Les dix antiquités perdues les plus recherchées par les archéologues
Bien qu'Indiana Jones soit un personnage fictif, il existe bel et bien des archéologues qui consacrent leur temps et leur énergie à la recherche d'antiquités perdues, pillées ou simplement volées. Un groupe d'entre eux a créé l'ONG Antiquities Coalition, avec pour objectif d'unir leurs forces – non seulement entre eux, mais aussi avec Interpol, le FBI et la division contre le trafic d'œuvres d'art de l'ICE – pour récupérer ce qui nous appartient en tant qu'espèce : l'art ancien inscrit au patrimoine mondial.
La Coalition des Antiquités, née suite aux pillages d'œuvres d'art qui ont suivi le Printemps arabe, publie régulièrement une liste des dix œuvres d'art les plus recherchées afin d'attirer l'attention sur les pillages qui perdurent et de dénoncer le trafic illicite d'œuvres d'art. L'œuvre la plus recherchée en août 2025 est le taureau de Marioupol, une statue datant de 6000 av. J.-C., disparue lors du siège de Marioupol par les Russes, dans le cadre de l'invasion russe de l'Ukraine.
« Le pillage et le trafic du patrimoine culturel demeurent un problème international urgent », dénonce la Coalition Aquities, qui souligne que « les trafiquants de biens culturels peuvent également utiliser les profits tirés de la vente de ces objets volés pour financer le terrorisme et la guerre ». Voici les dix pièces les plus recherchées par les archéologues, qui cherchent à les sauver des mains avides… et de ceux qui manquent d'expérience dans la conservation d'objets d'une valeur inestimable.
Conservé au Musée d'histoire de Marioupol (Ukraine), il a disparu avec plus de 2 000 autres objets lors du siège russe de la ville, à une date indéterminée entre 2022 et 2024. Il s'agit d'une sculpture de la taille d'une paume représentant une défense de sanglier en forme de taureau. Il appartient au patrimoine historique de l'Ukraine, menacé par la guerre.
Cette pièce, dont la dernière localisation connue est une vente aux enchères en France, est une pierre d'albâtre d'environ 58 cm x 26,8 cm, gravée d'un texte, provenant du temple d'Awam (Marib, Yémen). Les sites archéologiques du Yémen restent menacés par la guerre civile en cours.
Provenant de l'ancien Palais d'Été de Pékin, en Chine, ces têtes de serpents, de chèvres, de coqs et de chiens, mesurant chacune environ 30 cm, ont été retrouvées. Sept d'entre elles ont été retrouvées. Pendant la Seconde Guerre de l'Opium, les troupes anglo-françaises pillèrent l'opulent palais de la dynastie Qing, emportant une partie des trésors impériaux et détruisant le reste.
Ce spectaculaire relief en ivoire, presque identique à celui représenté (au British Museum), se trouvait au Musée d'Irak. À l'origine, l'œuvre se trouvait dans le palais d'Assurnazirpal II. Dans le tumulte de la guerre, des pillards s'emparèrent de la plus grande collection d'art mésopotamien au monde. Seuls deux d'entre eux sont connus au monde.
Apparu pour la dernière fois lors d'une exposition temporaire en Espagne en 1999, le masque en pierre verte représentant Kinich Ahau, le dieu du soleil, appartient à la culture maya de l'actuel Guatemala. Il a probablement été volé sur le site de Río Azul entre 1962 et 1981, avant d'être introduit clandestinement aux États-Unis, puis en Europe.
Près de 200 fossiles d'Homo erectus, provenant de plus de 40 individus – vieux de 770 000 ans peut-être –, emballés dans des boîtes, ont été remis par la Chine aux Marines américains. Cette livraison visait à préserver cette découverte emblématique de l'avancée de l'armée japonaise. S'il est retrouvé, ce trésor paléoanthropologique pourrait considérablement enrichir nos connaissances sur les premiers humains.
Découvertes pour la dernière fois dans le parc d'État de Kolomoki Mounds, en Géorgie, ces magnifiques pièces de poterie funéraire cérémonielle et figurines animales, dont certaines présentent des trous à signification spirituelle, ont été réalisées par des artisans de Kolomoki. Le vol, ou pillage, a touché 129 pièces de poterie amérindienne du sud-est des États-Unis. Certaines ont été retrouvées.
La chute de Moubarak a entraîné un chaos administratif qui a affecté le Musée égyptien du Caire, où cette statue inachevée en calcaire de 43 cm, réalisée par des sculpteurs du Nouvel Empire à Tell el-Amarna, a disparu. Il s'agissait d'un pillage massif, au cours duquel des centaines de personnes ont dérobé des antiquités irremplaçables sur des sites archéologiques et dans des musées.
Conservée dans un musée privé en Suisse, cette figure de pierre gravée, pesant plus de 500 kilogrammes, se trouvait à l'origine dans le complexe du temple d'Atru, dans le district de Baran, au Rajasthan, en Inde. Pour la dérober, les pillards ont enchaîné ses jambes avec une chaîne de fer et les ont brisées à l'aide d'un camion, libérant ainsi la sculpture de son piédestal. Le vol est lié à un important antiquaire.
Il s'agit d'une statue en grès d'origine cambodgienne, mesurant environ 163 cm de haut ; sa jumelle se trouve au Metropolitan Museum of Art (Met Museum). Elle a été volée à Prasat Thom, célèbre pour son immense pyramide à degrés. Pillée par Toek Tik, un guérillero khmer rouge devenu pillard professionnel, elle a ensuite été blanchie sur le marché mondial de l'art par le célèbre Douglas Latchford.
lavanguardia
