L'avertissement de la NASA sur ce qui se passe aux États-Unis : « Un lac est apparu dans le désert de la Vallée de la Mort. »

La Vallée de la Mort est une vallée désertique de Californie (États-Unis). Le parc national de la région se présente comme « la plus chaude, la plus sèche et la plus basse au-dessus du niveau de la mer » de tout le pays. Un lac a émergé au milieu de ce désert.

Le lac en question s'est formé dans le bassin de Badwater . Il date d'août 2023, date à laquelle il est apparu suite à l'ouragan Hillary, selon l'Observatoire de la Terre de la NASA. Début février, une rivière atmosphérique, « un courant d'air très humide, relativement étroit et long », selon l' Agence météorologique d'État (Aemet) , l'a empêché de s'assécher complètement.

À certains endroits, le lac a atteint une profondeur de 30 centimètres au milieu du mois dernier, selon les employés du parc national. Ce n'est pas la première fois qu'un lac se forme dans la région : le lac actuel est remarquable par sa longévité.

Le bassin de Badwater est un bassin endoréique , ce qui signifie qu'il n'a pas de sortie vers l'océan, ce qui signifie généralement que le niveau d'eau qui s'évapore est beaucoup plus élevé que le niveau d'eau qui entre, et tous les lacs qui se forment dans la région finissent par disparaître.

Cependant, la Vallée de la Mort (« l'endroit le plus sec d'Amérique du Nord », selon la NASA) a reçu plus de deux fois plus de pluie que d'habitude au cours des six derniers mois : 125 millimètres, principalement en raison de l'ouragan Hilary (qui a laissé 55,8 millimètres d'eau le 20 août 2023) et de la rivière atmosphérique en février (qui en a laissé 38,1 entre le 4 et le 7 du mois dernier).

« La plupart d'entre nous pensaient qu'il aurait disparu d'ici octobre », a déclaré l'un des employés du parc national, selon un communiqué de presse du centre du 8 février. « Nous avons été surpris de constater qu'il était là depuis plus de six mois. »

« Les pluies de cette semaine (provoquées par la rivière atmosphérique) retarderont l'évaporation. La surface est trop faible pour y circuler en kayak, mais elle offre de magnifiques reflets sur les montagnes », a-t-il ajouté.