Le Porretta Soul Festival est de retour : jumelage avec Memphis. Programme 2025 et arrivée des stars.

Bologne, le 4 juillet 2025 – Le rythme soul revient dans les Apennins avec une nouveauté : le jumelage avec Memphis. De nombreuses stars de la musique sont attendues pour représenter la ville du Mississippi, sur les rives du Reno. La trente-septième édition du Porretta Soul Festival se tiendra du 24 au 27 juillet et célèbre officiellement le jumelage des deux villes soul, Memphis et Porretta Terme . Le lien fort entre les villes jumelées, inauguré en 1988, lorsque Graziano Uliani, clairvoyant, décida de laisser la musique soul afro-américaine prendre racine dans sa ville de Porretta Terme, a été officialisé à Memphis le 12 février dernier. Ce document reconnaît les mérites de l'événement italien, qui a accueilli et promu des géants de la soul et du rhythm & blues tels que Carla Thomas, Isaac Hayes, Memphis Horns et Booker T. & the MG's, avec le soutien constant du Stax Museum of American Soul Music et du Memphis Center for Southern Folklore. La certification a comme signataires le maire de Memphis, Paul Young , et le maire du comté de Shelby, Lee Harris , avec leurs homologues italiens, Giuseppe Nanni, maire d'Alto Reno Terme, la municipalité qui depuis 2016 a incorporé Porretta Terme, et Matteo Lepore , au nom de la ville métropolitaine de Bologne.

Cette « fraternité » a été créée grâce à la collaboration entre le Festival du film de Porretta et la Commission du film et de la télévision du comté de Memphis et Shelby , dirigée par l'activiste culturelle Linn Sitler. Elle recevra le très convoité « Sweet Soul Music Award » 2025.

Le programme

Nous commençons par l'extraordinaire avant-première du Porretta Soul Festival au Rufus Thomas Park de Porretta Terme, le mercredi 9 juillet , avec les 66 membres de l'Uniting Voices Chicago, dirigés par Josephine Lee. Fondé par le révérend Moore en 1956, en pleine lutte pour les droits civiques, l'Uniting Voices Chicago, anciennement connu sous le nom de Chicago Children's Choir, a impliqué des milliers d'enfants issus des milieux sociaux et culturels les plus divers au cours de ses soixante années d'activité, partant du principe que chanter ensemble est le secret de la compréhension mutuelle. Depuis des années, il est une réalité établie au niveau international et a participé à des événements mondiaux majeurs. Avec un répertoire allant du gospel traditionnel aux tubes de Michael Jackson en passant par Caruso de Lucio Dalla , il s'est produit devant de grandes institutions comme le président des États-Unis Barack Obama et avec de grandes stars internationales comme Beyoncé , Luciano Pavarotti , Céline Dion, Andrea Bocelli , Enrique Iglesias , Quincy Jones , Al Green et Eddie Vedder . Il est apparu dans de grandes émissions de télévision américaines comme Today sur NBC, Oprah et la série « From the Top » de PBS. Il est un habitué de l'Orchestre symphonique de Chicago et de l'Opéra de Chicago, dirigés par le maestro Riccardo Muti. Le concert, dont le répertoire s'étend de la soul aux musiques du monde, avec un vaste medley dédié à Michael Jackson, comprendra également des chansons comme Caruso et une version émouvante du classique « Signore delle Cime ». L'entrée sera gratuite.

Le jeudi 24 juillet à 20h, ce sera au tour de John Nemeth et The Blue Dreamers, tandis qu'à 21h30, sur scène, se produiront Andrew Strong & The Dublin Soul (from The Commitments). À 23h, le concert se clôturera avec Al Kapeezy alias Al Kapone avec le Memphis Music Hall Of Fame Band.

Le vendredi 25 juillet débutera avec l'invité spécial de Dublin Soul, Captain Jack Watson, puis à 22h, ce sera au tour du Memphis Music Hall Of Fame Band, Shunta Mosby, Dani McGhee, Candy Fox, Carlos Strong et Jonté Mayon. Invité spécial : Vincent Carr « Hommage à James Carr ».

Le samedi 26 juillet débutera à 20h avec le Crystal Thomas Band, avec en invité spécial le capitaine Jack Watson. À 21h30, rendez-vous avec le Memphis Music Hall Of Fame Band, Shunta Mosby, Dani McGhee, Candy Fox, Lil Rounds et Jerome Chism « Tribute To Wilson Pickett ». Le concert se terminera le dimanche 27 juillet avec les Blackburn Brothers à 20h et à 21h45 avec le Memphis Music Hall Of Fame Band, Shunta Mosby, Dani McGhee, Candy Fox, Jerome Chism, Lil Rounds, Jonté Mayon, Carlos Strong, Vincent Carr et le capitaine Jack Watson.

Le Memphis Music Hall of Fame Band, composé de quinze musiciens et d'un ensemble aux multiples talents, réintégré et dirigé par le claviériste Kurt « KC » Clayton, comptera notamment Shunta Mosby, Dani McGhee, Candy Fox, Carlos Strong, Jonté Mayon et Lil Rounds. Le vétéran Jerome Chism interprétera un hommage spécial à Wilson Pickett, marquant le soixantième anniversaire de la venue de « The Wicked Pickett » à Memphis en mai 1965 pour enregistrer « In The Midnight Hour » avec Booker T. & the MG’s et les Memphis Horns. Il reviendra cette année-là, juste avant Noël, pour composer de futurs classiques comme « Don’t Fight It », « Ninety-Nine and A Half (Won’t Do) » et « 634-5789 ». Cet événement spécial est une réédition de l'hommage rendu par Chism à l'occasion de l'intronisation de Pickett au Memphis Music Hall of Fame, en 2024. Ce n'est pas le seul hommage direct aux grands noms d'hier qui se sont produits sur la scène de Porretta. La figure légendaire de James Carr, qui s'est produit à Porretta en 1992 (Pickett figurait pourtant parmi les stars de la saison 1995), sera honorée par son plus jeune fils, Vincent Carr, dans un concert qui promet sensations fortes et émotion. D'autres artistes défileront pendant le spectacle, mené par le super groupe de Clayton : le showman texan Captain Jack Watson, avec son bandeau de pirate sur l'œil, et le hip-hop Al Kapeezy alias Al Kapone, figure culte du gangsta rap de Memphis, qui émerge désormais sur un territoire proche de la soul grâce à « The Breakdown » de Rufus Thomas et « Scratch My Back » de Slim Harpo.

Les étoiles arrivent bientôt

Memphis est également dignement représenté par John Nemeth et ses Blue Dreamers, fraîchement nommés « Groupe de l'année » aux Blues Music Awards, et devenus une référence incontournable du festival ces dernières années. L'inimitable soul rocker irlandais Andrew Strong, déjà star du film « The Commitments », est également de retour, entouré de Dublin Soul (ses compatriotes Eamon Flynn aux claviers et Conor Brady à la guitare) et soutenu par l'orchestre au complet. L'explosive soul sister Crystal Thomas, originaire de Louisiane et forte d'une série d'enregistrements avec des musiciens locaux et avec le Bloodest Saxophone, un groupe de jump band originaire de Tokyo, fait ses débuts au Rufus Thomas Park ; ancienne tromboniste de Johnnie Taylor, elle a remporté le Living Blues Award 2020 et est accompagnée par un pilier de l'événement, le Luca Giordano Band.

Enfin, une autre nouveauté ouvrira la soirée du dimanche 27 juillet : les Canadiens Blackburn Brothers , porte-étendards d’un blues électrisant aux liens familiaux indissolubles. Un duo, né autour des frères Duane, Brooke, Cory et Robert Blackburn, qui revendique l’héritage musical de leur père Bobby Dean Blackburn, légende de la nuit torontoise, et une longue lignée de « libertaires » qui ont fui l’esclavage au XIXe siècle pour rejoindre l’Ontario. Leur musique résonne du cliquetis métaphorique du chemin de fer clandestin , le légendaire chemin de fer clandestin. Les liens jamais démentis de la soul avec la lutte incessante pour les droits civiques sont d’ailleurs un héritage fièrement partagé par Porretta Soul, qui, à travers les notes, les voix et les récits des artistes, exalte la liberté, l’égalité, la solidarité et la justice.

Gastronomie et curiosités

Le festival Street Food Village ne manquera pas de délices gastronomiques venus de différentes régions d'Italie. Les samedi 26 et dimanche 27, les rues du centre-ville seront sillonnées par le dynamique Oversoul Street Band, désormais un groupe de rue incontournable du festival. Pendant les quatre jours, pas moins de dix-neuf groupes animeront les concerts gratuits sur la Piazza della Libertà, sur la scène du Café Rufus Thomas. « Depuis près de quarante ans, Porretta Terme célèbre la musique de Memphis. Il est temps de reconnaître officiellement ce jumelage », déclare solennellement Paul Young , maire de cette ville du Tennessee à compter du 1er janvier 2024. « Je suis convaincu que, grâce au langage universel de la musique », poursuit-il, invitant implicitement mais chaleureusement à participer à Porretta Soul, « nous pourrons continuer à inspirer et à valoriser nos communautés et tous ceux qui nous rendent visite. »

Enfin, deux curiosités : un ingénieur du CERN de Genève sera de retour à Porretta avec la « bluesmobile » originale utilisée dans le film Blues Brothers et vous pourrez visiter le parc Rufus Thomas, via Otis Redding, un pont dédié à Solomon Burke, un musée dédié à la soul mMusic et quinze peintures murales dédiées aux grands de la soul.