Histoires d'histoire / 83. Les documents déclassifiés de l'affaire Epstein

L'une des raisons de la rupture entre Donald Trump et Elon Musk est une récente publication du patron de Tesla sur X, dans laquelle il déclarait que le nom du président américain figurait dans les dossiers encore classifiés de Jeffrey Epstein, qui concernent l'affaire du financier qui s'est suicidé en prison à New York en attendant son procès pour crimes sexuels. La procureure générale Pamela Bondi n'avait rendu publique, en février 2025, qu'une première partie des documents déclassifiés sur cette affaire. Storie di Storia se penche sur cette histoire à travers la publication d'un rapport du ministère de la Justice des États-Unis datant de quelques années, qui reconstitue l'histoire d'Epstein. Bonne lecture.

L'HISTOIRE

L'AFFAIRE JEFFREY EPSTEIN

Le jeudi 27 février 2025, la procureure générale Pamela Bondi, en collaboration avec le FBI, a déclassifié et publié les dossiers relatifs au délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein et à l'exploitation sexuelle de plus de 250 mineures à ses domiciles de New York, de Floride et d'ailleurs. La première phase des dossiers déclassifiés contient en grande partie des documents déjà divulgués, mais jamais officiellement rendus publics par le gouvernement américain.

« Le ministère de la Justice respecte l'engagement du président Trump en faveur de la transparence et lève le voile sur les agissements révoltants de Jeffrey Epstein et de ses complices », a déclaré la procureure générale Pamela Bondi. « La première phase des dossiers publiés aujourd'hui met en lumière le vaste réseau d'Epstein et commence à offrir au public une justice qui s'impose depuis longtemps. »

« Le FBI entre dans une nouvelle ère, marquée par l'intégrité, la responsabilité et une quête incessante de justice », a déclaré le directeur du FBI, Kash Patel. « Il n'y aura aucune dissimulation, aucun document manquant, aucune pierre non retournée, et quiconque au sein du FBI, passé ou présent, entravera ce processus sera rapidement poursuivi. S'il y a des failles, nous les trouverons. Si des documents sont cachés, nous les dévoilerons. Et nous transmettrons tout ce que nous trouverons au ministère de la Justice pour qu'il soit pleinement évalué et communiqué en toute transparence au peuple américain, comme il se doit. Nous avons prêté serment à la Constitution, et sous ma direction, cette promesse sera tenue. » Le procureur général Bondi a demandé tous les dossiers relatifs à Jeffrey Epstein. En réponse, le ministère a reçu environ 200 pages de documents, mais le procureur général a été informé par la suite de l'existence de milliers de pages de documents liés à l'enquête et à l'inculpation d'Epstein qui n'avaient pas été divulgués auparavant. Le procureur général a demandé au FBI de remettre les documents restants au ministère avant 8 heures du matin le 28 février et a chargé le directeur du FBI, Kash Patel, d'enquêter sur les raisons pour lesquelles la demande de tous les documents n'a pas été satisfaite.

Le Département reste attaché à la transparence et a l’intention de rendre les documents restants publics après les avoir examinés et expurgés afin de protéger l’identité des victimes d’Epstein.

LA LETTRE

Bureau du procureur général

Washington DC

27 février 2025

Cher directeur Patel,

Avant son entrée en fonction, j'ai demandé l'intégralité du dossier de Jeffrey Epstein. En réponse à cette demande, j'ai reçu environ 200 pages de documents, principalement composés de journaux de bord, de la liste des contacts d'Epstein et d'une liste des noms et numéros de téléphone des victimes.

J'ai demandé à plusieurs reprises s'il s'agissait de l'intégralité des documents demandés et le FBI m'a assuré à plusieurs reprises que nous les avions reçus. Hier soir, j'ai appris de source sûre que le bureau du FBI à New York était en possession de milliers de pages de documents relatifs à l'enquête et à l'inculpation d'Epstein. Malgré mes demandes répétées, le FBI n'a jamais révélé l'existence de ces dossiers. Lors de notre conversation d'hier, vous avez été aussi surpris que moi d'apprendre cette nouvelle information.

Demain 28 février à 8 heures, le FBI communiquera à mon bureau l'intégralité des dossiers Epstein, y compris tous les documents, enregistrements audio et vidéo, ainsi que tous les éléments relatifs à Jeffrey Epstein et à ses clients, quelle que soit la manière dont ces informations ont été obtenues. Il n'y aura aucune omission ni restriction quant à mon accès ou au vôtre. Le ministère de la Justice veillera à ce que toute divulgation publique de ces dossiers concerne Jeffrey Epstein et ses clients, quelle que soit la manière dont ces informations ont été obtenues.

Il n'y aura aucune omission ni restriction quant à mon accès ou au vôtre. Le ministère de la Justice veillera à ce que toute divulgation publique de ces dossiers se fasse dans le respect de la vie privée des victimes et de la loi, comme je l'ai fait tout au long de ma carrière de procureur. Je vous enjoint également de mener immédiatement une enquête sur les raisons pour lesquelles mon ordre au FBI n'a pas été suivi. Vous me fournirez un rapport complet de vos conclusions et des mesures disciplinaires proposées dans un délai de 14 jours.

Je vous remercie de l'attention immédiate que vous porterez à cette question importante. Je sais que nous sommes tous deux engagés à la transparence envers le peuple américain, et je me réjouis de travailler avec vous pour servir notre président et notre pays, et avec vous pour servir notre président et notre pays.

Sincèrement,

Pamela Blonde

procureur général

LE RAPPORT

Jeffrey Epstein et ses interactions avec

les victimes pendant l'enquête

Ministère de la Justice, Bureau de la responsabilité professionnelle (novembre 2020)

Le Bureau de la responsabilité professionnelle (OPR) du ministère de la Justice (Ministère) a enquêté sur des allégations selon lesquelles, en 2007-2008, les procureurs du Bureau du procureur des États-Unis pour le district sud de la Floride (USAO) auraient mal réglé une enquête fédérale sur les agissements criminels de Jeffrey Epstein en négociant et en concluant un accord fédéral de non-poursuite (NPA). Cet accord visait à mettre fin à une enquête fédérale sur les allégations d'activités sexuelles illégales d'Epstein avec des jeunes filles. L'OPR a également enquêté sur la question de savoir si les procureurs de l'USAO avaient commis une faute professionnelle en omettant de consulter les victimes des crimes d'Epstein avant de signer l'accord ou en leur fournissant des informations trompeuses sur l'état d'avancement de l'enquête fédérale après sa signature.

Aperçu des faits

Le service de police de Palm Beach (Floride) (PBPD) a ouvert une enquête sur Jeffrey Epstein en 2005, après que les parents d'une adolescente de 14 ans ont signalé qu'Epstein l'avait payée pour un massage. Epstein était un financier multimillionnaire possédant des résidences à Palm Beach, à New York, ainsi que dans d'autres villes aux États-Unis et à l'étranger. L'enquête a révélé qu'Epstein avait recours à des assistantes personnelles pour recruter des jeunes femmes afin de lui prodiguer des massages, et que, dans de nombreux cas, ces massages menaient à des relations sexuelles. Après que le PBPD eut transmis l'affaire au bureau du procureur de l'État, un grand jury du comté de Palm Beach a inculpé Epstein le 19 juillet 2006 pour sollicitation à des fins de prostitution, en violation de l'article 796.07 des statuts de Floride.

Cependant, le chef du PBPD et l'inspecteur chargé de l'affaire étant mécontents de la gestion de l'affaire par le procureur général de l'État et estimant que l'acte d'accusation du grand jury de l'État ne couvrait pas l'intégralité des agissements d'Epstein, ils ont transmis l'affaire au FBI à West Palm Beach pour une éventuelle enquête fédérale. Le FBI a transmis l'affaire à un procureur fédéral adjoint (AUSA), qui a ouvert une enquête avec l'approbation de son supérieur et à la connaissance du procureur fédéral de l'époque, R. Alexander Acosta. Il a collaboré avec deux agents du FBI affectés à l'affaire pour constituer un dossier fédéral contre Epstein, et au cours de l'enquête, de nouvelles victimes ont été découvertes. En mai 2007, l'AUSA a présenté à ses supérieurs un projet d'acte d'accusation de 60 chefs d'accusation décrivant les accusations portées contre Epstein. Il a également fourni un long mémorandum résumant les preuves recueillies à l'appui des accusations et abordant les questions juridiques entourant les accusations proposées.

Pendant plusieurs semaines après le dépôt du mémoire de l'accusation et du projet d'acte d'accusation, les supérieurs de l'AUSA ont examiné le dossier afin de déterminer la marche à suivre. Lors d'une réunion avec les avocats d'Epstein le 31 juillet 2007, l'USAO a proposé de clore l'enquête si Epstein plaidait coupable des accusations portées contre lui, acceptait de purger une peine minimale de deux ans de prison, s'enregistrait comme délinquant sexuel et acceptait un mécanisme permettant aux victimes d'obtenir une indemnisation financière. L'USAO a ensuite organisé d'autres réunions et échanges avec l'équipe juridique d'Epstein, négociant finalement les termes d'une résolution de l'enquête fédérale au niveau de l'État, qui a abouti à la signature du NPA le 24 septembre 2007.

Le NPA imposait à Epstein de plaider coupable devant un tribunal d'État à l'acte d'accusation alors en instance contre lui et à une information pénale complémentaire l'accusant d'un crime d'État nécessitant son inscription au registre des délinquants sexuels, notamment pour sollicitation de mineurs à des fins de prostitution, en violation de l'article 796.03 des statuts de Floride. Le NPA imposait à Epstein de recommander de manière contraignante au tribunal d'État de le condamner à 18 mois de prison dans le comté, suivis de 12 mois de détention à domicile. Le NPA comprenait également des dispositions visant à faciliter le recouvrement de dommages et intérêts par les victimes auprès d'Epstein. En échange, l'USAO acceptait de mettre fin à son enquête sur Epstein et de renoncer aux poursuites fédérales dans le district sud de la Floride contre lui, quatre co-conspirateurs et « tout co-conspirateur potentiel ». Les victimes n'ont pas été informées ni consultées au sujet d'une éventuelle résolution de l'État ni du NPA avant sa signature.

La signature du NPA n'a cependant pas immédiatement conduit Epstein à plaider coupable et à être incarcéré. Pendant les neuf mois suivants, Epstein a déployé son importante équipe d'avocats chevronnés pour tenter de modifier les termes négociés et approuvés par lui, tout en s'efforçant d'invalider l'intégralité du NPA en convainquant de hauts responsables du Département qu'aucun intérêt fédéral n'était en jeu et que la question devait être laissée à l'appréciation des forces de l'ordre des États. Par des échanges répétés avec l'USAO et de hauts responsables du Département, les avocats de la défense ont contesté l'interprétation des termes du NPA par le gouvernement. Ils ont également sollicité et obtenu un examen par la division criminelle du Département, puis par le Bureau du procureur général adjoint, principalement sur la question de la compétence fédérale sur ce que la défense considérait comme « essentiellement une affaire d'État ». Après avoir examiné les arguments de la défense et de l'USAO, le Bureau du procureur général adjoint a informé les avocats de la défense le 23 juin 2008 que le procureur général adjoint n'interviendrait pas dans cette affaire. Epstein a ensuite accepté de remplir ses obligations en vertu du NPA et, le 30 juin 2008, il a comparu devant un tribunal d'État et a plaidé coupable de l'accusation de sollicitation de prostitution et, en vertu du NPA, d'une information criminelle l'accusant de proxénétisme sur mineurs. À la demande conjointe de l'accusé et du procureur, et conformément au NPA, le tribunal a immédiatement condamné Epstein à des peines consécutives de 12 mois d'emprisonnement pour sollicitation et de 6 mois d'emprisonnement pour proxénétisme, suivies de 12 mois de contrôle d'intérêt général. Epstein a commencé à purger sa peine le même jour, dans un établissement à sécurité minimale du comté de Palm Beach. Une copie du NPA a été déposée sous scellés auprès du tribunal d'État.

Le 7 juillet 2008, une victime, identifiée comme « Jane Doe », a déposé une requête d'urgence auprès du tribunal fédéral du district sud de la Floride, alléguant que le gouvernement avait violé la loi sur les droits des victimes d'actes criminels (Criminal Victims' Rights Act, CVRA), 18 U.S.C. § 3771, en clôturant l'enquête fédérale sur Epstein sans consulter les victimes, et en demandant le respect de ses droits au titre de la CVRA. En réponse à la requête, le gouvernement, représenté par l'USAO, a révélé l'existence du NPA, mais ne l'a transmis aux requérants qu'après que le tribunal l'a ordonné en vertu d'une ordonnance de protection ; le NPA lui-même est resté sous scellés au tribunal fédéral de district. Après les dépositions et les audiences initiales, l'affaire CVRA est restée inactive pendant près de deux ans, tandis que les requérants poursuivaient Epstein au civil.

Peu après son incarcération, Epstein a déposé une demande d'admission au programme de placement à l'extérieur du shérif du comté de Palm Beach, qui a approuvé sa demande. En octobre 2008, Epstein a commencé à travailler 12 heures par jour à la Florida Science Foundation, une entité récemment créée par Epstein et basée dans le bureau de l'un de ses avocats à West Palm Beach. Bien que le NPA prévoyait une peine de prison de 18 mois, Epstein a bénéficié d'une réduction de peine pour bonne conduite, et a purgé moins de 13 mois de prison. Le 22 juillet 2009, Epstein a été libéré et placé en détention à domicile pour un an, condition de contrôle communautaire, et enregistré comme délinquant sexuel auprès du Département de l'application de la loi de Floride. Après que des victimes et des médias ont intenté une action en justice devant les tribunaux de Floride pour obtenir la publication de la copie du NPA, déposée sous scellés au dossier judiciaire de l'État, un juge de l'État a ordonné sa publication en septembre 2009.

Mi-2010, Epstein avait conclu un accord à l'amiable avec plusieurs victimes réclamant des dommages et intérêts, dont les deux requérants dans le procès CVRA. Au cours de ce procès, les requérants ont sollicité des informations auprès de l'USAO, qui a produit une quantité importante de documents, déposé de longs avis de privilège justifiant sa rétention de documents et soumis des déclarations sous serment de l'AUSA et des agents du FBI ayant mené l'enquête fédérale. L'USAO a résisté aux tentatives de divulgation de plusieurs documents, tout comme Epstein, qui a été autorisé à intervenir dans le litige sur certains points. Néanmoins, le tribunal a ordonné la divulgation de nombreux documents relatifs au règlement amiable de l'affaire Epstein par l'USAO. Au cours du procès, le tribunal a rendu de nombreuses décisions interprétant la CVRA. Après l'échec des tentatives de résolution, les requêtes reconventionnelles des parties en jugement sommaire sont restées en suspens pendant plus d'un an.

En 2017, le président Donald Trump a nommé Acosta au poste de secrétaire au Travail. Lors de son audition de confirmation en mars 2017, Acosta n'a été que brièvement interrogé sur l'affaire Epstein. Le 17 avril 2017, le Sénat a confirmé Acosta au poste de secrétaire au Travail.

Au cours de la décennie qui a suivi sa sortie de prison, Epstein a continué de régler à l'amiable de multiples poursuites civiles intentées par nombre de ses victimes, mais pas toutes. Par ailleurs, Epstein a pu reprendre son train de vie fastueux, évitant largement l'attention de la presse. Le 28 novembre 2018, cependant, le Miami Herald a publié une enquête approfondie sur les enquêtes criminelles fédérales et étatiques ouvertes plus de 12 ans plus tôt concernant des allégations selon lesquelles Epstein aurait contraint des jeunes filles à avoir des relations sexuelles avec lui dans sa propriété de Palm Beach. Le Miami Herald a rapporté qu'en 2007, Acosta avait conclu un accord « extraordinaire » avec Epstein sous la forme d'un accord de non-discrimination (ANP), qui a permis à Epstein d'éviter des poursuites fédérales et une lourde peine de prison en plaidant coupable devant un tribunal d'État de « deux chefs d'accusation de prostitution ». Selon le Miami Herald, le gouvernement a également protégé les complices d'Epstein contre toute poursuite et a dissimulé les termes de l'ANP aux victimes d'Epstein. À travers ses reportages, qui comprenaient des entretiens avec huit victimes et des informations tirées de documents publics, le journal a dressé le portrait de procureurs fédéraux et d'État ignorant les graves agissements criminels d'un homme riche entretenant des liens politiques puissants, lui accordant un « contrat exceptionnel » lui permettant à la fois d'échapper à de lourdes sanctions pour ses agissements passés et de continuer à maltraiter des enfants. Le reportage du Miami Herald a suscité l'indignation du public et l'attention des médias sur les actions du gouvernement.

Le 21 février 2019, le tribunal de district a fait droit à la requête des plaignants de la CVRA en jugement sommaire partiel, jugeant que le gouvernement avait violé la CVRA en omettant d'informer les victimes de son intention de conclure l'accord de non-responsabilité. Le tribunal a également constaté que les lettres envoyées par le gouvernement aux victimes après la signature de l'accord de non-responsabilité, décrivant l'enquête comme étant en cours, « ont induit les victimes en erreur en leur faisant croire que des poursuites fédérales étaient toujours envisageables ». Le tribunal a également souligné l'injustice de l'absence de communication de l'USAO avec les victimes, tout en engageant simultanément de « longues négociations » avec l'avocat d'Epstein et en assurant l'avocat de la défense que l'accord de non-responsabilité ne serait « ni rendu public ni déposé au tribunal ». Le tribunal a ordonné aux parties de déposer des mémoires supplémentaires sur les recours appropriés. Suite à cette décision, le ministère a récusé l'USAO du litige relatif à la CVRA et a chargé le bureau du procureur américain du district nord de la Géorgie de traiter l'affaire au nom du gouvernement. Parmi les recours demandés par les pétitionnaires, et auxquels s’oppose le gouvernement, figurent la révocation du NPA et l’ouverture de poursuites pénales fédérales contre Epstein.

Le 2 juillet 2019, le bureau du procureur des États-Unis pour le district sud de New York a obtenu un acte d'accusation devant un grand jury fédéral accusant Epstein d'un chef de trafic sexuel de mineurs et d'un chef de complot en vue de commettre un tel trafic. Selon l'acte d'accusation, de 2002 à 2005, Epstein a créé un vaste réseau de victimes mineures à New York et en Floride, qu'il a abusées et exploitées sexuellement. Epstein a été arrêté pour ces accusations le 6 juillet 2019. En demandant le placement en détention provisoire d'Epstein, les procureurs ont déclaré que les agents qui ont perquisitionné sa résidence à Manhattan ont trouvé des milliers de photos de femmes nues et semi-nues, dont au moins une serait mineure. Le tribunal a ordonné le placement en détention provisoire d'Epstein, qui a été placé sous la garde du Bureau des prisons et incarcéré au Metropolitan Correctional Center de Manhattan.

Entre-temps, suite à la publication d'un article du Miami Herald en novembre 2018, les médias et le Congrès ont de plus en plus ciblé Acosta, le représentant du gouvernement responsable du NPA. Le 10 juillet 2019, Acosta a tenu une conférence de presse télévisée pour défendre ses actions et celles de l'USAO. Acosta a déclaré que le bureau du procureur fédéral de Palm Beach « était prêt à laisser Epstein en liberté, sans peine de prison, sans rien ». Selon Acosta, les procureurs de l'USAO ayant jugé cette issue inacceptable, son bureau a mené une affaire complexe et délicate et a obtenu un poste de secrétaire au Travail. Dans une brève déclaration orale, Acosta a expliqué que l'attention médiatique continue portée à sa gestion de l'enquête Epstein plutôt qu'à l'économie est injuste envers le ministère du Travail.

Le 10 août 2019, Epstein a été retrouvé pendu dans sa cellule et déclaré mort plus tard.

Suite au décès d'Epstein, le bureau du procureur du district sud de New York a déposé un non-lieu pour rejeter l'acte d'accusation en cours contre Epstein. Le 27 août 2019, le tribunal de district a tenu une audience au cours de laquelle plus d'une douzaine de victimes d'Epstein, dont des victimes des agissements commis en Floride et visés par la NPA, ont évoqué l'impact des crimes d'Epstein. Le 29 août 2019, le tribunal a rejeté l'acte d'accusation contre Epstein. Après le décès d'Epstein, le tribunal fédéral de district de Floride, chargé du litige CVRA, a refusé aux requérants les réparations demandées et a classé l'affaire comme frivole. Parmi ses conclusions, le tribunal a conclu que, bien que le gouvernement ait violé la CVRA, il avait défendu des « positions légitimes et juridiquement défendables tout au long de ce litige » et n'avait donc pas agi de mauvaise foi. Le tribunal a également noté qu’il s’attendait à ce que le gouvernement « honore sa représentation en fournissant à ses employés une formation sur la CVRA et le traitement approprié des victimes d’actes criminels », ainsi qu’à honorer sa promesse de rencontrer les victimes.

Le 30 septembre 2019, la requérante au titre de la CVRA, « Jane Doe 1 », a déposé une requête en son nom propre auprès de la Cour d'appel des États-Unis pour le onzième circuit, demandant la révision de l'ordonnance du tribunal de district rejetant l'ensemble des mesures demandées. Dans son mémoire en réponse, le gouvernement a fait valoir qu'« en droit, les obligations légales découlant de la CVRA ne s'appliquent pas avant que le gouvernement n'engage une procédure » ​​et que, par conséquent, « la CVRA n'a pas été activée dans le [district sud de la Floride], aucune accusation criminelle n'ayant été portée ». Cependant, lors de ses plaidoiries, le gouvernement a admis que l'USAO n'avait pas fait preuve d'une transparence totale envers la requérante et avait « commis une erreur en lui faisant croire que l'affaire était en cours alors qu'en réalité, l'accord de non-responsabilité avait été signé ». Le 14 avril 2020, une chambre divisée de la Cour d'appel a rejeté la requête, statuant que les droits garantis par la CVRA ne s'appliquent qu'après l'inculpation pénale d'un défendeur.

Le 7 août 2020, la Cour a accueilli la requête en réexamen et a annulé l’avis du panel ; à la date du présent rapport, un calendrier d’audience a été publié, les plaidoiries étant prévues pour le 3 décembre 2020. (…).

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ RAPPORTS

Livre : Filthy Rich , de James Patterson, John Connolly et Tim Malloy, Chiarelettere, 2020

Une histoire dramatiquement vraie racontée par le roi mondial du thriller. Un scandale qui a submergé un géant de la finance et l'establishment international, révélant un enchevêtrement de sexe et de pouvoir, de chantage et de violence. C'est en 2016 que James Patterson a remis l'affaire Epstein au premier plan, reconstituant l'histoire qui avait impliqué le magnat et son large cercle d'amis. Quatre ans plus tard, l'écrivain revient sur l'affaire après des rebondissements troublants, le dernier en date étant la mort mystérieuse du protagoniste. L'argent peut faire beaucoup, même museler les victimes et acheter l'immunité du bourreau. Lors de la sortie de la première édition de ce livre aux États-Unis, le milliardaire a failli y parvenir, obtenant une peine dérisoire qui lui laissait toute liberté pour poursuivre son existence dorée et perpétrer des abus sur des jeunes filles appâtées pour quelques dollars. Mais lorsque de nouvelles accusations le clouent au pilori et le confinent à l'isolement, et que d'autres victimes reprennent courage, son monde tremble, son entourage se dissocie : s'il parle, ce sera la fin. Le matin du 10 août 2019, les gardes le trouvent le cou enveloppé dans un drap. Les gardes censés le surveiller semblent s'être endormis. Les archives concluront qu'il s'agit d'un suicide.

Mini série : Jeffrey Epstein : Argent, pouvoir et perversion . Un film de Lisa Bryant. Format : Série télévisée. Titre original : Jeffrey Epstein : Filthy Rich, États-Unis, 2020.

À travers les témoignages de victimes, cette docu-série explique comment le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein a utilisé sa richesse et son pouvoir pour perpétrer ses abus.