Sainte-Croix/ La renaturalisation du delta de la Nida a permis de restaurer des habitats naturels et des espèces rares

Le delta intérieur de Nida, considéré comme dégradé il y a seulement dix ans, regorge aujourd'hui de vie. Les conditions aquatiques et les habitats naturels ont été restaurés sur une zone de 400 hectares. Des espèces rares, dont les tortues d'eau douce européennes, reviennent après des décennies d'absence. Les naturalistes qualifient ce phénomène de renaturalisation réussie.

Le projet « Renaturalisation du delta intérieur de la rivière Nida » est mis en œuvre depuis 2019 dans le cadre du programme LIFE de la Commission européenne. Dans le cadre de ces travaux, 12 km de cours d'eau ont été débroussaillés, 5 km de bras morts et 10 ha de plaines inondables ont été revitalisés, et 19 installations hydrotechniques ont été rénovées.

« Nous constatons clairement que grâce à nos efforts, cette zone est plus verte et plus résistante à la sécheresse que d'autres. La renaturalisation s'est avérée être un véritable atout pour la rétention d'eau », a déclaré à PAP Piotr Wilk, chef de projet pour les parcs paysagers fluviaux de Sainte-Croix et de Nida.

Le rétablissement des conditions hydriques normales dans le delta permettra de stocker à nouveau environ 2 millions de mètres cubes d'eau. Le fleuve, dont le débit avait été maîtrisé, entre autres grâce à des vannes, peut à nouveau s'écouler dans les vastes prairies de plaine.

Les travaux d'amélioration des conditions aquatiques se sont avérés essentiels au retour d'espèces rares. Les réservoirs eutrophiques et les bras morts aménagés sont devenus des habitats pour les amphibiens, les mollusques et les poissons. Dans le cadre de leurs efforts de conservation, les scientifiques de l'Académie polonaise des sciences ont commencé à réintroduire des tritons crêtés et des crapauds à ventre de feu en 2021.

En septembre de cette année, la remise en liberté des tortues cistudes d'Europe, dont la dernière présence officielle dans cette région remonte aux années 1980, débutera également. À terme, 150 tortues du parc national de Polésie seront relâchées dans la nature.

Chaque tortue relâchée sera équipée d'un émetteur fixé à sa carapace. Cela permettra de les observer. Le suivi permettra également d'évaluer si les conditions environnementales sont propices à l'établissement d'une population stable et permanente.

Outre les tortues et les tritons, la renaturalisation favorise également le développement de mollusques, notamment la moule de rivière à coquille épaisse et la moule cassante.

L'augmentation de la biodiversité s'étend également aux plantes. Le pâturage contribue à améliorer l'état des prairies ; le projet a utilisé des bovins Hereford et des bovins rouges polonais, ainsi que des chevaux polonais. Le suivi botanique a confirmé son efficacité : les prairies présentent une plus grande diversité d'espèces.

Bien que le delta de la Nida soit un écosystème unique, Wilk estime que la renaturalisation des rivières plus petites pourrait apporter des avantages similaires. « Le problème de la sécheresse hydrologique s'aggrave sous nos yeux. Des mesures visant à accroître la rétention, comme la restauration des bras morts, pourraient en partie résoudre ce problème », a déclaré le naturaliste.

Le système de bassin versant de la Nida entraîne une importante accumulation d'eau dans les monts Sainte-Croix. Son débit ralentit et s'écoule dans la vaste zone plate et sablonneuse encaissée par la crête de Pińczowski. Cette topographie a longtemps favorisé la formation de plaines inondables. Cependant, dans les années 1980 et 1990, des projets d'amélioration des terres ont gravement affecté les conditions hydriques.

Le projet « Renaturalisation du delta intérieur de la rivière Nida », financé par le programme LIFE de la Commission européenne, est mis en œuvre depuis 2019. Outre les parcs paysagers de Sainte-Croix et de Nadnidziańskie, l'Institut de conservation de la nature de l'Académie polonaise des sciences de Cracovie, l'Université d'agriculture de Cracovie et les Forêts domaniales du district forestier de Pińczów ont participé aux travaux. Ce projet, qui s'achèvera en septembre prochain, dispose d'un budget de plus de 23 millions de PLN.

Le Centre d'éducation à la nature d'Umianowice promeut la connaissance de la vallée de la Nida en présentant sa faune et sa flore dans un « Nidarium » spécialement conçu à cet effet, un aquarium d'une capacité d'environ 25 000 litres, mettant en valeur le milieu naturel de la rivière. À ce jour, plus de 10 000 enfants ont participé à des ateliers pédagogiques.

Wiktor Dziarmaga (PAP)

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