Lancement d'un nouveau satellite européen météorologique et climatique

Le premier d'une nouvelle série de satellites européens pour la météorologie et le climat a été lancé. Baptisé MetOp Seconde Génération (MetOp-SG-A1) , il a été lancé par la fusée Ariane 6 de l'Agence spatiale européenne depuis sa base de Kourou, en Guyane française, en orbite polaire où il opérera. Le satellite, d'une masse de quatre tonnes , emporte le nouvel instrument Sentinel-5 du programme européen Copernicus, conçu pour fournir des données critiques sur les polluants atmosphériques , l'ozone et d'autres gaz importants pour le climat . Le lancement a été un succès, a annoncé l'ESA, et les panneaux solaires se sont également déployés correctement. Née d'une collaboration entre l'ESA et Eumetsat, l'organisation européenne pour la gestion des satellites météorologiques, la mission comprend trois paires successives de satellites , chacune composée d' un satellite de type A et d'un satellite de type B , équipés d'une série d' instruments différents mais complémentaires . Le satellite MetOp-SG-A1 est un satellite de type A et emporte le spectromètre Sentinel-5 de Copernicus, le volet d'observation de la Terre du programme spatial de l'Union européenne. « Face à des conditions météorologiques de plus en plus irrégulières , des prévisions rapides et précises n'ont jamais été aussi essentielles , et la mission MetOp-SG est appelée à jouer un rôle clé dans l'amélioration des prévisions météorologiques et de la surveillance du climat », souligne Simonetta Cheli, directrice des programmes d'observation de la Terre à l'ESA. Sentinel-5 fournira également des données actualisées pour la surveillance de la pollution atmosphérique. Phil Evans, directeur général d'Eumetsat, a déclaré : « Le lancement de MetOp-SG-A1 constitue une étape importante pour doter les services météorologiques nationaux de nos États membres d' outils plus efficaces pour sauver des vies, protéger les biens et renforcer la résilience face à la crise climatique. » Au cours des 40 dernières années, « les phénomènes météorologiques extrêmes ont coûté à l'Europe des centaines de milliards d'euros et des dizaines de milliers de vies humaines ». Le rôle de l'Italie dans la mission est crucial. Les opérations de lancement, le déploiement des panneaux solaires et les phases critiques du lancement ont été gérés par l'Italie, par l'intermédiaire du Centre spatial Fucino, géré par Telespazio, filiale du groupe Leonardo. Ce dernier est impliqué à la fois dans la mission MetOp-SG-A1 et dans l'instrument Sentinel-5 du programme Copernicus.

Pour les deux missions, Leonardo a fourni des instruments électro-optiques fabriqués sur son site de Campi Bisenzio (Florence). Pour Massimo Claudio Comparini, directeur général de la division Espace de Leonardo, « L'observation de la Terre depuis l'espace est l'un des domaines les plus importants et stratégiques pour notre planète, permettant de comprendre et de relever les défis mondiaux liés à l'environnement, au développement durable et à la sécurité. Dans ce contexte, a-t-il déclaré, les missions MetOp-SG-A1, menées par l'ESA et Eumetsat, et Sentinel-5 pour Copernicus, constituent une nouvelle étape dans cette vision et cette histoire. Nous poursuivons notre engagement accru pour concevoir des solutions intégrant les technologies de pointe, les technologies numériques et l'innovation systémique, en tirant parti de l'expertise industrielle nationale et européenne pour construire, grâce à l'espace, un avenir durable, conscients de cet enjeu majeur. »