Le ministère de la Santé et des Services sociaux de Trump ordonne aux programmes Medicaid des États d'aider à retrouver les immigrants sans papiers.

L'administration Trump a ordonné aux États d'enquêter sur certaines personnes inscrites à Medicaid afin de déterminer si elles sont inéligibles en raison de leur statut d'immigration. Cinq États ont déclaré avoir reçu ensemble plus de 170 000 noms – une mesure « sans précédent » du gouvernement fédéral qui entraîne le programme de santé étatique-fédéral dans la répression de l'immigration menée par le président.

Les défenseurs de cette mesure affirment qu'elle impose aux États des vérifications redondantes et pourrait entraîner la perte de couverture pour de simples retards administratifs. Cependant, Mehmet Oz, administrateur des Centers for Medicare & Medicaid Services, a déclaré le 31 octobre sur la plateforme sociale X que plus d'un milliard de dollars « provenant des impôts des contribuables fédéraux étaient dépensés pour financer Medicaid pour les immigrants illégaux » dans cinq États et à Washington, D.C.

Les dépenses totales de Medicaid ont dépassé les 900 milliards de dollars au cours de l'exercice 2024.

Ni la déclaration d'Oz ni la vidéo qui l'accompagnait ne précisaient la période durant laquelle ces dépenses avaient eu lieu, et les porte-parole du CMS n'ont pas immédiatement répondu aux questions, que ce soit pour une version antérieure de cet article ou après la publication de la déclaration d'Oz.

Seuls les citoyens américains et certains immigrants en situation régulière peuvent bénéficier de Medicaid, qui couvre les personnes à faibles revenus et les personnes handicapées, ainsi que du Programme d'assurance maladie pour enfants (CHIP), étroitement lié à ce programme. Les personnes sans statut légal ne peuvent prétendre à aucune couverture santé financée par le gouvernement fédéral, y compris Medicaid, Medicare et les assurances proposées par les plateformes d'assurance maladie mises en place dans le cadre de l'Affordable Care Act.

Au moins un État a déclaré être en désaccord avec les propos d'Oz.

« Nos paiements pour la couverture des personnes sans papiers sont conformes aux lois fédérales et de l'État du Colorado », a déclaré Marc Williams, porte-parole du Département des politiques et du financement des soins de santé du Colorado, qui gère le programme Medicaid de l'État. « Le montant de 1,5 million de dollars évoqué aujourd'hui par les responsables fédéraux repose sur une conclusion préliminaire erronée et a été réfuté par les données fournies par les experts de notre Département. »

Il a ajouté : « Il est décevant que l'administration annonce ce chiffre comme définitif alors qu'il est manifestement surestimé et que les discussions n'en sont qu'à la phase d'information et de débat. »

En août, le CMS a commencé à envoyer aux États les noms des personnes inscrites à Medicaid que l'agence soupçonnait de ne pas être admissibles, exigeant que les agences Medicaid des États vérifient leur statut d'immigration.

En octobre, KFF Health News a contacté les agences Medicaid de dix États. Cinq d'entre elles ont fourni le nombre approximatif de noms reçus de l'administration Trump, et s'attendaient à en recevoir davantage : environ 45 000 noms pour le Colorado, 61 000 pour l'Ohio, 34 000 pour la Pennsylvanie, 28 000 pour le Texas et 8 000 pour l'Utah. Plus de 70 millions de personnes sont inscrites à Medicaid.

La plupart de ces États ont refusé de faire d'autres commentaires. Les agences Medicaid de Californie, de Floride, de Géorgie, de New York et de Caroline du Sud ont refusé de préciser le nombre de noms qu'elles devaient examiner ou n'ont pas répondu.

Dans son message publié sur X, Oz a déclaré que la Californie avait dépensé 1,3 milliard de dollars à tort pour des soins destinés à des personnes non admissibles à Medicaid, tandis que l'Illinois en avait dépensé 30 millions, l'Oregon 5,4 millions, l'État de Washington 2,4 millions, Washington, DC 2,1 millions et le Colorado 1,5 million.

« Nous avons informé les États, et beaucoup ont commencé à rembourser l'argent », a-t-il déclaré. « Mais que se serait-il passé si nous n'avions jamais posé la question ? »

La directrice du programme Medicaid de Washington, D.C., Melisa Byrd, a déclaré que le CMS avait identifié des dépenses administratives pour ce programme du district, qui couvre les personnes quel que soit leur statut d'immigration, et qui n'auraient pas dû être facturées au gouvernement fédéral. Son agence a déjà corrigé certaines de ces erreurs. « Nous gérons un vaste programme très complexe et, lorsque des erreurs se produisent, nous les corrigeons », a-t-elle affirmé.

Le programme prévoit de rembourser 654 014 $ à CMS d’ici la mi-novembre.

Ces cinq États, ainsi que Washington D.C., sont tous dirigés par des démocrates, et le président Donald Trump n'en a remporté aucun lors des élections de 2024.

Ces derniers jours, le secrétaire adjoint à la Santé et aux Services sociaux, Jim O'Neill, a commencé à publier sur X des photos de personnes qu'il a décrites comme des criminels condamnés vivant aux États-Unis sans autorisation et ayant bénéficié de l'aide médicale Medicaid.

O'Neill n'a pu être joint pour commenter.

« Nous sommes très inquiets car cela ressemble fort à un gaspillage des ressources de l'État et renforce la politique anti-immigration de l'administration », a déclaré Ben D'Avanzo, stratège principal en matière de défense des droits des personnes en situation de handicap au National Immigration Law Center, une organisation de défense des droits. « Cela fait double emploi avec ce que font déjà les États », a-t-il ajouté.

Dans le cadre de la répression menée par l'administration contre les personnes présentes aux États-Unis sans autorisation, le président Donald Trump a ordonné en février aux agences fédérales de prendre des mesures pour s'assurer qu'elles n'obtiennent pas d'avantages en violation du droit fédéral.

En juin, les conseillers du secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., ont ordonné au CMS de partager des informations sur les personnes inscrites à Medicaid avec le département de la Sécurité intérieure, ce qui a entraîné une action en justice de la part de certains États alarmés par le fait que l'administration utiliserait ces informations pour sa campagne d'expulsion contre les résidents sans papiers.

En août, un juge fédéral a ordonné au département de la Santé et des Services sociaux (HHS) de cesser de partager ces informations avec les autorités de l'immigration.

Les agences Medicaid des États utilisent les bases de données gérées par la Social Security Administration et le Department of Homeland Security pour vérifier le statut d'immigration des personnes inscrites.

Si les États doivent recontacter les individus pour revérifier leur citoyenneté ou leur statut d'immigration, cela pourrait entraîner la radiation inutile de certains d'entre eux des listes – par exemple, s'ils ne reçoivent pas de lettre demandant des documents ou s'ils ne respectent pas le délai de réponse.

« Je ne suis pas sûre que les preuves suggèrent qu’il y ait réellement besoin de cette vérification supplémentaire », a déclaré Marian Jarlenski, professeure de politique de santé à l’École de santé publique de l’Université de Pittsburgh.

Oz a clairement indiqué que l'administration Trump n'est pas d'accord.

« Que ce soit intentionnel ou non, le comportement des États met en lumière une réalité terrifiante : les contribuables américains financent la couverture Medicaid des immigrants illégaux, malgré les affirmations contraires de nombreux démocrates et des médias », a déclaré Oz dans son message sur X.

Dans un communiqué de presse publié en août, le CMS a indiqué qu'il demanderait aux États de vérifier l'admissibilité des personnes inscrites dont le statut d'immigration ne pouvait être confirmé par les bases de données fédérales. « Nous attendons des États qu'ils agissent rapidement et nous suivrons l'évolution de la situation chaque mois », a précisé l'agence.

Leonardo Cuello, professeur de recherche au Centre pour l'enfance et la famille de l'université de Georgetown, a qualifié l'ordre du CMS aux États de « sans précédent » dans les 60 ans d'histoire du programme Medicaid.

Il a indiqué que le gouvernement fédéral n'avait peut-être pas pu vérifier le statut d'immigration de certaines personnes en raison de noms mal orthographiés ou obsolètes, par exemple lorsqu'un bénéficiaire est identifié par son nom de jeune fille au lieu de son nom d'épouse. Ces noms peuvent également inclure des personnes bénéficiant de l'aide médicale d'urgence (Emergency Medicaid), un programme qui couvre les frais des services d'urgence hospitaliers, y compris l'accouchement, pour tous, quel que soit leur statut d'immigration.

« Le CMS effectue des vérifications inutiles du statut d’immigration de personnes dont les factures d’hôpital ont été payées par l’aide médicale d’urgence », a déclaré Cuello.

Oz a fait remarquer dans son article que la loi fédérale « autorise les États à utiliser les fonds de Medicaid pour les traitements d'urgence, indépendamment de la citoyenneté ou du statut d'immigration des patients », et que les États peuvent « légalement mettre en place des programmes Medicaid pour les immigrants illégaux en utilisant leurs propres recettes fiscales, à condition qu'aucun fonds fédéral ne soit utilisé ».

Les États mentionnés par Oz gèrent tous leurs propres programmes de ce type.

Ces contrôles de vérification représentent une charge supplémentaire pour les agences Medicaid des États, déjà fortement sollicitées par la mise en œuvre de la réforme fiscale et politique signée par Trump en juillet. Ce texte, que les Républicains surnomment « One Big Beautiful Bill Act », apporte de nombreuses modifications à Medicaid, notamment l'instauration d'une obligation de travail dans la plupart des États à compter de 2027. La loi impose également à la plupart des États de vérifier plus fréquemment l'éligibilité de nombreux adultes inscrits à Medicaid – au moins deux fois par an.

« Je crains que les États n'effectuent des contrôles inutiles qui pénaliseront certains assurés, lesquels perdront leur couverture santé à tort », a déclaré Cuello. « Cela va représenter un travail considérable pour le CMS et les États, pour un résultat minime. »

Cuello a déclaré que cette initiative pourrait avoir « une plus grande valeur politique que de valeur réelle ».

Brandon Cwalina, porte-parole du Département des services sociaux de Pennsylvanie, qui gère le programme Medicaid dans l'État, a déclaré que l'État exige déjà que chaque demandeur de Medicaid vérifie sa citoyenneté ou, le cas échéant, son statut d'immigration admissible.

Il a toutefois précisé que la directive émise par le CMS « constitue un nouveau processus, et le DHS examine attentivement la liste afin de prendre les mesures appropriées ».

Oz n'a pas mentionné la Pennsylvanie, État remporté par Trump en 2024, dans son message.

Si un résident légal ne possède pas de numéro de sécurité sociale, l'État confirme son statut légal en consultant une base de données du département de la Sécurité intérieure et en vérifiant certains documents d'immigration, a-t-il déclaré.

D'autres agences Medicaid d'État ont déclaré qu'elles avaient également besoin de se réorganiser avant de contacter les personnes inscrites.

« Nos équipes viennent de recevoir cet avis et travaillent actuellement à la mise en place d'un processus qui nous permettra de réaliser ces examens », a déclaré Jennifer Strohecker, alors directrice du programme Medicaid de l'Utah, à un comité consultatif de l'État en août.

Renuka Rayasam et Rae Ellen Bichell ont contribué à cet article.