« L'Univers Merveilleux » : le roman de Bruce Wagner qui explore la folie et le glamour de Los Angeles

Rien n'est jamais si loin. Dans L'Univers Merveilleux de Bruce Wagner, on pourrait croire qu'on va passer sa vie connecté à son téléphone portable, scotché aux réseaux sociaux, mais en réalité, ce ne sera pas le cas . Car dans cette intrigue , les réseaux sociaux seront fondamentaux, et on verra même la typographie, le langage et les codes narratifs avec lesquels on évolue à chaque instant, sans roman.
Mais bien sûr, l'expérience change, elle s'épaissit, elle a un réel impact cognitif, et la profondeur des idées revient à ce qu'elle était avant l'hyperconnectivité . Walden a édité un roman rejeté pour son caractère politiquement incorrect à une époque où même cela n'a plus d'importance. Il semble que la lecture n'ait plus d'importance, c'est pourquoi Walden s'est également moqué de cet autre fait : Marvelous Universe (Walden Publisher) compte plus de 500 pages et il n'en reste pas une seule.
Le sous-titre du roman est le suivant : une actrice annonce sur Instagram qu’elle est atteinte d’une maladie dégénérative et gagne des millions d’abonnés. Un écrivain conduit un Uber et tente de sauver sa peau en jouant à des jeux de grattage. Une fille schizophrène se persuade que sa vie est un film Marvel. Un célèbre producteur de sitcom tente de reconstruire sa vie après avoir été annulé. Une femme fatale se fait passer pour la fille d’Elon Musk pour arnaquer les gens.
Les chemins de ces personnages , dont les destins sont liés par la violence et la quête de rédemption , vont se croiser et prendre des directions inattendues alors que le monde s'enfonce dans la pandémie de coronavirus. Et c'est normal ; le thème central de chacune de ces histoires est omniprésent.
Les vies qui s'accumulent dans ces tangentes et les immoralités qui surgissent dans chaque scène. Wagner ne se fixe aucune limite dans le développement de ses personnages . Quoi qu'il en soit, il faut se fixer une limite lorsqu'on commence à les préjuger.
Cet excès existentiel et moral que l'auteur exploite chez ses personnages fonctionne comme une ressource infinie. À un moment donné, on commence à s'attendre à une forme de folie dans chacun de leurs univers. Autrement dit, on ignore de quoi est capable le chauffeur Uber, qui était aussi écrivain, et qui, à son tour, connaîtra une fin inattendue.
L'écrivain américain Bruce Wagner. Photo : avec l'aimable autorisation de l'éditeur.
Il y a tellement de choses à prendre en compte dans le développement de chaque personnage qu'il n'y a pas de place pour attendre ces fins qui ressemblent à des scènes d'attaque et d'explosion où tout ce à quoi vous avez pensé peut exploser à tout moment.
Bruce Wagner est né dans le Wisconsin, aux États-Unis, en 1954. Il est l'auteur de douze romans . En 1993, il publie la bande dessinée Wild Palms , adaptée en série télévisée par Oliver Stone. Il est le scénariste des films Les Griffes de la nuit 3 : Les Guerriers du rêve (1987, Chuck Russell), Scènes de la lutte des classes à Beverly Hills (1989, Paul Bartel) et La Carte des étoiles (2014, David Cronenberg). Il vit à Los Angeles, qui est son cadre de vie habituel, avec un regard rivé sur Hollywood, un mélange d'illusion et de folie, de glamour et de décadence.
Il y a aussi quelque chose d'un chroniqueur en lui, basé sur deux détails informels que l'éditeur laisse entendre : d'abord, qu'il était chauffeur de limousine dans cette région, et ensuite, qu'il pourrait être une sorte de disciple de Carlos Castaneda. Plutôt que d'examiner ces deux caractéristiques de sa vie personnelle, ou de sa formation à la production de ses écrits, il vaut mieux les prendre et les mettre en lumière dans ce roman, si ironique, vertigineux et réaliste. Un excès de vie moderne avec un filtre Instagram et des vaccins contre la grippe porcine.
Et puis il y a la puissance pop. Les apparitions de Kim Kardashian, Billie Eilish, Kanye West et Leonard Cohen sont particulièrement convaincantes car, a priori, elles soulignent l'ironie de ces apparitions par rapport à leur œuvre. Surtout celle du rappeur le plus riche et le plus talentueux de sa génération. Il n'oublie pas non plus toutes ses intrigues religieuses pour ajouter allégories et décadence aux personnages du roman.
Ceux qui s'intéressent de près à ces liens avec la pop pourront également comparer certains de ces personnages à des célébrités des réseaux sociaux . Ceux qui montent et descendent dans l'échelle de la popularité comme dans un train à grande vitesse, mais dont les rails mènent au paradis.
Malgré tout ce qui précède, et qui n'est presque rien par rapport à l'une des meilleures histoires lues cette année à Buenos Aires , il nous reste à une autre occasion de mesurer le déclin de notre ville lumière à celui de Los Angeles. Il semble que Marvelous Universe soit une version de 100 ans de solitude, mais avec un réalisme magique inversé, et donc sensationnel et inattendu.
L'écrivain américain Bruce Wagner. Photo : avec l'aimable autorisation de l'éditeur.
Avec l'essor du « métacapitalisme », la tradition familiale est omniprésente dans la rue. Qu'il s'agisse d'un chat, d'un téléphone portable, d'une carte à gratter, d'une fausse fille d'Elon Musk, d'une femme à plumes, d'un éditeur atteint d'un cancer ou, tout simplement, de votre condamnation à mort en tant qu'amour le plus merveilleux.
Vous savez, rien n'est jamais si loin. Pas même Hollywood et ses stars aux millions en banque et sur les réseaux sociaux. Il ne reste plus qu'à tomber malade et à raconter cette douleur avec justesse, pour que, du jour au lendemain, on puisse se rapprocher de cette superstar qui semble vivre sur une autre planète.
Un geste de ce nouveau monde, brillamment intégré à ce texte. Un fait qui, aussi exagéré qu'il puisse paraître sous la plume de Wagner, pourrait se produire demain. Car on ne sait jamais qui pourrait devenir président ni ce qui arriverait si l'on gagnait une fortune au hasard.
L'Univers Merveilleux , de Bruce Wagner (éditeur Walden).
Clarin