Les neurologues recommandent 7 habitudes pour garder votre cerveau en bonne santé : « J'apprends un nouveau mot chaque jour »

À mesure que nous vivons plus longtemps, le risque de déclin cognitif augmente. Même s’il est indéniable que la perte de mémoire survient (elle commence vers l’âge de 30 ans), vous pouvez ralentir le processus dans le cerveau avec de petits changements.

Le Guardian a demandé à des neurologues leurs meilleurs conseils pour un cerveau en bonne santé, même à un âge avancé. « Apprendre de nouvelles choses garde votre cerveau vif. »

Oui, un mode de vie sain joue un rôle (lire : suffisamment d'exercice, ne pas fumer et une alimentation saine et variée), mais ces conseils aident également, comme le disent plusieurs neurologues au Guardian .

Les exercices d'équilibre, comme se tenir debout sur une jambe, sont essentiels pour un cerveau en bonne santé, explique Faye Begeti, neurologue britannique aux hôpitaux universitaires d'Oxford. Ils améliorent l'équilibre, un élément essentiel avec l'âge, et stimulent la production de substances qui protègent les cellules cérébrales. En particulier, en association avec la musculation, ils contribuent à ralentir le déclin cognitif, même chez les personnes atteintes de démence, car une masse musculaire plus importante ralentit le déclin cognitif.

Bien que la science ne sache toujours pas exactement ce qui se passe pendant votre sommeil, de plus en plus de preuves montrent que cela est important pour votre fonction cognitive. C'est ce que souligne le neurologue et président de l'Association des neurologues britanniques, Richard Davenport. « Pendant votre sommeil, votre cerveau a l’occasion de « nettoyer » et de décomposer les protéines nocives qui peuvent contribuer à des maladies comme la maladie d’Alzheimer à long terme. »

Vous faites défiler votre téléphone avant de vous coucher ? Mieux vaut ne pas le faire : voilà ce que cela fait à votre sommeil nocturne .

En termes de nutrition, choisissez un régime méditerranéen, conseille Begeti. « Utilisez de l’huile d’olive pour la friture et la cuisson au four, pas du beurre », dit-elle. « Consommez également régulièrement du poisson gras pour votre apport en oméga-3 ; selon les recherches, cela a un effet positif évident sur la santé cérébrale. Et si vous êtes végétarien ou végétalien, prenez de la vitamine B12. »

La relaxation est au moins aussi importante pour votre cerveau que d’être actif, poursuit Begeti. Son collègue et neurologue à l’Université de Liverpool, Thomas Solomon, ajoute : « Le stress à long terme augmente le risque de déclin cognitif et de démence. »

Alors ne placez pas la barre trop haut pour vous-même. « Il s’agit de prendre soin de votre cerveau, mais ne stressez pas si vous ne faites pas tout parfaitement », a déclaré Begeti.

« Un cerveau sain nécessite des activités en dehors du travail », explique Suzanne O'Sullivan, neurologue consultante et auteure de The Age of Diagnosis . Gardez votre esprit actif avec des passe-temps et des ambitions qui n’ont rien à voir avec la performance. De nouveaux stimuli maintiennent votre cerveau résilient et vif.

« Les interactions sociales et le maintien de vos relations sont également importants », souligne O'Sullivan. Même lorsque ces interactions se déroulent via un écran, les recherches le montrent. « Il existe des études dont les résultats préliminaires montrent que les adultes d’âge moyen qui sont actifs sur les réseaux sociaux ont un risque plus faible de démence », ajoute Begeti.

« Apprendre de nouvelles choses permet de garder le cerveau vif, même plus tard dans la vie », explique Solomon. « Faire de la musique ou apprendre une nouvelle langue active différentes zones du cerveau qui, autrement, resteraient sous-utilisées. Par exemple, les personnes qui jouent d'un instrument de musique sont moins susceptibles de souffrir de troubles cognitifs. » Cela peut demander un peu plus d’efforts à mesure que vous vieillissez, mais c’est ce qui le rend si précieux.

« Il faut entraîner son cerveau tous les jours, en particulier sa mémoire », explique le professeur de neurologie Richard Restak. Son entraînement cérébral quotidien ? « J’essaie d’apprendre un nouveau mot chaque jour », a déclaré le professeur de 83 ans. Il garde une liste de tous les mots qu'il apprend afin de pouvoir s'y référer plus tard lorsque sa mémoire lui fait défaut plus souvent.

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