Voïvodie de Łódź/ Grâce au programme de réintroduction, les tortues d'étang vont retourner dans leur habitat naturel

À l'Orientarium du zoo de Łódź, les tortues cistudes d'Europe sont préparées à la vie sauvage. Grâce à un programme de réintroduction coordonné par le zoo, l'espèce Emys orbicularis, considérée comme éteinte dans la voïvodie de Łódź, est sur le point de réapparaître dans des sites tels que les parcs paysagers de Spalski et de Bolimów.

La réintroduction des tortues d'étang dans la voïvodie de Łódź est un projet conjoint, prévu depuis plusieurs années, du zoo Orientarium de Łódź, qui en est le coordinateur, des forêts d'État, de l'Université de Łódź, du complexe des parcs paysagers de la voïvodie de Łódź et de la Direction régionale de la protection de l'environnement de Łódź.

Il s'agit de la restauration naturelle de la tortue cistude d'Europe (Emys orbicularis), que l'on trouvait encore il y a quelques décennies dans les plans d'eau du centre de la Pologne. Cependant, en raison de la perte d'habitat, du drainage des zones humides, de la pollution de l'eau et de l'activité humaine, sa population a considérablement diminué et est aujourd'hui menacée d'extinction. Dans de nombreux endroits, notamment dans la voïvodie de Łódź, l'espèce a pratiquement disparu.

Grâce à la coopération des scientifiques, des institutions de protection de la nature et des communautés locales, il existe une réelle chance que ces reptiles redeviennent un élément permanent du paysage des zones humides de Łódź.

Le programme de réintroduction a débuté il y a un an, lorsque 50 minuscules tortues d'étang sont arrivées à Łódź en provenance du parc national de Polésie.

Comme l'a déclaré lundi Joanna Budzińska, porte-parole du zoo de Łódź, le projet consiste à élever de jeunes tortues dans des conditions contrôlées, à les préparer à la vie dans la nature et à recréer et sécuriser des habitats humides qui leur donneront une chance de survivre et de se reproduire dans la nature.

Au zoo Orientarium de Łódź, les tortues d'eau douce ont accès à une volière spécialement aménagée où leur habitat naturel a été recréé, à une exception près : les prédateurs ont été éliminés. Cela permet aux jeunes tortues de grandir en toute sécurité et de se préparer à la vie sauvage. Lorsqu'elles auront atteint l'âge requis et acquis leur indépendance, elles seront relâchées dans des zones sélectionnées de la voïvodie de Łódź, où elles pourront fréquenter des plans d'eau naturels », a-t-elle expliqué.

La carapace des plus grandes tortues atteint déjà plus de 8 cm de long et continue de grandir. Elles sont nourries de petits carassins et de plancton, notamment de daphnies, de puces d'eau et de limaces de mer. Elles seront élevées dans des conditions sûres pendant environ deux ans supplémentaires, puis relâchées dans des lieux adaptés à leurs besoins. Les autres tortues subiront un processus similaire à leur arrivée au zoo de Łódź. À terme, 150 jeunes tortues cistudes d'Europe seront relâchées dans la nature, repeuplant ainsi les habitats de la région de Łódź.

Les cistudes d'Europe prospèrent dans les zones humides, difficiles d'accès et riches en eau. Elles peuvent trouver de telles conditions, notamment dans les parcs paysagers de Spalski et de Bolimów. Chaque institution participant au programme s'est engagée à mener des activités de conservation et de soins, ainsi qu'à surveiller la cistude d'Europe et ses habitats.

La cistude d'Europe est la seule espèce de tortue indigène de Pologne. Les adultes atteignent une longueur de carapace de 20 cm et peuvent vivre jusqu'à 100 ans. Ces animaux sont essentiels à l'équilibre des écosystèmes aquatiques, contribuant au maintien de la pureté des plans d'eau et à la stabilité des populations d'autres organismes.

Dans la région de Łódź, cette espèce est considérée comme éteinte. Elle a été placée sous protection stricte en 1935 et figure dans le Livre rouge polonais des animaux.

L'homme a contribué à l'extinction de la cistude d'Europe, notamment par le développement agricole, la déforestation et la régulation des cours d'eau. Pendant des années, la cistude d'Europe a été considérée comme une espèce nuisible ; autrefois, elle était utilisée pour préparer des plats de jeûne.

Les tortues sont également menacées par des espèces envahissantes introduites en Pologne – des prédateurs tels que les chiens viverrins, les ratons laveurs et les visons d’Amérique, ainsi que d’autres espèces de tortues qui envahissent les habitats et déplacent les individus indigènes. (PAP)

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