À quoi ressemblait vraiment Kate Spade ? Sa meilleure amie vous le raconte.

Kate Spade était un nom, mais quatre personnes étaient derrière la marque à ses débuts. Dans son nouveau livre , We Might Just Make It After All: My Best Friendship with Kate Spade , la cofondatrice Elyce Arons raconte l'histoire de la création d'une entreprise au succès fulgurant à New York avec sa meilleure amie, alors nommée Katy Brosnahan, et l'histoire de son suicide en 2018. Lorsque Katy Brosnahan, Arons, Andy Spade (le petit ami de Katy à l'époque, qu'elle épousera plus tard) et la cofondatrice Pamela Bell ont lancé leur entreprise de sacs à main dans un appartement de Tribeca, ils ont décidé de l'appeler Kate Spade, une combinaison des noms de Brosnahan et de Spade. L'idée était qu'il n'y ait pas de visage unique pour l'entreprise. En réalité, Katy est devenue une célébrité de la mode, ce qu'elle n'aimait pas.

Dans « We Might Just Make It After All » , Arons évoque l'excitation de créer une marque, la joie de travailler avec Brosnahan et tout le glamour des années 90 à New York. Elle parle aussi avec franchise de la terreur de créer une entreprise sans expérience et du sentiment surréaliste d'un succès instantané. C'était incroyablement amusant, mais aussi incroyablement stressant.

« Quand Katy a remporté le prix CFDA [du créateur d'accessoires de l'année en 1997 ], c'était énorme », se souvient Arons. « On criait et on célébrait ça au bureau le jour même. On dansait en se tenant la main. Et puis, soudain, la panique s'est emparée de Katy. On se demandait : "Qu'est-ce que je vais dire ? Qu'est-ce qu'on va porter ?" Tout ça. C'était un mélange constant de nervosité et d'excitation. »

Pour écrire ce livre, Arons a feuilleté des années de calendriers et a puisé dans de vieux souvenirs, parfois douloureux. Elle a parlé à ELLE.com de ses journées fauchées à New York, de la gestion du succès phénoménal de Kate Spade et de ce qu'elle espère que le monde retiendra de Katy.

Arons et Spade.

Comment avez-vous vécu cette entreprise que vous avez bâtie de toutes pièces avec votre meilleur ami ?

À l'université, on a toujours rêvé de monter une entreprise ensemble, mais comme expérience, on n'avait que des emplois de serveuses et de barmaids. On s'est toujours dit : « Bon, on pourrait peut-être créer une agence de voyages. » On n'avait aucune expérience, alors à quoi pensait-on ? Mais on avait 19, 20 ans.

Nous avons obtenu notre diplôme et j'ai déménagé à New York. Katy a fini par s'installer à New York, et nous avons toutes deux commencé à travailler dans la mode, à différents postes. Puis, Andy Spade et Katy m'ont appelée un soir et m'ont dit : « Bon, on sait ce qu'on va faire. On va créer une entreprise de sacs à main. »

Pour moi, quitter mon emploi à temps plein était un peu effrayant financièrement. Heureusement, je n'avais pas d'autres responsabilités que de payer mon loyer et de me nourrir. Je n'avais pas d'animal de compagnie ni de plante d'intérieur à ce moment-là, donc ça me semblait le moment idéal pour me lancer. À cet âge-là, je pense qu'on est prêt à vivre de nouvelles expériences et à vivre des choses différentes. Alors, j'ai quitté mon emploi et on a commencé.

« J'ai envie de l'appeler tous les jours. Il y a tellement de moments dans la semaine où j'ai juste envie de décrocher, parce qu'elle seule s'en souviendrait ou comprendrait. »

Nous avons travaillé dans leur appartement de Warren Street pendant environ deux ans. Il n'y avait pas de climatisation. L'ascenseur, s'il était à l'étage de quelqu'un d'autre, il fallait appeler l'appartement pour dire « Montez-le ! » Ou alors, on sonnait et quelqu'un arrivait enfin. C'était un vrai casse-tête. Mais à l'époque, on n'y pensait pas. On n'avait pas les moyens d'aller chez le photocopieur pour faire faire des photocopies. Du coup, on faisait beaucoup de choses nous-mêmes.

On était très décousus dans tout ce qu'on faisait, mais c'était sympa. À la fin de la journée, on dépensait notre argent pour un pack de six Heineken et on l'apportait à notre entrepreneur, plutôt que d'aller dîner avec. On y restait jusqu'à 22 heures. C'était sympa. On était vraiment fauchés, mais c'est presque comme quand on n'a rien à perdre, on n'a plus rien à perdre.

Comment était-ce de travailler avec votre meilleur ami ? Y a-t-il eu des difficultés ?

Si vous êtes en colère à propos de quelque chose, vous allez dire à cette personne la chose la plus méchante que vous ne feriez jamais dans un cadre professionnel avec quelqu'un d'autre, mais en même temps, nous avons probablement ri plus que nous ne le pensions.

Dans le livre, vous évoquez avec beaucoup de franchise certaines tensions que vous avez vécues au sein de l'entreprise. Je suis sûr que les gens ont vu cela comme une croissance extraordinaire, comme si vous travailliez avec vos amis, donc tout devait être parfait. Mais qu'avez-vous ressenti en voyant quelque chose devenir si vite populaire ?

C'était incroyable. Jamais, même dans nos rêves les plus fous, une telle chose n'aurait pu arriver. C'est comme gagner à la loterie, on n'arrive pas à y croire. Les choses se sont produites petit à petit, sur plusieurs années. On avait l'impression qu'il y avait toujours de bonnes nouvelles à venir, quelque chose qui nous arrivait constamment, que ce soit Bergdorf Goodman qui prenait nos bagages ou la découverte de superbes boutiques spécialisées à travers le pays, celles dont Katy et moi rêvions depuis toujours.

Spade et Arons en tant que sœurs de sororité à l'Université du Kansas.

Votre livre explore vraiment la complexité de Katy. Je pense que les gens l'associaient à la jubilation, au bonheur et à l'excitation. Mais vous montrez qu'elle était toujours plus timide, plus réservée et plus réticente à la presse que ce que nous avons vu. Comment avez-vous perçu la différence entre la vraie personne et l'image que les gens lui ont donnée ?

Au début, quand Andy a trouvé le nom, Katy a dit à tout le monde dans la salle : « Ne vous attendez pas à ce que je sois Kate Spade. » Elle n'a jamais voulu être au premier plan, mais elle a très bien accepté cette tâche et elle s'en est très bien sortie. Avant chaque apparition publique, elle se préparait. Elle est devenue tellement douée. C'était une personne vraiment intelligente, toujours très réfléchie dans ses propos, et elle comprenait la marque mieux que quiconque.

Elle était drôle, espiègle et hystérique. Tout le monde voulait être sa meilleure amie. J'ai eu de la chance. Il y a eu des moments où elle était déprimée. Je n'avais jamais été dépressive auparavant, alors je ne comprenais pas ce qu'elle ressentait ces jours-là. Le lendemain, elle était à nouveau elle-même, joyeuse, drôle et jubilatoire. Je ne pense pas que quiconque ayant perdu quelqu'un de cette façon puisse expliquer pourquoi , car je ne pense pas qu'il y ait de pourquoi. C'est une maladie. Et ceux d'entre nous qui ne la souffrent pas devraient s'estimer très chanceux.

Était-il difficile de revisiter des souvenirs pour le livre ?

Il y a eu des moments difficiles. Certains ont même été nos plus beaux moments, car je ne peux pas l'appeler aujourd'hui et lui dire : « Oh mon Dieu, tu t'en souviens ? » J'aimerais l'appeler tous les jours. Il y a tellement de moments dans la semaine où j'ai juste envie de décrocher, car elle seule s'en souviendrait. ce moment-là ou comprendre.

Qu’espérez-vous que les gens apprennent à son sujet grâce au livre ?

Parce qu'elle était si réservée, beaucoup de gens ne la connaissaient pas. Mais lorsqu'elle se retrouvait dans un cadre plus intime avec un groupe de clients dans un grand magasin, ces personnes la découvraient et découvraient qui elle était vraiment. Elle était si personnelle et si amusante, et je pense que c'est ce que les gens devraient retenir d'elle : ces bons moments drôles et la fille intelligente que je connaissais, et non la façon dont elle nous a quittés.

Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.