Lovie Simone de <i>Forever</i> rêve de ce moment depuis des années
Spoilers ci-dessous.
Après avoir rêvé pendant des années de diriger sa propre émission de télévision, Lovie Simone a enfin réalisé son rêve. L'actrice originaire du Bronx est désormais à l'affiche de Forever , une adaptation de Netflix du roman controversé de Judy Blume (1975) qui raconte l'histoire d'un couple d'adolescents explorant leur sexualité dans le New Jersey. Disponible aujourd'hui, la série, qui se déroule désormais en Californie, reste fidèle aux thèmes centraux du livre, à savoir l'angoisse adolescente et l'autonomie corporelle, mais avec un changement majeur et évident : tous les acteurs principaux sont noirs.
Créée par Mara Brock Akil ( Girlfriends , Being Mary Jane ), l'histoire suit Keisha (Simone) et Justin (Michael Cooper Jr.), amis d'enfance, qui tentent de gérer une relation compliquée, en dents de scie, après s'être retrouvés lors d'une soirée du Nouvel An en terminale. L'histoire prend une tournure moderne lorsque l'on apprend que Keisha, une star de l'athlétisme qui espère intégrer l'université Howard, est impliquée dans un scandale de sex tape après que son ancien petit ami a divulgué une vidéo intime d'eux. Si la série aborde des sujets lourds, elle reste pleine de cœur et d'humour, à la manière d'Akil. Karen Pittman, Wood Harris, Niles Fitch et Xosha Roquemore complètent ce casting de premier plan.
Ci-dessous, Simone partage ce que c'était que d'être numéro un sur la feuille d'appel, ce que son premier rôle dans Greenleaf d'OWN lui a appris sur le plateau et pourquoi elle espère que les téléspectateurs seront « doux » avec Keisha.
Comment vous est venu le scénario de Forever ?Il a été envoyé à mon agent, puis à mon manager, puis à moi. J'ai lu le scénario et, pendant que je mémorisais les côtés, j'ai décidé d'acheter le livre pour faire quelques recherches supplémentaires. Je l'ai lu d'une traite. J'ai eu un coup de foudre et je me suis dit : « OK, il faut que je participe. » Et la suite, c'est de l'histoire.
Quelles nouvelles choses avez-vous apprises sur votre personnage en lisant le livre ?Les personnalités des personnages masculins et féminins changent d'un livre à l'autre. Dans la série, Keisha reprend davantage l'essence du personnage masculin du livre. Elle est désormais très directe et plus expérimentée. Mais à part ça, c'est complètement différent et c'est une réinterprétation de Forever de Judy Blume.
Le spectacle a été créé par la légende Mara Brock Akil. Connaissiez-vous déjà son travail ?J'étais une grande fan de Mara avant même de passer l'audition. J'ai regardé Love Is et Girlfriends trois fois, alors quand je l'ai rencontrée, j'ai été subjuguée. J'avais un peu peur, car on dit souvent : « Ne rencontre jamais tes idoles », mais celui qui a dit ça était un menteur, car j'adore Mara. J'ai vraiment apprécié travailler avec elle. Elle était très claire sur ce qu'elle attendait de ses personnages, et c'était facile pour nous de le faire. Elle m'a dit que même si Keisha est un peu plus avancée que Justin, elle est encore une adolescente au final. Elle a conservé son innocence et sa jeunesse. Ça m'a beaucoup aidée à m'immerger dans mon personnage. Mara était très gentille, pleine d'énergie et très enthousiaste à propos de son métier et de son travail. C'était vraiment agréable.
C'était incroyable. Regina était également présente pendant les auditions. Pendant les lectures d'alchimie, c'était elle, Mara, des producteurs et les directeurs de casting. J'avais brièvement travaillé avec Regina sur Greenleaf pour l'épisode qu'elle réalisait, et on s'était déjà bien entendues à l'époque. Elle est devenue ma grande sœur dans ce milieu, alors travailler avec elle sur Forever a été un moment charnière pour moi. C'était aussi très facile de travailler avec elle, car elle est aussi actrice, donc elle sait vous diriger. Ça a fonctionné et ça s'est parfaitement bien passé.
C'est aussi votre première fois à la tête d'un spectacle. Comment s'est passée cette expérience ?Au début, j'étais très nerveuse, mais une fois que la pré-production a commencé à se transformer en production, puis en post-production, je me suis dit : « Attendez, c'était vraiment super. » J'ai adoré tout le processus. J'ai toujours rêvé de faire ça. En tant que personnage principal, j'avais un énorme potentiel créatif et d'acteur. Et c'était agréable de jouer quelqu'un qui n'était pas juste une petite amie.
« En Keisha, j'ai vu une adolescente qui traversait une période difficile et qui, elle aussi, rêvait d'amour. Et elle est très Scorpion. »
Keisha est le premier rôle principal de Lovie Simone à la télévision.
J'aime tous les personnages incompris. Et en tant qu'actrice, j'aime pouvoir incarner une palette d'émotions différentes à l'écran. Il s'agit vraiment d'expérimenter différentes facettes de l'humanité. Dans Keisha, j'ai vu une adolescente qui traversait une période difficile et qui, elle aussi, voulait être amoureuse. Elle est très Scorpion. Elle est émotive et constamment dans sa tête. Elle me semblait si complexe. Je devais l'incarner parce que j'adore ce genre de personnages. Et comme je joue une lycéenne, j'ai pu m'inspirer de mes souvenirs d'adolescente. J'ai aussi un frère et une sœur plus jeunes qui sont au lycée, et j'ai été attentive à ce qu'ils traversent et à leur évolution dans le monde.
Lovie Simone dans le rôle de Keisha dans Forever .
J'éprouvais beaucoup d'empathie pour elle, et cette situation a influencé beaucoup de traits de sa personnalité. Vu qu'elle a été violée de cette façon, bien sûr, elle ne sera pas très extravertie. Elle est peut-être amicale, mais pas trop. J'ai eu de la compassion pour Keisha. Même lorsqu'elle garde le secret et refuse de dénoncer [Christian], elle dit que c'est pour le protéger, mais je pense qu'elle avait juste peur. Elle pensait tout contrôler. Elle est très organisée, et ça ne faisait pas partie de ses plans.
Quand Keisha révèle enfin la vidéo à sa mère (Xosha Roquemore) plus tard dans la saison, le drame se joue et sa mère réagit très négativement. Comment s'est déroulé le tournage de cette révélation ?J'ai laissé le moment être très naturel et organique. En travaillant avec Xosha, il était très facile d'intégrer ces scènes. Nous avons filmé cela un peu plus tard, donc à ce stade de l'histoire, nous connaissions déjà très bien nos personnages. Nous comprenions leurs motivations, et leurs traits d'esprit sont devenus une seconde nature. C'était très facile de jouer cela avec elle. Nous avions cette coopération et ce partenariat. Mais c'était quand même difficile de vivre ce moment en tant que fille dans cette situation. J'ai adoré cette révélation, car c'était vraiment agréable d'incarner Keisha après le scandale. Le scandale a occupé une grande partie de sa vie, et il était important de montrer qu'il existe aussi une vie en dehors de cela.
Xosha Roquemore (à gauche) dans le rôle de la mère de Keisha, Shelly.
Au début de la série, Keisha et Justin ne s'étaient pas vus depuis très longtemps. On ne pouvait donc pas passer trop de temps ensemble, pour ne pas avoir l'impression d'être ensemble tous les jours. On voulait qu'ils soient un peu gênés et distants au début, pour que, lorsque la relation progresse, elle soit authentique pour nous et pour nos personnages, qui ne s'étaient pas vus depuis l'école primaire.
Justin est très différent de Christian. Ce n'est pas un athlète vedette comme elle en a l'habitude, et il est un peu docile. Que penses-tu que Keisha lui trouve ?Je pense qu'il lui apporte une certaine simplicité et qu'il l'admire d'une manière à laquelle elle n'est pas particulièrement habituée. Je pense qu'elle en a assez de la façon dont les hommes la traitaient auparavant. Son amour est différent, et c'est ce qu'elle recherche.
Michael Cooper Jr. joue aux côtés de Simone dans le rôle de Justin Edwards.
Bien qu'il ait été un père absent, il n'en reste pas moins un père. On se demande souvent : « Qu'est-ce que tu fais avec ma fille ? » Vu la vie de Keisha, il veut juste s'assurer qu'elle ne se laisse pas distraire et qu'elle garde son rêve en vie. Ils sont similaires sur ce point.
À la fin de la série, même si Justin et elle se séparent, Keisha réalise son rêve et est acceptée à Howard. Comment imaginez-vous sa vie à Washington ?Dans ma tête, la vie de Keisha a définitivement pris un tournant. Je ne pense pas qu'Howard soit ce à quoi elle s'attendait, mais pas dans le mauvais sens du terme. Je pense qu'elle deviendrait probablement un peu plus décontractée. Je pense qu'elle retrouverait sa sororité noire et rejoindrait peut-être une sororité. Elle serait une Delta ; elle ne dégage pas d'esprit AKA. Et je pense qu'elle et Justin se retrouveront un jour. Je ne sais pas à quoi cela ressemblera ni quel moment les réunira, mais je pense qu'ils se reverront et que les sentiments reviendront.
« Je suis simplement heureux que tout se soit déroulé comme ça avec une si grande variété de belles personnes noires. »
Simone et Cooper célèbrent Forever lors d'une projection à Los Angeles.
J'ai vraiment adoré avoir eu cette chance. Ça n'arrive pas souvent. Tout le monde n'obtient pas le feu vert pour une audition sur une plateforme de streaming. Je suis donc ravi que tout se soit bien déroulé avec une telle diversité de personnes noires magnifiques.
Pouvez-vous me ramener au moment où vous avez décidé pour la première fois de devenir acteur ?J'ai su très jeune que je voulais m'y consacrer sérieusement, mais ça n'a décollé qu'à 16 ou 17 ans. J'ai commencé les auditions à neuf ans, puis j'ai décroché mon premier grand rôle, Greenleaf , juste après le lycée, et j'ai dû déménager en Géorgie pour tourner. C'était très inattendu, car je suis de New York, et les New-Yorkais n'obtiendront jamais leur permis, n'auront jamais de voiture et ne quitteront jamais New York. C'est à ça que je pensais pour mon avenir ; je m'imaginais jouer à New York. Et aujourd'hui encore, tout le monde me connaît grâce à cette série. C'était comme mes études. C'est comme ça que j'ai appris les ficelles du métier. C'était agréable de faire partie d'une distribution aussi prestigieuse [avec Lynn Whitfield, Keith David et Oprah Winfrey]. C'était un bon point de départ, car on ne se concentrait pas trop sur moi en tant que personnage secondaire. J'ai pu apprendre à me débrouiller sur un plateau et j'ai bénéficié des conseils et des leçons de toutes ces légendes.
Simone a appris des « légendes » sur le tournage de Greenleaf , où elle a décroché son rôle révélateur.
Je voulais absolument faire la baguette magique Disney comme Raven-Symoné . Je ne savais pas si ce serait pour une série ou un film unique, mais je voulais vraiment être chez Disney. Et maintenant, je ne sais pas vraiment ce que je veux faire. Je ne sais pas jusqu'à ce que ça arrive sur mon bureau et que je me dise : « Waouh ! Je veux vraiment faire partie de ça, genre Forever . »
Que souhaitez-vous que les téléspectateurs gardent à l’esprit lorsqu’ils regardent l’émission ?Je sais qu'il y aura différents points de vue sur Keisha. C'est tellement incroyable que certaines personnes soient probablement aussi méchantes avec elle, mais j'espère vraiment qu'elles seront indulgentes envers elle et qu'elles comprendront qu'elle est adolescente. C'est sa première fois ici, et elle traverse une épreuve que l'on pourrait qualifier de traumatisante. Alors soyez indulgents avec ma fille.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.
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