Le FBI met en garde contre des criminels se faisant passer pour des agents de l'ICE et exhorte ses agents à s'identifier.

Des criminels se faisant passer pour des agents de l'immigration américaine ont commis des vols, des enlèvements et des agressions sexuelles dans plusieurs États, alerte un bulletin d'information publié le mois dernier par le FBI . Le bureau exhorte les services de police à veiller à ce que leurs agents s'identifient clairement et coopèrent lorsque des civils demandent à vérifier leur identité, notamment en autorisant les appels au commissariat local. « Assurez-vous que les forces de l'ordre s'identifient systématiquement lors des opérations et coopèrent avec les personnes qui demandent des précisions », précise le bulletin.

Révélé initialement par WIRED, le bulletin cite cinq incidents survenus en 2025 impliquant de faux agents de l'immigration et indique que des criminels profitent de la visibilité accrue de l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) pour cibler les populations vulnérables, rendant plus difficile pour les Américains de distinguer les agents légitimes des imposteurs et érodant la confiance envers les forces de l'ordre. Un examen des rapports publics confirme quatre des cinq cas décrits dans le bulletin. L'un d'eux semble n'avoir pas été signalé, ce qui laisse supposer que le FBI s'est appuyé en partie sur des informations internes. Ce document a été obtenu en premier lieu par l'organisation à but non lucratif Property of the People, qui œuvre pour la transparence.

Le 7 août, selon le FBI, trois hommes vêtus de gilets noirs ont fait irruption dans un restaurant new-yorkais en se faisant passer pour des agents de l'ICE. À l'intérieur, ils ont ligoté un employé et lui ont mis un sac-poubelle sur la tête. Un autre employé, croyant à leur histoire, s'est rendu, mais a été jeté à terre et ligoté pendant que les intrus braquaient un distributeur automatique de billets.

L'avis du bureau exhorte les agences à tous les niveaux de gouvernement à se coordonner pour « vérifier la légitimité des opérations attribuées à l'ICE par rapport à celles qui ne le sont pas » — un appel qui présente la vague d'usurpations d'identité comme une préoccupation nationale en matière d'application de la loi.

Le FBI a refusé de commenter. Son service de presse national a indiqué qu'il ne pouvait répondre aux demandes des médias que concernant la sécurité nationale, les violations du droit fédéral ou les fonctions essentielles de sécurité publique pendant la fermeture des services gouvernementaux.

Les cas cités dans son avis couvrent les enlèvements, la criminalité de rue et les violences sexuelles : dans le comté de Bay, en Floride, une femme aurait ouvert sa veste et dévoilé un t-shirt portant l’inscription « ICE », puis aurait dit à l’épouse de son ex-petit ami qu’elle était venue la chercher avant de la conduire dans un complexe d’appartements. La femme a ensuite réussi à s’échapper. À Brooklyn, un homme aurait prétendu être agent d’immigration et aurait conduit une femme vers une cage d’escalier voisine, où il l’aurait frappée, aurait tenté de la violer et lui aurait volé son téléphone avant d’être arrêté par la police. À Raleigh, en Caroline du Nord, un homme serait entré dans une chambre de motel et aurait menacé d’expulser une femme si elle refusait d’avoir des relations sexuelles avec lui, en prétendant être un agent assermenté. Il lui aurait montré une carte de visite avec un insigne, selon la police.

Le FBI décrit plusieurs signes d'usurpation d'identité : des documents falsifiés ou non concordants, un équipement de protection obsolète et des marquages ​​de véhicules clonés. Il exhorte les agences à lancer des programmes de sensibilisation visant à identifier les faux agents de l'ICE, une mesure qui, selon le FBI, pourrait contrer la méfiance engendrée par les usurpateurs d'identité et renforcer l'image des forces de l'ordre.

Un haut responsable de l'ICE a déclaré à WIRED : « Quiconque se fait passer pour un agent fédéral de l'immigration sera poursuivi avec toute la rigueur de la loi. L'usurpation d'identité d'un agent fédéral de l'immigration met en danger la sécurité publique et mine la confiance dans les forces de l'ordre. »

La réglementation fédérale exige que les agents d'immigration s'identifient et indiquent le motif de l'arrestation « dès que cela est possible et sans danger ». Cette norme, inchangée depuis sa codification dans les années 1990, est pourtant de plus en plus bafouée, selon les défenseurs des droits civiques. « La présence accrue et récente d'agents fédéraux armés et masqués perturbe profondément la confiance du public envers les forces de l'ordre et l'érode », déclare Alycia Castillo, du Texas Civil Rights Project. « De plus, le renforcement de la coopération locale avec les autorités fédérales via les accords 287(g) a un effet dissuasif sur les forces de l'ordre locales », ajoute-t-elle, faisant référence à un programme qui autorise les policiers locaux à agir comme agents d'immigration .

« Lorsque des agents fédéraux masqués dissimulent systématiquement leur identité et leur autorité, n’importe qui peut porter un masque et une arme sans avoir à justifier son autorité », ajoute-t-elle.

Le recours croissant à ces agents non identifiés soulève depuis des mois des questions quant à la responsabilité et à la transparence des forces de police fédérales. Pourtant, l'administration Trump présente le port du masque par les agents de l'ICE comme une mesure de sécurité qu'il convient de laisser à l'appréciation des responsables sur le terrain. Lors d'une récente conférence de presse, la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a déclaré : « Ils portent parfois des masques pour protéger leur identité dans des situations dangereuses. Nous laissons aux équipes de direction le soin de déterminer ce qui est nécessaire. »

Le département de la Sécurité intérieure (DHS) a fait valoir que les agents s'identifient toujours même masqués : « Lorsqu'ils mènent des opérations, nos courageux agents des forces de l'ordre s'identifient clairement comme tels, tout en portant des masques pour se protéger des gangs très organisés comme Tren de Aragua et MS-13, des réseaux criminels, des meurtriers et des violeurs », a déclaré la secrétaire adjointe Tricia McLaughlin dans un communiqué de septembre. Le directeur par intérim de l'ICE, Todd Lyons, a repris cet argument de sécurité, déclarant cet été à l'émission Face the Nation que, bien qu'il ne soit « pas partisan du port du masque », il l'autoriserait « si c'est un outil que les hommes et les femmes de l'ICE choisissent d'utiliser pour se protéger et protéger leurs familles ».

Les critiques affirment que cette politique brouille la frontière entre arrestation légale et recours à la force de type militaire. Ils soutiennent que les agents qui dissimulent leur visage et leur appartenance sapent la confiance du public et rendent plus difficile la distinction entre une opération légitime et un crime violent.

« La perception de la légitimité de la police est fortement compromise lorsque l'application de la loi est assurée par des agents masqués. Mais surtout, la sécurité publique l'est tout autant », déclare Barry Friedman, directeur du Policing Project à la faculté de droit de l'Université de New York. « La perception de légitimité et la sécurité publique reposent toutes deux sur la confiance que les citoyens accordent aux forces de l'ordre chargées de les protéger. Or, cette confiance est quasiment impossible lorsque les agents dissimulent délibérément leur identité au public. »

L'avis du FBI, préparé par le Bureau des partenariats et le bureau de New York, fait écho à ces préoccupations, indiquant que la hausse des usurpations d'identité, liée à la « récente intensification des opérations de l'ICE », érode davantage la confiance entre les communautés et la police. À Boston, les analystes du renseignement policier avaient déjà exprimé cette même inquiétude il y a près d'un an, alors que le pays se préparait à un changement de pouvoir et à un retour aux politiques d'expulsion massive.

Le Centre régional de renseignement de Boston (BRIC) a publié un avis public en décembre dernier, que WIRED a obtenu par le biais d'une demande d'accès à l'information, mettant en garde contre une « augmentation potentielle des escroqueries » liées aux informations concernant les « expulsions massives prévues par la nouvelle administration ». L'avis fait référence à un incident survenu durant le premier mandat de Trump, au cours duquel quatre hommes déguisés en agents de l'ICE auraient volé un homme dans la rue , dans le Queens, lui exigeant de l'argent pour éviter son arrestation. « Les escrocs savent que la procédure d'immigration est complexe et exploiteront la confusion et la peur pour abuser de leurs victimes », indique le bulletin. Le BRIC n'a pas répondu à nos demandes de commentaires.

En septembre, selon des documents obtenus par le biais d'une demande d'accès à l'information, la police de Boston a publié deux avertissements supplémentaires concernant des escroqueries visant les personnes âgées. Ces avertissements signalaient que certains escrocs se faisaient passer pour des agents de l'ICE et d'autres autorités fédérales, affirmant faussement à leurs victimes qu'elles faisaient l'objet de procédures d'expulsion, apparemment dans le but de les extorquer. La police de Boston n'a pas souhaité faire de commentaires.

Le FBI affirme que la « visibilité accrue » de l'ICE et la couverture médiatique qui l'entoure offrent aux criminels le prétexte idéal pour s'en prendre aux populations vulnérables. Des experts juridiques expliquent que les images d'une application de la loi militarisée et masquée ne sont pas seulement copiées par les criminels, mais encouragées par la politique elle-même. Jeramie Scott, conseillère principale au sein de l'organisation à but non lucratif de défense des libertés civiles Electronic Privacy Information Center, déclare que les actions de l'administration actuelle ont aggravé le problème, érodant la confiance du public et incitant les usurpateurs d'identité à s'approprier son autorité.

« La prétendue campagne du Département de la Sécurité intérieure contre les seuls criminels les plus dangereux, alors que des citoyens respectables sont détenus ou expulsés et que des personnes sont prises pour cible pour des activités protégées par le Premier Amendement, discrédite l'autorité. Le port du masque et les arrestations arbitraires dans la rue discréditent également l'autorité », déclare Scott. « Cela crée l'attente que les agents fédéraux traitent toute personne comme une cible et, par conséquent, permet à des usurpateurs d'identité d'exploiter cette attente pour commettre des crimes. »

Les agents fédéraux doivent être prêts à prouver leur identité, ajoute-t-il, et accepter que le scepticisme du public soit une réaction raisonnable, et non une menace.

L'avertissement émis à Boston mettait en garde contre d'autres escroqueries visant les immigrants, allant de fausses « loteries de visas » et de faux services juridiques à des sites web frauduleux collectant des données personnelles. Certains escrocs ciblent spécifiquement les réfugiés en leur proposant des « aides financières spéciales » exigeant des informations bancaires. Les défenseurs des droits des immigrants affirment que ces arnaques prospèrent en partie à cause du comportement de certaines autorités.

« Depuis des décennies, des agences comme l’ICE et le CBP échappent à tout contrôle significatif et fonctionnent dans le secret et l’abus, sous les administrations républicaines comme démocrates », déclare Jeff Migliozzi de Freedom for Immigrants, une association de défense des droits des immigrants. « La multiplication des agents masqués ne fait qu’aggraver cette culture d’impunité. Les usurpations d’identité d’agents fédéraux sont certes un problème, mais le fond du problème est que ces agences ont, à juste titre, perdu la confiance du public. »

Les reportages faisant état d'agents de l'ICE effrayant et menaçant des citoyens américains sont fréquents et quasi quotidiens. À Waltham, dans le Massachusetts, une vidéo montre des agents fédéraux interpellant un adulte et laissant un garçon de 13 ans seul sur un trottoir ; des bénévoles du quartier et des élus locaux l'ont ensuite aidé à rentrer chez lui. La même semaine, à Chelsea, non loin de là, des agents ont brisé la vitre d'un SUV et traîné un homme sur le trottoir devant sa famille après la messe de la fête des Mères. En octobre, dans l'Oregon, des images diffusées par une chaîne d'information locale ont montré des agents masqués défonçant la porte d'une chambre lors d'une descente dans un appartement de Gresham, armes au poing, tandis qu'un bébé pleurait en arrière-plan. Puis, lundi, à Ontario, en Californie, des agents de l'ICE ont tiré dans le dos d'un citoyen américain lors d'un contrôle routier – leur deuxième fusillade en Californie du Sud en une semaine.

« C’est un comble que le FBI pense que l’ICE a un problème d’image auprès des communautés immigrées à cause d’usurpateurs d’identité, alors que des agents de l’ICE masqués et militarisés mènent une campagne de terreur quotidienne contre ces mêmes communautés », déclare Ryan Shapiro, directeur exécutif de Property of the People.

En Californie, les législateurs ont pris des mesures pour limiter la pratique consistant pour les agents à dissimuler leur identité. En septembre, le gouverneur Gavin Newsom a promulgué la loi SB 627, dite « Loi contre la police secrète », qui interdit ce que son auteur qualifie de « masquage extrême » lors des arrestations ou de l'exécution de mandats, sauf dans les situations à haut risque ou d'infiltration. Ses partisans affirment que cette mesure fait suite à la confusion du public concernant les raids d'immigration menés par des agents masqués et le déploiement d'équipes fédérales non identifiées les années précédentes. Faiza Patel, codirectrice du programme Liberté et sécurité nationale du Brennan Center for Justice, explique que la loi californienne répond à une question fondamentale de confiance du public : « Lorsqu'une personne arrêtée ne peut identifier clairement un agent des forces de l'ordre, elle peut craindre d'être kidnappée et résister. »

Seattle envisage désormais une interdiction similaire du port du masque. Fin du mois dernier, le maire Bruce Harrell a présenté un arrêté municipal interdisant le port du masque et exigeant le port d'insignes visibles pour les agents. Les contrevenants s'exposeraient à des amendes civiles pouvant atteindre 5 000 $. Cette proposition fait suite à plusieurs mois d'inquiétudes publiques concernant l'apparence des agents masqués.

Un récent cas d'usurpation d'identité d'agent de l'ICE s'est produit à Fife, dans l'État de Washington, à environ 30 minutes de Seattle. WIRED a obtenu les documents relatifs à cet incident grâce à une demande d'accès à l'information. Selon les documents judiciaires, l'auteur présumé a plaidé non coupable d'usurpation d'identité, un délit de deuxième degré. L'affaire est toujours en cours.

Selon un rapport d'incident de la police de Fife, les forces de l'ordre ont été appelées dans une épicerie ukrainienne le 16 mars. Un agent de sécurité du magasin a signalé qu'un véhicule de patrouille arborant un autocollant ressemblant à l'emblème de l'ICE avait fait irruption sur le parking en klaxonnant. En s'approchant du véhicule, il a déclaré avoir aperçu un occupant qui le filmait. Dans une déclaration écrite, apparemment fournie par le même agent de sécurité, un témoin affirme que la présence de l'occupant qui les filmait l'a mis « extrêmement mal à l'aise, en danger et menacé » sur son lieu de travail. Les enquêteurs ont par la suite obtenu une vidéo du véhicule, vraisemblablement filmée avec un téléphone portable, montrant un homme vêtu comme un agent de l'ICE procédant à ce qui semble être une arrestation.

La police a découvert par la suite que l'autocollant du véhicule indiquait « SU Department of ICE Deliveries », alors que l'emblème de l'ICE porte la mention « US Department of Homeland Security ». L'occupant du véhicule était Ilya Kukhar, un jeune homme de 27 ans qui aspirait à devenir youtubeur et créateur de contenu sur TikTok . Bien que son compte TikTok semble avoir été supprimé, une capture d'écran fournie par la police montre que Kukhar comptait auparavant six abonnés. Dans une vidéo TikTok visible sur la capture d'écran, Kukhar se tient devant le véhicule et déclare vouloir distribuer des sacs de glace. La vidéo enchaîne brusquement avec un montage d'extraits de journaux télévisés locaux concernant un individu se faisant passer pour un agent de l'ICE, alors non identifié. Ce dernier a publié une version quasi identique de cette même vidéo sur YouTube avec les hashtags « #prank » et « #gonewrong ».

Dans un message privé sur Instagram, Kukhar a déclaré à WIRED qu'il n'y avait « aucune procédure pénale en cours » et « aucune usurpation d'identité présumée », sans fournir de preuves quant à l'identité du conducteur ou à la présence éventuelle d'un agent de l'ICE. Il a ajouté que c'était la raison pour laquelle « l'affaire n'a jamais abouti ». Un document judiciaire obtenu par WIRED indique que la ville a accepté de classer l'affaire si Kukhar acceptait d'effectuer neuf heures de travaux d'intérêt général ou de payer une amende de 150 dollars. Ceci s'ajoute aux 40 heures de travaux d'intérêt général obligatoires, à la rédaction d'une lettre d'excuses au supermarché visé par la farce et à l'engagement de ne plus jamais retourner dans l'établissement.

Quelques jours après le signalement initial, un policier local et deux agents du service des enquêtes de sécurité intérieure (HSI) ont interrogé Kukhar. Ce dernier a déclaré aux enquêteurs qu'il filmait une vidéo pour YouTube et que l'affaire avait pris des proportions démesurées, selon les images de la caméra corporelle consultées par WIRED. Lorsque le policier de Fife l'a averti qu'il était enregistré, Kukhar a répondu : « Ce ne sont que des suppositions. » Il a ensuite interrompu les enquêteurs à plusieurs reprises, insistant pour qu'ils nuancent leurs questions avec le mot « soi-disant ».

Lors de son interrogatoire, Kukhar a nié être le propriétaire du véhicule, bien que les rapports de police indiquent avoir obtenu la preuve qu'il l'avait acheté. Interrogé, Kukhar a également refusé de préciser où se trouvait la voiture, affirmant qu'il ne la possédait pas. Il a par ailleurs demandé à plusieurs reprises aux forces de l'ordre quelle était la limite légale pour pouvoir réaliser sa vidéo sans enfreindre la loi. « À ce stade, je vous conseillerais de consulter un avocat », a répondu l'agent de police de Fife.

« Tu peux arrêter de déconner, mec ? » a demandé plus tard l'un des agents du HSI, ajoutant que son partenaire et lui enquêtaient sur des affaires comme le trafic de drogue, la traite des êtres humains et la maltraitance des enfants.

Kukhar a également refusé de donner son adresse lorsqu'on la lui a demandée. Quelques instants après la fin de l'interrogatoire, les agents ont commencé à rechercher son adresse. « Il sait bien que nous finirons par trouver son adresse, n'est-ce pas ? » a demandé l'un des agents du HSI à son collègue présent sur les lieux et à l'officier de police de Fife. Sa collègue a répondu qu'elle ne l'avait jamais vu aussi en colère.

« Il me fait perdre mon temps », a-t-il dit.

Juste avant la fin de l'enregistrement de la caméra corporelle, le policier de Fife a plaisanté : « Nous avons eu une petite conversation "présumée" sympathique. »

« Oui », a répondu l'un des agents du HSI. « Le terme "prétendument" ne vous protège pas comme par magie. »

Mise à jour à 15h20 HE, le 4 novembre 2025 : Ajout de détails supplémentaires concernant l’accord légal de Kukhar suite à la mise en scène de l’ICE.