Architecte : En Pologne, on ne pense pas à concevoir des espaces pour les personnes atteintes de démence

En Pologne, on ne pense pas à aménager des espaces pour les personnes atteintes de démence, même si cela nous touche de la même manière que dans d'autres pays, explique l'architecte Dr Agnieszka Cieśla. Pourtant, selon elle, des éléments simples permettent de créer des espaces à la fois esthétiques, fonctionnels et conviviaux pour ces personnes.

Un expert du Département d'aménagement du territoire et des sciences de l'environnement de la Faculté de géodésie et de cartographie de l'Université de technologie de Varsovie est l'initiateur et le responsable du projet « Oubliés dans la ville. Design urbain pour la démence ». Il s'agit du premier projet éducatif en Pologne combinant les connaissances de l'urbanisme, de l'ergothérapie et des technologies modernes de réalité virtuelle (RV). L'objectif du projet est de préparer les futurs designers et thérapeutes à créer des espaces publics prenant en compte les besoins des personnes présentant des déficits cognitifs et à développer des solutions favorisant leur fonctionnement quotidien et leur autonomie.

« En Pologne, les activités pour les personnes atteintes de démence sont insuffisantes à bien des égards. Il ne s'agit pas seulement de soins médicaux, mais aussi d'activités spatiales, qui sont déjà devenues la norme en Europe occidentale. Pourtant, la démence nous touche aussi souvent que les habitants d'autres pays », a déclaré le Dr Cieśla dans une interview accordée à PAP.

Selon elle, cela est dû au fait que ce problème reste très marginalisé dans notre pays. On en parle peu et on fait encore moins pour les personnes concernées. Dans le même temps, le sujet devient de plus en plus urgent. L'experte a cité des données de l'organisation non gouvernementale Alzheimer Europe, selon lesquelles la démence touche actuellement au moins un demi-million de Polonais, et des estimations officieuses évoquent jusqu'à 800 000. La plupart restent chez eux, souvent isolés et privés de contact avec autrui. Ce nombre devrait doubler au cours des 20 prochaines années.

« La démence est incurable. Les thérapies pharmacologiques disponibles ne font que ralentir son développement. Mais de plus en plus de données indiquent qu'en plus des médicaments, il est crucial de permettre aux personnes atteintes de démence de fonctionner de manière autonome le plus longtemps possible. Cela inclut la capacité de quitter leur domicile, d'entrer en contact avec autrui, de gérer les affaires courantes de manière autonome et, plus généralement, d'être présentes dans les espaces publics », a souligné le spécialiste.

Aujourd'hui, cependant, l'architecture des espaces publics non seulement ne soutient pas, mais exclut souvent les personnes souffrant de déficits cognitifs. « Nous évoluons vers des formes spectaculaires et originales, tandis que la conception pour les personnes atteintes de démence nécessite des solutions plus simples et plus sobres, dépourvues de stimuli superflus. La forme doit céder le pas à la fonction : sécurité, lisibilité et confort. Mais pour pouvoir créer de l'espace de cette manière, les designers et les architectes doivent d'abord être formés », a-t-elle ajouté.

Tel est l'objectif du projet « Oubliés dans la ville ». Dans ce cadre, le premier cours didactique interdisciplinaire en Pologne a été créé, préparant à la conception d'espaces publics adaptés aux personnes atteintes de démence. Des équipes conjointes d'étudiants de l'Université de Technologie de Varsovie et de l'Académie d'Éducation Physique, futurs urbanistes, informaticiens et ergothérapeutes, découvrent, lors d'ateliers utilisant la réalité virtuelle, comment les personnes atteintes de démence perçoivent le monde et comment faciliter leur fonctionnement en ville.

Cette interdisciplinarité est, selon le Dr Cieśla, essentielle pour comprendre la complexité du problème. Les ingénieurs et les concepteurs apportent leurs connaissances en urbanisme et en technologie, tandis que les étudiants en ergothérapie font preuve d'empathie, d'expérience du contact avec les patients et de connaissance des besoins des personnes âgées et dépendantes.

« Grâce à une application spéciale et à des lunettes de réalité virtuelle, les étudiants se transforment en personnes malades et découvrent les difficultés liées à des troubles tels que la vision en tunnel, les troubles auditifs ou la désorientation spatiale. C'est une expérience très enrichissante pour eux. Ils cessent de considérer le design comme un simple défi esthétique et commencent à percevoir les besoins des personnes réelles », explique le coordinateur du projet.

Jusqu'à présent, dans le cadre du cours, les étudiants ont analysé plusieurs espaces publics de Varsovie, dont Hala Koszyki, une bibliothèque, une église et un cinéma. Parmi les nombreux problèmes identifiés, ils ont mentionné les sols des bâtiments publics. Ces sols sont souvent constitués de carreaux imitant la tridimensionnalité (convexité), ce qui peut perturber les personnes souffrant de déficits cognitifs, suggérant une surface irrégulière et entraînant des chutes ou un sentiment de menace.

Comme l'explique le Dr Cieśla, l'évolution de la démence se divise en trois phases principales. Au cours de la première phase (précoce), les modifications cognitives sont relativement limitées : la personne peut avoir des difficultés à mémoriser de nouvelles informations, voire être sujette à la mémoire, mais peut néanmoins fonctionner de manière autonome. Maintenir cette autonomie durant cette période est crucial, car cela ralentit considérablement l'évolution de la maladie.

« Dans cette phase, les gens peuvent quitter leur domicile, voyager, conduire et utiliser pleinement les espaces publics. À condition que l'espace le permette, c'est-à-dire qu'il remplisse six conditions fondamentales », a déclaré le Dr Cieśla.

Ces conditions sont : la familiarité (l'espace doit être situé dans un contexte connu, contenir des éléments caractéristiques qui évoquent un sentiment de sécurité) ; la lisibilité (la disposition spatiale doit être simple, prévisible et facile à comprendre) ; la clarté (les lieux et les éléments individuels doivent être suffisamment différents les uns des autres pour être facilement reconnus et mémorisés) ; l'accessibilité (l'espace doit être physiquement accessible, sans barrières architecturales et avec des voies de communication bien marquées) ; le confort (l'environnement ne peut pas être surchargé de stimuli, il doit faciliter la concentration et la réduction du stress) et la sécurité (tant au sens physique - absence de solutions dangereuses qu'au sens émotionnel - présence de personnes amicales formées au sujet de la démence, messages clairs, passages intuitifs).

Comme l'a souligné l'expert, ces principes ont été créés au début du XXIe siècle en Grande-Bretagne, mais leur signification est universelle. Dans la réalité polonaise, notamment dans le contexte des lotissements de l'époque de la PRL, ils revêtent une importance particulière, car c'est là que la reconnaissance de l'espace est souvent la moins évidente.

« Dans les lotissements polonais, nous sommes confrontés à un développement répétitif, à un manque de repères distinctifs, mais aussi à la disparition de bâtiments anciens, comme les pavillons commerciaux, qui contribuaient à l'orientation et à l'identité du lieu. À leur place, de nouveaux investissements immobiliers sont réalisés, perturbant souvent la mémoire du lieu et brouillant son caractère local », a expliqué le Dr Cieśla.

Un élément important du projet « Oubliés dans la ville » consistera également à interviewer des personnes atteintes de démence aux premiers stades de la maladie. Les étudiants les accompagneront lors de promenades quotidiennes dans le quartier, afin de découvrir leurs repères et les difficultés qu'elles rencontrent. Ce type de recherche est mené depuis des années en Occident ; il s'agit encore d'une innovation en Pologne.

« Nous sommes en train de formaliser les démarches auprès d'un établissement de soins qui nous aidera à organiser ces réunions. Les procédures sont longues, mais nécessaires. Nous souhaitons les mener de manière éthique et responsable. Nous espérons que les entretiens seront menés et analysés d'ici juin 2025 », a déclaré l'urbaniste à PAP.

Elle a également attiré l’attention sur l’absence de normes dans la législation polonaise concernant la conception des espaces prenant en compte les besoins des personnes atteintes de démence, qui existent déjà dans certains pays.

Le projet « Oubliés dans la ville » s'achèvera en juin de cette année avec la présentation des résultats de recherche. Les ambitions de ses créateurs vont plus loin. « Nous voulons changer la façon de penser l'urbanisme, la responsabilité sociale des concepteurs et la manière dont les villes peuvent (et doivent) servir chacun. Et cela doit commencer par un dialogue, en encourageant l'empathie et en sensibilisant les citoyens à la présence de personnes atteintes de démence parmi nous et à leur nombre croissant. Car notre société vieillit de plus en plus vite, et l'âge est le principal facteur de développement de cette maladie », a résumé le Dr Cieśla.

La science en Pologne, Katarzyna Czechowicz (PAP)

casquette/agt/mhr/