Botulisme : 452 cas et 14 décès en Italie entre 2001 et 2020

ISS : « Le pays a l’une des incidences les plus élevées de l’UE, avec une population plus exposée en raison de sa forte tradition de mise en conserve. »

L'Italie figure parmi les pays européens où le nombre de cas d'intoxication au botulisme est le plus élevé. Pourquoi ? L'Institut national italien de la santé l'explique.

Entre 2001 et 2020, 1 039 cas cliniques suspects ont été signalés au système national de surveillance du botulisme de l'Istituto Superiore di Sanità, dont 452 ont été confirmés en laboratoire . Parmi ceux-ci, 412 (91 %) étaient des cas de botulisme d'origine alimentaire, 36 (8 %) des cas de botulisme infantile et 4 (1 %) des cas de botulisme par blessure. Le nombre de décès était de 14 et le taux de létalité moyen de la maladie était de 3,1 % ; ce taux de létalité est passé de 3,8 % entre 2001 et 2011 à 2,6 % entre 2012 et 2020.

Le système national de surveillance « reçoit en moyenne 52 signalements par an et 22 confirmations en laboratoire », poursuit le rapport. « Cependant, la tendance des confirmations en laboratoire ne suit pas toujours celle des notifications. En effet, les pics de signalements enregistrés en 2004 et 2013 n'ont pas été suivis d'une augmentation correspondante du nombre de cas confirmés en laboratoire. »

Pourquoi tant de cas en Italie

L'incidence moyenne nationale pour la période 2001-2020 était de 0,39 cas par million d'habitants. L'incidence des cas de botulisme « déclarés chaque année en Italie est systématiquement l'une des plus élevées d'Europe, ce qui indique que la population nationale est plus exposée au risque de botulisme que les autres populations européennes ». Ce phénomène « s'explique logiquement par la forte tradition de conserves encore présente dans notre pays. En effet, précise l'ISS, au début du siècle dernier, avec la diffusion des techniques de conservation des aliments au niveau national, le nombre de cas de botulisme a considérablement augmenté, incitant les institutions de l'époque à promouvoir des études en thermobactériologie et en technologie alimentaire, qui constituent encore aujourd'hui les pierres angulaires de l'industrie de la conserve. »

« Pour la période considérée, les régions présentant les taux d'incidence les plus élevés étaient la Basilicate et le Molise, avec des taux respectifs de 1,36 et 1,17 cas par million d'habitants. En comparant les taux d'incidence régionaux moyens pour les périodes 2001-2011 et 2012-2020, on observe une augmentation dans 14 régions et une diminution dans 5 », souligne le rapport. « Seule l'incidence enregistrée dans les Abruzzes est restée stable au cours des deux périodes examinées. » La plupart des cas de botulisme ont été recensés chez les hommes, et la tranche d'âge présentant le plus grand nombre de cas confirmés en laboratoire était celle des 25-64 ans.

« Considérant que la stratification par âge de la population italienne n'a pas subi de changements significatifs entre 2001 et 2020, l'augmentation du nombre de cas dans la tranche d'âge 25-64 ans entre 2012 et 2020, par rapport à 2001-2011, apparaît significative », conclut le rapport.

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