Hydrogéologue de l'Institut géologique polonais-Institut national de recherche : Malgré la sécheresse, nous ne manquerons pas d'eau potable à l'échelle nationale

Malgré des sécheresses périodiques, la Pologne ne risque pas de pénurie d'eau potable à l'échelle nationale. Nos ressources en eaux souterraines sont renouvelables et seulement 20 % d'entre elles sont exploitées à l'échelle nationale, a assuré le Dr Małgorzata Woźnicka, hydrogéologue à l'Institut géologique polonais - Institut national de recherche (PGI-PIB), à l'AP.

La Pologne dispose de ressources en eaux souterraines disponibles de 34 millions de mètres cubes par jour. Ces ressources sont renouvelables, et nous n'en utilisons qu'un cinquième. Les eaux souterraines constituent la principale source d'eau potable (environ 70 %). Elles représentent également la moitié du ruissellement total des rivières.

- La structure géologique de la majeure partie de la Pologne est unique et très favorable au stockage des eaux souterraines - a expliqué le Dr Woźnicka.

Elle a expliqué qu'en raison du passé glaciaire, la majeure partie du sous-sol polonais est recouverte de formations rocheuses multicouches ressemblant à une couche stratifiée. Les couches perméables (sables et graviers), qui recueillent l'eau de pluie, sont entrecoupées de couches imperméables (par exemple, argile et limon). Par conséquent, il existe de nombreux aquifères sous la surface terrestre. Les grottes sous-marines remplies d'eau ou les rivières souterraines sont rares, se produisant uniquement dans les formations karstiques. Le plus souvent, les eaux souterraines sont simplement stockées dans du sable saturé d'eau ou dans les crevasses de roches denses et fracturées.

- L'eau souterraine se déplace très lentement (environ 100 mètres par an dans les sables), et son débit dépend du type de formations dans lesquelles elle se trouve et du gradient hydraulique - a expliqué l'expert du PGI-PIB.

L'expert nous a rassurés : la sécheresse hydrologique que nous connaissons ne signifie pas un assèchement des aquifères. Il s'agit plutôt d'un abaissement du niveau de la nappe phréatique dû à une diminution périodique des précipitations ou à une augmentation des prélèvements d'eau lors des journées chaudes. Cependant, les effets de la sécheresse hydrogéologique sont principalement ressentis par les propriétaires de puits privés peu profonds, qui peuvent s'assécher périodiquement. Les étiages hydrogéologiques prolongés ont un impact négatif sur la santé des écosystèmes terrestres dépendants de l'eau, ainsi que sur les cultures agricoles et les forêts.

« Les réseaux d'eau et les prises d'eau municipales utilisent le plus souvent des aquifères plus profonds, moins sensibles aux déficits pluviométriques. Ils sont conçus pour assurer un approvisionnement en eau stable », a souligné l'hydrogéologue.

Selon le Dr Woźnicka, il existe environ 20 000 captages d'eau souterraine municipaux en Pologne. Le nombre exact de captages non enregistrés est inconnu, mais on estime qu'il est deux fois plus élevé. En Pologne, les puits jusqu'à 30 mètres de profondeur ne nécessitent pas d'enregistrement, et la consommation annuelle moyenne d'eau peut atteindre 5 mètres cubes.

La véritable menace pour les ressources en eau potable n'est pas leur quantité, mais leur qualité. Le Dr Woźnicka a averti que toute contamination de surface – liée à des fuites de fosses septiques, à un usage excessif d'engrais ou à des décharges illégales – s'infiltre avec le temps dans les eaux souterraines. Il faut parfois des décennies pour découvrir que la contamination a pénétré les eaux souterraines. Remédier aux effets d'un tel événement est alors extrêmement difficile et coûteux.

« J'ai vu plus d'une fois des agriculteurs transformer un puits inutilisé en fosse septique. C'est une véritable irresponsabilité ! De cette façon, les gens polluent leur propre eau potable avec les eaux usées, qui sont également utilisées par les réseaux d'eau », a averti l'expert.

L'Institut géologique polonais – Institut national de recherche est responsable de la surveillance constante de la qualité et de la quantité des eaux souterraines en Pologne, en menant des recherches sur plus de 1 500 points.

Comme le conclut le Dr Woźnicka, la clé de la sécurité réside dans une gestion raisonnable de l’eau et dans la protection de ses sources contre la pollution afin qu’elles puissent également être utilisées par les générations futures.

Ludwik Tomal (PAP)

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