La sonde soviétique Kosmos-482 s'est écrasée, mais son atterrissage reste un mystère

Parmi les rares certitudes, il y a le fait qu'il est rentré dans l'atmosphère de manière incontrôlée dans la matinée et comme après de nombreuses heures personne n'a signalé de dégâts, il est probable que tout s'est bien passé. Ce qui est exactement arrivé à la sonde soviétique Kosmos-482 reste un mystère : personne ne l'a vue tomber et en l'absence d'observations directes, nous ne pouvons que faire des estimations sur l'endroit où elle a terminé son long voyage, qui a commencé en 1972.

Kosmos-482, pesant 500 kilogrammes, faisait l'objet d'une observation particulière car il était conçu pour atterrir sur Vénus. Bien que 53 ans se soient écoulés depuis le lancement raté en raison d'un problème de fusée, on pense que l'engin a pu survivre à la descente et atteindre le sol à grande vitesse.

À 8h05, heure italienne, il a été observé passant au-dessus de l'Allemagne par le capteur allemand TIRA à environ 100 kilomètres d'altitude, là où commencent les bandes les plus denses de l'atmosphère. Il a ensuite été observé par l'agence spatiale russe Roscosmos. Peu de temps après, ses traces furent perdues. On pense donc que le retour a eu lieu à ce moment-là.

Roscosmos a été le premier à faire une annonce, affirmant que Kosmos-482 est entré dans les couches denses de l'atmosphère à 9h24 heure de Moscou (8h24 heure italienne), à ​​560 km à l'ouest des îles Andaman et est tombé dans l'océan Indien à l'ouest de Jakarta.

Les experts européens sont plus prudents. Le consortium SST de l'UE, dont l'activité de surveillance et de prévision dans ce cas a été coordonnée par le Centre de surveillance de la situation spatiale de l'armée de l'air italienne à Poggio Renatico, près de Ferrare, estime que la rentrée s'est produite peu après le passage au-dessus de l'Allemagne, sans fournir d'heure précise. L'Agence spatiale européenne privilégie une rentrée entre 8h04 et 9h32, 8h16 étant l'heure la plus probable. À ce moment-là, Kosmos-482 aurait dû se trouver au-dessus de l’Asie centrale, entre le Turkménistan et l’Afghanistan.

L'US Space Force a une opinion différente, selon laquelle la rentrée dans l'atmosphère a eu lieu entre 7h20 et 7h44, heure italienne, au-dessus de l'océan Pacifique. Ces données sont évidemment incompatibles avec les observations réalisées ultérieurement sur le territoire allemand et par des capteurs russes. Il est probable que l’estimation soit révisée dans les prochaines heures.

Seules des preuves concrètes pourraient tout éclaircir : des fragments retrouvés au sol, mais aussi des photos et des vidéos de l'entrée dans l'atmosphère. Sans cela, la conclusion du voyage de Kosmos-482 pourrait rester à jamais un mystère.