Pénultimatum

H

Fille d'une mère française et d'un père anglais, Julia Margaret Cameron est née à Calcutta en 1815 et compte parmi les photographes les plus célèbres au monde. En 1848, elle s'installe en Angleterre, où ses sœurs l'introduisent dans les cercles culturels élitistes qu'elles fréquentent.

Elle avait presque 50 ans lorsqu'elle acquit son premier appareil photo et, en seulement dix ans, elle créa des milliers de photographies qui laissèrent une image saisissante de l'époque victorienne. Elle instaura également dans son travail un style d'intimité spontanée qui la démarqua de l' establishment photographique de son époque et de la classe sociale à laquelle elle appartenait.

Elle est le sujet des portraits des écrivains, artistes et scientifiques anglais les plus éminents, tels que Thomas Carlyle, GF Watts, Charles Darwin et le poète Alfred Tennyson, qui l'a invitée à illustrer son recueil de poèmes Idylls of the King avec une série de photographies.

Les critiques soulignent la façon dont les portraits de Julia Margaret transformaient ses sujets en figures énigmatiques, réservées, réfléchies et distantes. Très lyriques, absents, bucoliques .

Outre les portraits, sa fascination pour les beaux-arts se distingue, notamment pour la peinture de la Renaissance, qui l'a conduite à créer des tableaux scénographiques encore étudiés aujourd'hui. Elle a également exposé une série de Madones, inspirées de la Renaissance, ainsi qu'un ensemble de photographies allégoriques et narratives, inspirées de tableaux de Raphaël et de Michel-Ange.

Au cours de ce siècle, son œuvre a été exposée à Londres, Madrid et New York, où la Morgan Library présente désormais Captivating Beauty , une sélection d'œuvres du Victoria and Albert Museum de Londres, qui possède la collection la plus complète de son œuvre au monde : près d'un millier de photographies, grâce auxquelles il est possible d'explorer la carrière innovante de cette grande figure de la photographie.

L'exposition comprend également le grand objectif de l'appareil photo de Cameron (la seule pièce survivante de son appareil), des pages du manuscrit inachevé de ses mémoires, Annals of My Glass House , et des portraits qu'il a pris au Sri Lanka, où il est décédé en 1879.

Elle a réalisé son idéal : ennoblir la photographie, lui donner la teneur et les usages des Beaux-Arts.