À Mendoza, 1 adolescent sur 4 n’a pas reçu le vaccin contre le VPH, qui provoque six types de cancer.

C'est le cas du vaccin contre le virus du papillome humain ( VPH ) , inclus dans le calendrier vaccinal à l'âge de 11 ans pour les garçons comme pour les filles. Ce pathogène est la cause la plus fréquente de maladies sexuellement transmissibles. De plus, on estime que 8 personnes sur 10 seront infectées par le virus à un moment donné, et beaucoup l'ignoreront. Sa présence est généralement asymptomatique, et il touche aussi bien les garçons que les filles.

Dans le cas de la vaccination contre le méningocoque , qui nécessite une seule dose, Mendoza a un taux de couverture de 73,17 % à l'âge de 11 ans. C'est loin de la moyenne nationale de 61,11 %, selon les données de la Direction nationale des maladies évitables par le système immunitaire.

Les adolescents âgés de 12 à 17 ans souffrant de maladies préexistantes peuvent désormais s'inscrire pour le vaccin - Mariana Villa / Los Andes

L'autre vaccin administré à cet âge est le triple vaccin bactérien acellulaire r, également à dose unique, dont la couverture à Mendoza atteint 74,87% et au niveau national 63,84%.

Dans le cas du vaccin contre le VPH, Mendoza atteint 73,07 % des femmes avec une première dose et 55,26 % avec la seconde . Il s'avère que la seconde dose n'est pas incluse dans le calendrier national de vaccination, qui la fournit gratuitement, ce qui peut avoir un impact.

À l’échelle nationale, la couverture chez les femmes avec la première dose est de 66,98 % et avec la deuxième dose, elle est de 34,62 %.

Chez les hommes, le taux de première dose à Mendoza atteint 72,75 %, contre 60,92 % à l'échelle nationale. L'écart avec la deuxième dose est bien plus important, le taux atteignant 50,10 % à Mendoza contre 27,82 % à l'échelle nationale, ce qui laisse l'ensemble du pays avec une couverture vaccinale extrêmement faible.

Lors d'un atelier sur la vaccination organisé à Mendoza, un rapport analysant les dernières données du ministère national de la Santé a été présenté. Ces données montrent une baisse générale de la couverture vaccinale à 5 et 11 ans, qui touche également Mendoza. Bien que la province dépasse la moyenne nationale en matière de calendriers de primovaccination, les rappels ultérieurs accusent une baisse marquée, empêchant de nombreux enfants d'obtenir une protection optimale. À l'échelle nationale, la couverture a stagné en 2023 et n'a pas encore retrouvé son niveau d'avant la pandémie, selon l'OMS, l'UNICEF et la Fondation Bunge y Born. Dans la province, alors que les vaccinations administrées à 2 mois dépassent 94 %, les rappels comme le vaccin ROR et le vaccin contre la varicelle à 5 ans atteignent à peine 72 %.

Lors de l'événement, le Dr Eduardo López, expert national en immunologie, a souligné l' importance particulière du vaccin contre le VPH, car il prévient six types de cancer.

« On observe une baisse significative de la vaccination des adolescents, et il faut garder à l'esprit que nous administrons un vaccin qui prévient six cancers. Les plus importants sont le cancer du col de l'utérus chez la femme , le cancer de la vulve, le cancer du vagin, le cancer du pénis, le cancer de l'anus, et on observe désormais une augmentation significative du cancer de l'oropharynx, probablement lié aux rapports sexuels oraux », a averti l'expert renommé, qui a conseillé l'administration d'Alberto Fernández pendant la pandémie.

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Concernant le cancer oropharyngé, il peut se développer au fond de la gorge, sur la langue et sur les amygdales . En fait, elle a déclaré : « Avec cette couverture, l'impact sur la prévention du cancer du col de l'utérus chez les femmes est limité. » Elle a ajouté que ce cancer peut également provoquer des verrues génitales.

« Cette tendance est alarmante, car elle ouvre la voie à la résurgence de maladies jusqu'alors contrôlées ou éliminées, comme la rougeole. Le système de protection collective assuré par la vaccination – qui, selon l'agent pathogène, devrait se situer entre 80 % et 95 % – est affaibli lorsque les vaccinations ne sont pas réalisées à temps », a averti la médecin María Cecilia Torroija.

Le virus du papillome humain est l' infection sexuellement transmissible la plus répandue au monde : on estime que quatre personnes sexuellement actives sur cinq la contracteront à un moment ou à un autre de leur vie. La transmission se fait principalement par contact cutané ou muqueux, comme lors de tout rapport sexuel, et un seul contact suffit à contracter l'infection. Contrairement à ce que l'on a cru à tort, la transmission ne se fait pas par le partage d'objets ou l'utilisation des toilettes publiques.

Dans la plupart des cas, l’infection disparaît d’elle-même, mais dans certains cas, elle peut persister et entraîner un cancer.

On estime que 99 % des cas de cancer du col de l’utérus (CC) sont liés au VPH et, selon les données de l’Observatoire mondial du cancer, il s’agit du troisième cancer le plus fréquent chez les femmes et de la quatrième cause de mortalité par cancer chez les jeunes femmes du pays.

Selon l'Institut national du cancer des États-Unis, le VPH serait responsable d'environ 70 % des cancers du vagin et de la vulve et de 60 % des cancers du pénis . Des études récentes suggèrent qu'environ 60 à 70 % des cancers de l'oropharynx pourraient être liés au VPH.

À 50 ans, au moins 4 femmes sur 5 auront été infectées par le VPH à un moment donné de leur vie.

La couverture vaccinale des adolescents n'a jamais été aussi élevée, et les raisons sont multiples . « Vacciner les adolescents, non seulement en Argentine mais dans le monde entier, est un véritable défi », a reconnu López. Parmi les raisons, il a mentionné la faible perception du risque : « Ils ont l'impression que rien ne leur arrivera jamais, qu'ils ne tomberont jamais malades, et ils n'accordent aucune valeur aux vaccins. »

Selon le spécialiste, cette étape comprend des vaccinations clés, comme le vaccin contre le virus du papillome humain (VPH), qui « apportera des bénéfices à vie » en prévenant le cancer et d'autres maladies, ainsi que des doses contre la méningite et des rappels du triple vaccin acellulaire. Cependant, « l'importance du vaccin contre le cancer n'a probablement pas été communiquée à la société », a-t-il admis.

Le VPH peut être évité.

Le VPH peut être évité.

López a suggéré qu'il était nécessaire de « changer notre approche des adolescents » et de privilégier des stratégies plus accessibles : « Nous devons fournir une meilleure information et utiliser Internet, car les adolescents ne lisent pas ce qui est écrit sur papier et consultent rarement ce qui est numérique. Nous devrions plutôt travailler sur les réseaux sociaux et dans les lieux où ils se rassemblent, comme les clubs ou les églises. »

Un autre fait mentionné est qu'après 15 ans, la réponse à la vaccination change ; administrer la vaccination à une date proche du calendrier n'est donc pas équivalent à l'administrer beaucoup plus tard. Il a donc été suggéré que la vaccination soit idéalement administrée avant cet âge. Selon le calendrier, et gratuitement, la population cible est celle des 11 ans. Il est notamment considéré comme important de se faire vacciner avant toute exposition au virus, ce qui est plus probable au début des rapports sexuels.

Mais la tranche d’âge prise en compte dans cette stratégie s’étend jusqu’à 26 ans.

Les intervenants ont souligné que, bien que le calendrier vaccinal ne comprenne qu'une seule dose, l'idéal serait d'en administrer deux. La fréquence recommandée pour les personnes de moins de 14 ans est de deux doses, la seconde six mois après la première. Pour les personnes de plus de 15 ans, il est recommandé d'étendre le calendrier à trois doses , avec des rappels six mois et un an après la première administration.

Toutefois, lors des échanges avec les experts, des inquiétudes ont été soulevées quant à la recommandation pour les personnes extérieures à la population cible et les personnes âgées. Dans ce cas, les experts ont souligné qu'elle est également indiquée comme stratégie de prévention et que l'idéal est d'administrer trois doses.