019, mais qui ont depuis décliné.

« La bonne nouvelle, c'est que nous avons vacciné davantage d'enfants, ce qui peut leur sauver la vie. Mais des millions d'enfants ne sont toujours pas protégés contre des maladies évitables , et cela devrait tous nous préoccuper », a déclaré Catherine Russell, directrice générale de l'UNICEF.

« Nous devons agir maintenant avec détermination pour surmonter les obstacles tels que la réduction des budgets de santé, la fragilité des systèmes de santé, la désinformation et les restrictions d'accès dues aux conflits. Aucun enfant ne devrait mourir d'une maladie que nous savons prévenir », a-t-il ajouté.

La directrice générale de l’Alliance mondiale pour les vaccins (Gavi), Sania Nishtar, a souligné que, d’ici 2024, « les pays à faible revenu auront protégé plus d’enfants que jamais auparavant, avec des taux de couverture en augmentation pour tous les vaccins soutenus par Gavi ».

« Cependant, la croissance démographique, la fragilité et les conflits constituent des obstacles majeurs à l'équité, mettant en danger les enfants et les communautés les plus vulnérables. L'engagement continu des gouvernements et des partenaires sera essentiel pour sauver des vies et protéger le monde des menaces de maladies infectieuses », a déclaré Nishtar.