Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a modifié le vol de sa femme pour éviter l'aéroport de Newark

Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, continue d'insister à la télévision sur la sécurité des vols à destination et en provenance de l'aéroport de Newark Liberty, dans le New Jersey, malgré une série de pannes extrêmement inquiétantes et de pénuries de main-d'œuvre récentes. Mais Duffy a maintenant admis avoir modifié un vol réservé pour sa femme lundi afin qu'elle n'ait pas à transiter par Newark.

Duffy a fait cet aveu surprenant à David Webb, un animateur radio conservateur, lors de son émission sur SiriusXM lundi. Et c'est choquant d'entendre cela de la part de celui qui est censé garantir la sécurité du transport aérien américain.

« Ma femme devait prendre l'avion de Newark demain. J'ai changé son vol pour LaGuardia », a déclaré Duffy à l'animateur du David Webb Show, alors qu'ils discutaient des récents problèmes à l'aéroport.

On ne sait pas si Duffy a vraiment compris ce qu'il venait d'avouer publiquement. Car il a affirmé à plusieurs reprises qu'il était parfaitement sûr de passer par Newark, même si la situation semblait s'y détériorer.

Newark a connu trois pannes techniques importantes ces deux dernières semaines au centre de surveillance du trafic aérien de Philadelphie, à l'aéroport du New Jersey. Le 28 avril, les écrans radar sont devenus noirs et les radios se sont tues pendant environ 30 secondes, une expérience si pénible que les contrôleurs aériens ont pris un congé pour traumatisme. Le 9 mai, les écrans sont de nouveau restés noirs pendant environ 90 secondes, et le 11 mai , une panne d'équipement a provoqué un arrêt du groupe pendant 45 minutes.

Le New York Times a également rapporté lundi soir que seuls trois contrôleurs aériens surveillaient le trafic à Newark pendant leur quart de travail, alors que 14 auraient dû être en poste. Le journal a précisé que le nombre de contrôleurs pleinement certifiés en service était parfois même de seulement un ou deux par quart.

Duffy a été interrogé mardi matin sur CNBC sur l'aéroport de Newark en particulier et semblait plutôt confiant quant à sa sécurité.

« C'est sûr, car nous avons de nombreux licenciements à la FAA », a déclaré Duffy à Andrew Ross Sorkin, présentateur de CNBC. « Ainsi, en cas de problème avec les télécommunications, nous ralentissons le trafic, ce que nous avons fait à Newark. Et même en cas de panne de télécommunications, comme vous l'avez constaté à deux reprises ces deux dernières semaines, des procédures sont en place avec les contrôleurs aériens et les pilotes. C'est donc sûr. »

Duffy a imputé à plusieurs reprises à l'administration du président Joe Biden la responsabilité des échecs constatés sous sa direction et a éludé la question de savoir si les récentes coupes budgétaires opérées par le soi-disant Département de l'efficacité gouvernementale d'Elon Musk avaient joué un rôle. DOGE a licencié des centaines de personnes à la FAA, mais Duffy insiste sur le fait qu'aucune d'entre elles n'était essentielle à la mission de sécurité de l'agence.

« Nous avons effectivement renforcé nos effectifs. Nous avons embauché davantage de contrôleurs aériens pendant cette période », a déclaré Duffy dimanche lors de l'émission « Meet the Press » . « Des employés en période d'essai ont été licenciés – c'étaient des employés qui étaient là depuis moins d'un an – et, encore une fois, nous avons exclu les postes liés à la sécurité… la plupart d'entre eux sont revenus. »

Ses affirmations n'ont pas été vérifiées de manière indépendante, et nous sommes contraints de le croire sur parole. Les membres du régime Trump ne sont pas réputés pour leur honnêteté.

Les Républicains comme Duffy ne comprennent pas non plus très bien le fonctionnement des systèmes. Nombre d'entre eux semblent croire qu'il est possible de licencier du personnel de soutien et de supposer que tout continuera de fonctionner sans accroc. Par exemple, selon l'Associated Press, la FDA, dirigée par Robert F. Kennedy Jr., a récemment licencié plusieurs employés qui réservaient les vols et organisaient la logistique des scientifiques devant effectuer des inspections de sécurité dans des pays étrangers comme l'Inde. Ces personnes étaient essentielles pour garantir que les inspecteurs puissent faire leur travail, un point que les responsables des réductions budgétaires du DOGE ne semblaient pas comprendre.

Contacté pour commenter le vol annulé de Duffy pour sa femme, un porte-parole de la FAA a demandé à Gizmodo de s'adresser au ministère des Transports, qui supervise la FAA. Le ministère n'a pas encore répondu à nos questions. Gizmodo mettra à jour cet article si nous recevons une réponse.