Lancement d'une campagne pour protéger les blaireaux en voie de disparition tués sur les routes de l'intérieur de la Colombie-Britannique

Les résidents de la Colombie-Britannique sont invités à signaler toute observation de blaireau dans le cadre d'une nouvelle campagne visant à protéger l'insaisissable blaireau américain.

Les mois d’été peuvent être parmi les plus meurtriers pour les blaireaux d’Amérique, une espèce en voie de disparition en Colombie-Britannique, selon Karina Lamy, biologiste spécialisée dans la conservation des carnivores au sein du gouvernement provincial.

La raison principale ? Ils se font percuter par des voitures sur la route.

« La période de mortalité sur les routes… commence en juin, atteint son pic en juillet, puis diminue en août », a-t-elle expliqué à Doug Herbert, animateur invité de l' émission Daybreak Kamloops de la CBC. « On peut voir une femelle avec deux ou trois petits en ce moment, mais avec un taux de mortalité pouvant atteindre 80 % dans certaines régions, la plupart des petits risquent de ne pas survivre jusqu'à l'automne. »

Dans le but de réduire le nombre de blaireaux tués sur les routes de la Colombie-Britannique, la province, en partenariat avec les organismes de conservation Badgers in BC et Simpcw Resources Group, a lancé la BC Badger Connectivity Initiative, qui vise à créer des passages routiers plus sûrs pour les blaireaux en concevant de nouvelles infrastructures routières et en construisant des ponceaux praticables à cinq endroits de l'intérieur de la Colombie-Britannique où les blaireaux sont les plus susceptibles d'être tués par la circulation routière.

Afin d’avoir une meilleure idée de l’endroit où se trouvent les blaireaux, l’initiative demande aux personnes qui voient un blaireau – mort ou vivant – de le signaler sur le site Web Badgers in BC.

Ces rapports sont versés dans une base de données provinciale qui aidera le groupe à déterminer où les infrastructures sont nécessaires pour assurer la sécurité des blaireaux.

« Les observations des personnes sur le terrain sont l’un des outils les plus importants dont nous disposons », a déclaré Ceryne Staples, qui dirige le programme de conservation du blaireau à Simpcwúl̓ecw, dans un communiqué de presse.

Il est rare d’apercevoir un blaireau en Colombie-Britannique.

« Vous pourriez demander aux gens qui vivent dans une région où vous savez qu'il y a des blaireaux et qui n'en ont jamais vu auparavant », a déclaré Lamy.

Lamy a déclaré que jusqu'à 245 blaireaux adultes vivent dans les régions de Cariboo, Thompson et Okanagan, tandis qu'il y en a jusqu'à 160 dans la région de Kootenay Boundary.

Ils sont considérés comme en voie de disparition, après des années de perte d'habitat causée par le développement humain, les décès dus à la circulation et la persécution ; les blaireaux étaient considérés comme un ravageur agricole, selon Badgers in BC.

Mais les blaireaux américains sont des créatures calmes, a déclaré Lamy.

« Je trouve que c'est un animal assez surprenant », a-t-elle déclaré. « Beaucoup de gens pensent que le blaireau est un peu plus féroce et combatif, comme le ratel d'Afrique, et c'est possible. Mais d'après les expériences que j'ai eues avec eux ce printemps, ils sont en réalité beaucoup plus calmes et détendus qu'on ne le croit, même lorsqu'ils sont piégés et qu'ils attendent qu'on les relâche. »

Lamy a déclaré que le groupe capture actuellement des blaireaux afin que les chercheurs puissent leur mettre des harnais pour suivre leur position et mieux comprendre où ils se trouvent.

Ils ont également installé des caméras dans les ponceaux pour surveiller les taux de passage.

« Nous espérons qu’avec ces informations, nous pourrons concevoir de meilleures routes en collaboration avec le ministère des Transports et nos partenaires des Premières Nations. »