Non content de louer, Airbnb veut être l'Airbnb de tout

Airbnb a plutôt bien réussi son unique activité : la location courte durée. Malgré les répercussions néfastes sur le marché immobilier et les désagréments liés à des frais de ménage exorbitants et autrefois cachés , l'entreprise a réussi à s'accaparer près de la moitié du marché mondial des réservations . Au lieu de se spécialiser dans son activité principale, Brian Chesky, PDG d'Airbnb, souhaite transformer la plateforme en un Airbnb polyvalent, permettant aux utilisateurs de réserver des services et des expériences comme des chefs, des esthéticiennes, des visites guidées, et bien plus encore.

Chesky a fait une petite tournée médiatique pour annoncer le changement, s'adressant au Wall Street Journal et à Wired sur un ton des plus flatteurs pour vanter ce changement de vision – mais nous reviendrons sur le PDG. Tout d'abord, le nouvel Airbnb. Selon le WSJ, l'application mise à jour comprendra désormais trois icônes représentant des logements, des expériences et des services. L'entreprise aurait noué des partenariats avec plus de 10 000 fournisseurs opérant dans 260 villes de 30 pays, selon Wired. Les réservations peuvent être effectuées directement via l'application.

L'entreprise ajoute également des expériences, une voie qu'elle avait déjà empruntée, mais qu'elle avait rapidement abandonnée. La première version, baptisée Airbnb Adventures , a été lancée en 2019. Elle proposait des expériences incontournables, animées par des experts locaux, avant d'interrompre cette fonctionnalité en 2023 pour se concentrer sur son cœur de métier . Apparemment, elle a mis fin à cette stratégie et se tourne à nouveau vers des offres plus vastes. Selon Wired , l'entreprise a cette fois-ci sécurisé 22 000 expériences dans 650 villes, dont certaines proposées par des célébrités, comme la possibilité de réserver une place à côté de Conan O'Brien dans son studio de podcast.

Pour aider les gens à se repérer parmi toutes ces options, la société envisagerait également de lancer un concierge alimenté par l'IA qui peut aider les gens à planifier un voyage qui comprend des expériences et des services uniques tout au long du parcours.

Tout cela rappelle la Silicon Valley des années 2010, à l'époque où l'idée d'être le «  Uber de tout » était à la mode. Cela inclut le lancement de cette annonce, centrée sur Chesky lui-même, qui n'a pas hésité à s'inspirer du modèle privilégié du fondateur de génie, porteur d'une vision singulière que personne d'autre ne peut saisir. Peu importe que cette transformation soit en partie une expérience déjà réalisée par Airbnb, et que l'autre soit simplement la révélation que les gens réservent parfois autre chose que des locations.

Dans Wired , Chesky décrit comment, fin 2023, il s'est assis pour rédiger un manifeste sur ce que pourrait être son entreprise : « J'allais de salle en salle, déversant ce manifeste en flux de conscience, comme Jack Kerouac écrivant Sur la route . » On peut comparer son business plan à l'œuvre marquante du mouvement contre-culturel. C'est un choix que vous pouvez faire.

Dans le WSJ , Chesky a parlé du «  mode fondateur » – un ensemble de principes censés guider les dirigeants de la Silicon Valley, mais qui revient surtout à encourager les bricoleurs et les tyrans. Il semble également aller à l'encontre de plusieurs de ses principes, notamment : « Rester petit. Rester plat. Rester fonctionnel. Avoir le moins de personnes et le moins de couches possible, aussi longtemps que possible. » Difficile d'imaginer aller plus loin et plus loin que de devenir une application universelle.

De retour dans Wired , Chesky déclare être le successeur spirituel de Steve Jobs, une personne qu'il n'a jamais rencontrée : « J'ai l'impression de le connaître profondément, professionnellement, comme peu de gens l'ont fait, comme on ne pourrait le faire qu'en créant une entreprise technologique en tant que créatif et en partant en mission. » Mais rassurez-vous, il ne se voit pas encore à ce niveau. Il a déclaré au Journal : « Je suis plutôt un disciple. Je suis plutôt un peintre qui étudie Michel-Ange. Je ne dis pas que je serai Michel-Ange, mais je crois en cette école de pensée. »

Vous avez peut-être oublié un instant qu'il ne s'agit pas d'un artiste, mais plutôt d'un homme riche qui a réussi grâce à une idée et qui tente maintenant de la transformer en une richesse encore plus grande grâce à un changement de cap relativement évident (quoique probablement inutile) présenté comme une révolution. Ça pourrait valoir le coup de consulter un thérapeute pour travailler sur votre ego, mon gars.