La façade de l'église des Saints Nérée et Achille à Rome a été restaurée

Surintendante spéciale Daniela Porro : « Présenter cette restauration pendant l'année jubilaire est une grande réussite car cette petite église a des origines très anciennes, mais elle doit son apparence aux Jubilés de 1475 et, en particulier pour la façade, de 1600. »

La façade de l'église Saint-Nérée-et-Saint-Achille de Rome a été restaurée. Il s'agit d'un exemple unique de décoration architecturale dans les églises romaines, réalisée selon la technique du graffiti. La façade resplendit grâce à la restauration réalisée par la Surintendance spéciale de Rome et financée par le Plan national de relance et de résilience.

« Présenter cette restauration pendant l'année jubilaire est une grande réussite », déclare Daniela Porro, surintendante spéciale de Rome, « car cette petite église a des origines très anciennes, mais doit son aspect aux Jubilés de 1475 et, en particulier pour la façade, à 1600. Un résultat rendu possible grâce aux fonds du Plan national de relance et de résilience – Caput Mundi, qui nous a permis de restituer aux citoyens et aux visiteurs la partition décorative géométrique si particulière de ce bâtiment donnant sur Viale delle Terme di Caracalla. » L'intervention, réalisée sous la direction de la restauratrice Eleonora Leprini, coordonnée par Maria Cristina Lapenna et réalisée par le Consorzio l'Officina, était particulièrement problématique en raison de l'état de dégradation grave de la façade, dont d'importantes pièces de décoration, réalisées selon la technique du graffiti, avaient disparu, ce qui ne permettait plus une lecture correcte des partitions. Les travaux ont été précédés et accompagnés d’une recherche approfondie de sources d’archives qui ont servi de guide tout au long de l’intervention et ont fait l’objet de contrôles continus sur place.

Ainsi, le dialogue constant entre les données historiques et les données matérielles a permis de conférer à l'intervention un caractère restaurateur, en reproposant la partition architecturale antique. La découverte des gravures résiduelles a permis de restituer la vision d'une décoration sophistiquée. « Grâce à cette restauration, la façade a perdu le vide et la confusion qui la caractérisaient – ​​explique Eleonora Leprini, restauratrice de la Surintendance – et a retrouvé la légèreté d'une décoration suggérée : en observant les ordres superposés et la surface légèrement numérisée, les champs géométriques se complètent mentalement et l'ensemble du contexte urbain retrouve son harmonie. » Le nettoyage et la consolidation ont été suivis par les intégrations, réalisées grâce à l'utilisation de techniques anciennes et de matériaux réversibles, dans le respect de la nature du monument et des pratiques les plus reconnues de la restauration italienne.

Située juste après la Porta Capena et avant l'embranchement avec la Via Latina, entre la Via Appia et le tracé de la Via Nova, aujourd'hui disparue, l'église des Saints Nérée et Achille a toujours été liée aux événements historiques et architecturaux de toute la région, traversant des périodes de forte et intense population et des périodes d'abandon et de délabrement complets. L'église a des origines très anciennes et se dresse à l'emplacement du Titulus Fasciolæ, selon la tradition en raison du bandage (fasciola) tombé à cet endroit suite à la blessure à la jambe de saint Pierre lors de son évasion de la prison Mamertine. Son histoire s'étend sur plusieurs siècles et est marquée par des changements, allant de sa confiscation sous la domination française jusqu'à nos jours. Dédiée à Nérée et Achille au VIe siècle, reconstruite en 814 par le pape Léon III pour abriter les reliques des deux martyrs, l'église, après une longue période de délabrement, a pris son aspect actuel grâce aux interventions liées à deux années jubilaires.

À l'occasion du Jubilé de 1475, Sixte IV della Rovere fit reconstruire l'église avec une structure à trois nefs, qui fut ensuite profondément rénovée à l'occasion du Jubilé de 1600, grâce au financement du cardinal Cesare Baronio. La façade actuelle, réalisée selon la technique du graffiti, date de cette dernière intervention et fut créée par le peintre lucquois Girolamo Massei dans le but de reproduire la partition typique de la Renaissance, avec des ordres superposés, un bandeau et des volutes latérales. À l'intérieur, dans les niches supérieures, étaient représentées les figures des saints titulaires : Nérée à gauche et Achille à droite. Dans la niche sous la fenêtre principale, sainte Domitille était probablement représentée. Enfin, le tympan abrite la représentation de la Madonna della Vallicella, caractérisée iconographiquement par la demi-lune et les rayons de lumière en forme de langue de feu. La technique du graffiti est apparue à la mode vers le milieu du XVIe siècle et était utilisée pour les palais et non pour les lieux sacrés. La façade de l'église Saints-Nérée-et-Achille est donc unique, même si le choix du graffiti était probablement dû au manque de temps et de ressources financières qui ne permettaient pas la réalisation d'une façade en travertin.

Il s'agit d'une technique qui, pour les décorations, prévoit l'utilisation d'une double couche de plâtre, la première plus profonde et généralement de couleur foncée, et la seconde, fine et de couleur claire, qui est retirée en correspondance de l'image à représenter jusqu'à ce que le plâtre sous-jacent émerge par soustraction, offrant ainsi un contraste clair-obscur sur toute la surface.