La bande dessinée qui décortique comment nous avons dansé

Lorsqu'une famille gère des lieux de divertissement depuis 155 ans, son histoire devient une mémoire collective, car elle englobe tous ceux qui en ont profité. Et s'il s'agit de la famille Arnau, avec des événements aussi marquants que la discothèque Florida135 à Fraga, le festival du désert de Monegros et, plus récemment, les soirées Elrow à travers le monde, elle finit par faire partie de la vie de centaines de milliers de personnes.

C'est ce que propose le roman graphique Elrow. Origines (1870-2025) (Norma Editorial, également en anglais), un projet de Juan Arnau Durán, ou Juan Arnau III – du même nom que son grand-père et son père, ainsi que celui de son fils et d'un petit-fils – le patriarche de la famille. Arnau avait déjà raconté une partie de l'histoire dans le roman Bailar en el desierto (Danse dans le désert , 2023), mais celui-ci s'est arrêté en 1962, tandis que la bande dessinée arrive à nos jours.

La bande dessinée couvre tout, depuis un proto-ave du XIXe siècle jusqu'aux macro-parties d'Elrow d'aujourd'hui.

Comme l'explique Luis Martínez, directeur éditorial de Norma, contrairement à ce qui se passe habituellement, le travail était presque terminé et il a immédiatement compris qu'il était nécessaire de faire connaître cette histoire, qui commence dans un protorave d'un corral de Fraga, en 1864, afin de la faire connaître aux véritables raves . Arnau y travaillait depuis dix ans avec le scénariste Xavier Morató et le dessinateur Josep Giró, qui ont réussi à donner à cette histoire familiale une narration intense, utilisant les fantômes du passé, du présent et du futur dickensiens – déguisés en Xavier Cugat, le DJ Laurent Garnier et la mascotte Rowgelia – pour voyager dans le temps et tout englober. « Il fallait trouver un moment dramatique à résoudre pour que ce ne soit pas simplement une simple histoire d'ouvertures et de fermetures de salles », explique Morató, pour qui, au final, c'est devenu « une histoire de divertissement, qui va même au-delà de la musique ».

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« Même si cela peut paraître étrange à certains, le divertissement n'a pas commencé avec le Wi-Fi ; avant, il y avait les jeux de cartes, la danse et la musique live », insiste Arnau, qui assure également que « ce n'était pas forcément un documentaire, avec un excès d'informations, mais plutôt, comme tout ce que j'ai fait dans la vie, l'accent était mis sur le public, en l'occurrence les lecteurs, qui prenaient du plaisir. » « On me considère comme un homme d'affaires à succès, mais je ne l'ai pas toujours été, car la clé n'est pas de savoir gagner, mais de savoir perdre », confesse le patriarche, qui n'hésite pas à reconnaître certains échecs et difficultés rencontrés en cours de route, mais qui, au final, servent d'impulsion pour aller de l'avant.

Le livre, dont les couvertures sont signées par l'artiste Okuda, retrace une histoire familiale qui commence avec José Satorres et l'ouverture du café Josepet à Fraga, qui a ensuite cédé la place au cinéma Victoria, qui, après une union familiale rappelant les familles ennemies classiques comme les Capulet et les Montaigu, mène au salon Florida, qui se transforme progressivement en boîte de nuit Florida135 sous l'œil attentif de Juan Arnau Ibarz, ou Juan Arnau II, qui au fil des ans finira par être connu comme « le grand-père techno ».

C'est avec lui et son fils qu'est apparue la musique électronique, que les DJ sont apparus, que la culture club, les raves - avec ce qui allait devenir le festival de Monegros - et les festivals et fêtes géants d'Elrow, aujourd'hui avec une autre génération à sa tête, Juan et Cruz Arnau Lasierra, toute une histoire de la musique de danse - abrégée dans un épilogue par Javier Blánquez - avec le meilleur de la scène à chaque instant, un guide qui couvre les principaux genres, artistes et lieux, en d'autres termes, notre histoire, car, comme le rappelle Arnau, « nous avons tous dansé ».