Révolution du Google Play Store : comment l’accord entre Google et Epic Games pourrait changer le Google Play Store

Google et Epic Games sont parvenus à un accord de médiation, qui doit encore être approuvé par le juge James Donato du tribunal de district de Californie du Nord, mettant ainsi fin à un différend qui a débuté en 2020 et qui devrait profondément marquer l'écosystème Android . Cet accord oblige Google à simplifier l'installation de boutiques tierces sur Android via le Play Store , à autoriser des moyens de paiement alternatifs à ceux intégrés au Play Store et à revoir le modèle de commission appliqué aux développeurs . Ce changement ne se limitera pas aux États-Unis : s'il est approuvé aux États-Unis, il aura des répercussions mondiales et s'appliquera également aux marchés européen et italien.

La question des paiements

Dans le nouveau scénario envisagé par le projet d'accord, les développeurs pourront distribuer leurs applications via leurs propres canaux ou via des plateformes concurrentes avec une plus grande liberté et moins de contraintes techniques. La possibilité d'intégrer des circuits de paiement externes – même si Google continue de prélever une commission – remet en cause un mécanisme (ou plutôt un monopole sur le système de facturation lui-même, Google Play Billing) jusqu'alors considéré comme immuable, dans lequel Google imposait son propre système de paiement et de reporting. Comme indiqué précédemment, le géant continuera de percevoir des frais de service, mais plus dans le cadre d'un modèle exclusif et centralisé.

Le précédent, toujours non résolu, avec Apple

Cette ouverture est naturellement le fruit d'une lutte plus vaste qui s'est développée sur un front similaire et parallèle. Il s'agit de la bataille juridique qu'Epic a également engagée contre Apple, contestant les commissions de l'App Store et l'impossibilité de distribuer des applications et d'effectuer des paiements en dehors des plateformes officielles du système d'exploitation d'Apple. Aux États-Unis, le litige a été résolu il y a quatre ans en faveur d'Apple. En Europe, cependant, grâce à l'application Digital Markets, les perspectives sont plus favorables à Epic – comme à tous les autres développeurs – même si le différend spécifique avec Cupertino est de facto gelé depuis des années , avec une série de rebondissements sporadiques, y compris sur le marché européen, le dernier en mai dernier. Même pour Apple, la situation globale a profondément changé grâce à la réglementation européenne. Sur Android, l'évolution prend donc une autre tournure, même dans son pays d'origine. Il ne s'agit plus seulement d'un système « formellement ouvert », mais d'un écosystème où la distribution d'applications deviendra véritablement concurrentielle. Les développeurs pourront créer des boutiques verticales, les fabricants pourront théoriquement préinstaller des alternatives au Play Store et les utilisateurs auront accès à des méthodes d'installation plus flexibles.

Google entre dans une nouvelle ère de concurrence. Le Play Store devra rivaliser avec d'autres plateformes de téléchargement (accessibles directement depuis le Play Store) en matière de qualité de recherche, de transparence des politiques de paiement et de garantie de sécurité et de mises à jour. Comme toujours, il est important de rappeler qu'un écosystème plus ouvert multiplie certes les opportunités , mais aussi les risques et les responsabilités : la protection des utilisateurs devient encore plus cruciale car un environnement moins monolithique exige des contrôles plus rigoureux et des directives claires pour éviter les risques liés aux logiciels distribués via des canaux non officiels. Dans le contexte européen, cet accord s'inscrit parfaitement dans la lignée de la loi sur les marchés numériques, qui impose aux principaux opérateurs numériques de favoriser l'interopérabilité et la concurrence dans les systèmes de distribution d'applications. L'accord entre Google et Epic accélère une évolution déjà en cours : des applications plus libres, une multiplication des plateformes et un nouvel équilibre entre le contrôle d'une plateforme qui, jusqu'à récemment, détenait le monopole sur certains aspects d'un processus et la liberté du marché.

Les détails du projet

Pour revenir à l'accord Epic-Google, les changements les plus importants concernent le système de commissions et l'ouverture à la concurrence. Les applications distribuées via le Play Store pourront proposer des paiements externes avec une tarification différenciée par rapport à la facturation de Google , qui conservera ses frais de service, mais avec une structure entièrement revue. Les nouveaux pourcentages sont nettement inférieurs : jusqu'à 20 % pour les jeux dont les achats ont un impact sur la progression, et jusqu'à 9 % pour les titres au contenu purement cosmétique, les applications non ludiques et les abonnements intégrés . Ce taux est ainsi inférieur à la norme précédente de 30 % au-delà du premier million de dollars de revenus. C'est un excellent pourcentage pour Epic Games et pour la multitude d'achats intégrés de skins de ballet et autres objets numériques qui génèrent l'essentiel des revenus de Fortnite. Parallèlement, un programme de certification pour les plateformes de téléchargement alternatives est lancé. Son niveau de rigueur reste à déterminer, compte tenu des restrictions imposées par Apple , par exemple. Ce programme pourra être installé directement depuis le Play Store grâce à des procédures simplifiées. Ces changements s'appliqueront dans le monde entier, y compris en Italie.