Les descendants d’Emiliano Zapata affirment que son héritage se situe quelque part entre la dignité et l’oubli institutionnel.

CUERNAVACA, Morelos (apro).- Comme chaque 8 août, le cri « Vive le général Emiliano Zapata Salazar ! » retentit à Anenecuilco, dans l'État de Morelos, sa patrie. Cent quarante-six ans après la naissance du leader, cette commémoration met en lumière les tensions entre l'idéal révolutionnaire et la réalité du Mexique moderne.

Deux de ses descendants — Jorge Zapata González, petit-fils, et Edgar Castro Zapata, arrière-petit-fils — partagent avec Proceso des visions qui vont de la résistance de la mémoire à la désillusion d’une campagne en ruines, dessinant un héritage zapatiste qui transite entre la dignité et l’oubli institutionnel.

Pour Edgar Castro Zapata, arrière-petit-fils d'Emiliano Zapata Salazar, la commémoration de l'anniversaire de son arrière-grand-père est, dans le Morelos d'aujourd'hui, un « acte de résistance ». Dans un État en proie à des problèmes de sécurité, notamment des enlèvements et l'insécurité publique, perpétuer cette tradition chaque 8 août – lorsque paysans, ejidatarios et hommes et femmes à cheval se rassemblent – représente une source d'espoir et renforce l'identité collective.

Morelos abrite l'un des sites historiques et culturels les plus importants du Mexique : le mouvement zapatiste. En 2024, ce monument a été officiellement inscrit au programme Mémoire du monde de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO), une reconnaissance qui souligne l'importance mondiale du mouvement révolutionnaire mené par Emiliano Zapata.

Cependant, malgré cette distinction internationale, la préservation, la diffusion et l’attention portée à cet héritage se heurtent à des obstacles importants au niveau des États en raison d’un manque de volonté politique et d’engagement institutionnel.

Edgar Castro Zapata, président de la Fondation Zapata et directeur de l'Institut des vétérans de la révolution du Sud, une agence décentralisée du gouvernement de l'État, est l'un des principaux promoteurs d'un projet de création d'un Centre d'études historiques du zapatisme à Morelos, qui servirait d'espace de préservation de documents, de recherche et de diffusion culturelle continue.

« La reconnaissance de la mémoire zapatiste comme Mémoire du Monde par l’UNESCO est une distinction d’une valeur énorme, mais je n’ai pas trouvé de réel intérêt de la part des autorités de l’État pour en profiter et la traduire en actions concrètes qui bénéficient aux familles zapatistes et à la communauté en général », a expliqué Castro Zapata.

Il a expliqué que la mémoire zapatiste, qui est une partie fondamentale de l'identité et de l'histoire de Morelos, « doit être sauvegardée et diffusée de manière institutionnalisée, mais jusqu'à présent, il n'existe pas de centre qui lui soit dédié ni de politique publique qui la promeuve de manière soutenue ».

Pour répondre à ce besoin, l'organisation promeut depuis longtemps un projet de création d'un tel centre à Morelos, basé sur la réforme et la mise à jour du décret réglementant l'Institut des vétérans de la révolution du Sud, une organisation qui fonctionne actuellement avec des ressources et des capacités limitées à Cuautla.

« Ce que nous proposons, c'est de réformer le décret de l'Institut des vétérans de la Révolution du Sud afin qu'en plus de servir les familles zapatistes, il assume formellement la responsabilité de préserver cette mémoire historique reconnue par l'UNESCO », a-t-il expliqué.

L'institut dispose d'une petite équipe et d'un budget annuel d'environ 700 000 pesos, insuffisant pour répondre aux vastes besoins de sauvetage et de préservation des documents, ainsi que pour soutenir les vétérans et leurs familles.

"Le bâtiment et l'organisation existent; il faut que le décret soit mis à jour pour que l'institut puisse remplir cette mission de préservation des documents et de mémoire historique", a-t-il ajouté.

Castro Zapata a présenté cette proposition directement à la gouverneure de l'État, Margarita González Saravia Calderón, et aux représentants locaux, mais, jusqu'à présent, « ils n'ont pas répondu ».

« J'ai soumis des demandes et organisé des réunions officielles, mais la réponse a été le silence ou l'excuse du manque de ressources. Cependant, je ne demande pas de fonds supplémentaires, mais simplement une réforme du décret afin de fournir un cadre juridique clair à l'institut. C'est une question de volonté politique, pas d'économie », a-t-il déclaré.

Le dirigeant a souligné : « Nous ne pouvons plus ignorer la responsabilité institutionnelle de posséder une mémoire reconnue internationalement par l'UNESCO. Il est urgent que les autorités exécutives et législatives assument cette tâche afin d'assurer la sécurité et la protection de cet héritage historique. »

Le « zapatisme vivant », oublié

Outre la préservation des documents, Castro Zapata a souligné l'importance de prendre soin des « zapatistes vivants », c'est-à-dire des veuves et des proches des vétérans qui ont participé à la Révolution mexicaine.

« Beaucoup de ces personnes survivent avec des pensions de moins de 800 pesos par mois. Reconnaître et honorer ces familles doit être une priorité. Le zapatisme historique est largement commémoré, mais les besoins actuels de ceux qui en sont les héritiers ne sont pas pris en compte », a-t-il déploré.

Le dirigeant a critiqué l’attention limitée que reçoivent ces secteurs, ainsi que le manque de continuité dans les projets sociaux et culturels qui répondent efficacement à leurs demandes.

« Des expositions, des défilés et des événements officiels sont organisés, qui ont sans aucun doute une valeur commémorative, mais ils ne suffisent pas à construire une véritable reconnaissance sociale et politique. La dimension humaine et sociale du zapatisme est exclue », a-t-il souligné.

Cette situation renforce son sentiment selon lequel les gouvernements utilisent Zapata « uniquement pour des séances photos », manquant de véritable sensibilité et de cohérence envers son héritage vivant. Il critique également l'absence de programmes solides à long terme pour les campagnes et la manipulation clientéliste des agriculteurs. Son dernier argument est que « se souvenir du général Zapata est un acte de résistance » qui renforce l'identité, en particulier pour les jeunes générations, afin qu'elles n'oublient pas la révolution sociale.

Un champ en ruines

D'un point de vue plus direct, Jorge Zapata González, petit-fils direct du général, a déclaré que l'héritage de son grand-père, El Caudillo del Sur, est incarné dans le Plan d'Ayala, considéré par beaucoup comme le document fondateur de la lutte agraire au Mexique et dans le monde.

« Le Plan d'Ayala est le livre sacré de tous les paysans », souligne Jorge Zapata. « Il nous a clairement expliqué pourquoi il a combattu et mené la Révolution du Sud. C'était la véritable révolution, celle qui représentait les paysans du Mexique et du monde, et non la Révolution mexicaine, qui était une révolution du pouvoir pour le pouvoir », affirme-t-il fermement.

Pour lui, la phrase « la terre appartient à ceux qui la travaillent » est l’essence même de cette lutte, un principe qui, selon lui, est ignoré ou trahi par les politiques publiques actuelles.

Il a souligné que, tandis que dans d'autres pays, comme l'Italie, des semaines entières sont consacrées à honorer la mémoire du général Zapata, au Mexique, la reconnaissance est brève et superficielle. « En Italie, on honore le général Zapata pendant deux semaines, comme s'il était né là-bas », note-t-il, « et ici, on lui rend cinq ou dix minutes d'hommage, puis on s'en va… Ils viennent juste pour agiter le drapeau et prendre des photos. »

Plutôt qu'une véritable célébration, cette pratique est pour lui un acte symbolique creux qui ignore l'essence du combat que Zapata a représenté et qui se poursuit aujourd'hui. « Les honneurs rendus au général sont une pure moquerie de ses idéaux », critique-t-il. « Ils ne respectent pas ses idéaux comme ils le devraient. »

Pour Jorge Zapata, ces cérémonies officielles sont non seulement insuffisantes, mais aussi offensantes, car elles contrastent avec la réalité actuelle des campagnes mexicaines, où les agriculteurs sont confrontés à l'abandon, à la dépossession de leurs terres et au manque de soutien institutionnel. Ainsi, les hommages deviennent une forme de simulation visant à maintenir une image de respect sans réel engagement envers les causes défendues par le général.

Selon lui, « à quoi bon lui rendre hommage si les politiques publiques actuelles sont contraires à tout ce qu’il a défendu ? » Cette contradiction entre la rhétorique officielle et la pratique concrète reflète, selon lui, un écart croissant entre les autorités et les besoins réels de la paysannerie.

Jorge Zapata appelle donc à passer des mots et des photos à l'action concrète, notamment par des politiques publiques qui respectent et promeuvent les droits de ceux qui travaillent la terre et perpétuent l'esprit du Plan d'Ayala. C'est seulement ainsi, dit-il, que nous pourrons véritablement honorer la mémoire d'Emiliano Zapata et l'héritage qu'il a laissé au Mexique et au monde.

Contradictions

Jorge Zapata critique sévèrement les réformes juridiques qui, selon lui, ont conduit à la dépossession et à la marginalisation de la paysannerie. Il qualifie la réforme de l'article 27 de la Constitution sous le gouvernement de Carlos Salinas de Gortari de « début de la débâcle paysanne ».

« Avant, les gouvernements soutenaient les campagnes ; les agriculteurs cultivaient leurs terres, pour le meilleur et pour le pire. Aujourd'hui, il n'y a plus de véritable soutien, même si le budget fédéral augmente chaque année », a-t-il déploré.

Avec la disparition des organisations paysannes et la transformation de la politique en business, Zapata estime que « la terre est monopolisée par les propriétaires fonciers et les hommes d'affaires, tandis que les paysans sont obligés de la vendre à des prix ridiculement bas ».

L'interview aborde également l'absence de changements positifs dans les politiques publiques actuelles. « Claudia Sheinbaum est la continuité du gouvernement Obrador », affirme-t-il. « Obrador a dit une chose qui semblait bien, mais il a fait le contraire. Il a donné le feu vert à la criminalité, et nous en payons les conséquences. »

Il accuse les dirigeants de Morena d'être impliqués dans le trafic de drogue et critique leur impunité : « Ils sont réfutés par des preuves et ils disent qu'ils vont enquêter, mais sur quoi vont-ils enquêter si les principaux gangsters sont ceux qui nous gouvernent ? »

À Morelos, l’insécurité grandit et le soutien à la campagne disparaît, de sorte que « la campagne est en lambeaux dans tout le pays, et Morelos ne fait pas exception ».

La centrale thermoélectrique et l'accès à l'eau constituent un enjeu crucial pour la défense des paysans. Jorge Zapata explique que la résistance paysanne a empêché son fonctionnement à pleine capacité, car « nous n'avons jamais lutté contre la centrale thermoélectrique elle-même, mais plutôt pour défendre notre eau, car cette centrale voulait absorber tout le débit de la rivière Cuautla. »

Il dénonce la pratique de la Commission fédérale de l'électricité (FEEC) consistant à forer des « puits illégaux » sans autorisation pour alimenter la centrale et prévient que si toute l'eau est prélevée, des milliers d'hectares de terres agricoles vitales pour le pays se retrouveraient sans irrigation.

L'appel final de Jorge Zapata est clair et fort : « Que les paysans et le peuple en général se préparent à la récession à venir, car le gouvernement fédéral est déterminé à plonger le pays dans la misère. »

Mais cela appelle aussi à l'action : « Nos grands-parents nous ont déjà montré par des actes – et non par des paroles – que lorsque le peuple s'unit, il peut éradiquer les torts que les dirigeants lui infligent. Mieux vaut mourir en combattant que vivre à genoux. »