Des tireurs d'élite ont terminé l'abattage dans un élevage d'autruches en Colombie-Britannique, selon l'ACIA.
L’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) a annoncé vendredi avoir procédé à l’abattage de la population d’autruches d’une ferme à Edgewood, en Colombie-Britannique.
Cette annonce est intervenue au lendemain du refus de la Cour suprême du Canada d'entendre un appel visant à sauver le troupeau d'autruches de Universal Ostrich Farms, où la grippe aviaire avait été détectée en décembre dernier.
L’ACIA a déclaré dans un communiqué qu’après avoir consulté des experts, elle avait conclu que « l’option la plus appropriée et la plus humaine était de faire appel à des tireurs d’élite professionnels dans un cadre agricole contrôlé ».
« Toutes les opérations de dépeuplement ont été réalisées sous la supervision vétérinaire de l’ACIA », a indiqué l’agence.
- Pour un compte rendu complet de l'histoire qui s'est déroulée à Universal Ostrich Farms après que la plus haute cour du pays a refusé d'entendre l'appel de la ferme, lisez la couverture en direct de CBC News ici .
L'ACIA a ordonné l'abattage des volailles de la ferme après la détection de la grippe aviaire dans l'élevage en décembre dernier, ce qui a entraîné la mort de 70 oiseaux.
L’ACIA a estimé qu’il y avait entre 300 et 330 autruches dans la ferme avant l’abattage.
Cette saga, qui a duré des mois, a suscité un débat sur les abus de pouvoir perçus du gouvernement et la méfiance envers les organisations gouvernementales, ainsi que sur les mesures prises pour contenir les virus.
Les propriétaires de la ferme avaient déclaré que l'abattage était inutile car le troupeau était en bonne santé et bénéficiait d'une « immunité collective », ce qui le rendait précieux pour la recherche scientifique, tout en demandant que les oiseaux soient testés à nouveau pour détecter une éventuelle infection.
L’ACIA a indiqué que les autruches qui semblent en bonne santé peuvent tout de même être une source potentielle du virus et que laisser le troupeau vivre augmentait le risque que le virus mute dangereusement, en particulier si les oiseaux étaient exposés à la faune sauvage.
La dispute a donné lieu à une longue bataille judiciaire qui s'est terminée jeudi matin lorsque la Cour suprême du Canada a refusé d'entendre un dernier appel des propriétaires de la ferme.
Les partisans de la ferme ont exprimé leur tristesse vendredi matin.
Un message publié sur un compte Facebook qui semble appartenir à Karen Espersen, copropriétaire de la ferme, indiquait qu'il n'y avait « pas de mots pour décrire » ce qu'elle et les soutiens de la ferme ressentaient.
« Reposez en paix, mes amis à plumes », disait le message. « C’est un jour triste pour le Canada. »
« Des quantités brutes de puissance »La porte-parole de la ferme, Katie Pasitney, fille du copropriétaire Espersen, a déclaré qu'elle se consacrait à faire en sorte que l'ACIA ne puisse plus opérer de la même manière, ajoutant que l'agence dispose d'un « pouvoir considérable ».
« J’espère que cela marquera un tournant au Canada et que nous pourrons créer une meilleure approche, une réponse adéquate aux épidémies, ainsi que des mesures de préservation et de protection », a déclaré Pasitney.
Le député conservateur Scott Anderson, dont la circonscription englobe la ferme de Colombie-Britannique, a déclaré aux journalistes à Ottawa qu'il était déçu par la décision.
« Je pense que cela souligne la nécessité d'un changement structurel au sein de l'ACIA », a-t-il déclaré.
La ministre de l'Agriculture et de l'Alimentation de la Colombie-Britannique, Lana Popham, a qualifié la situation de « très difficile », tout en s'en remettant à l'ACIA.
« J’ai une pensée pour tous les agriculteurs qui font actuellement face à des épidémies de grippe aviaire dans leurs exploitations en Colombie-Britannique », a-t-elle déclaré, faisant référence à une récente vague d’infections.
« Nous respectons la décision des tribunaux et l’autorité de l’ACIA, qui dirige l’enquête et l’intervention en cas d’épidémies de grippe aviaire. »
La GRC a indiqué qu'elle resterait sur place à la demande de l'ACIA pendant que l'agence poursuit les opérations d'« élimination » et de « démobilisation ».
La police a indiqué qu'il n'y avait eu ni blessés ni arrestations durant la « phase dynamique de l'opération de l'ACIA ».
Brian Ewings, un résident d'Edgewood, a déclaré à CBC News qu'il trouvait regrettable que cet abattage ait eu lieu, mais qu'il était heureux qu'une décision ait été prise.
Il a déclaré que la plupart des résidents avec lesquels il s'était entretenu estimaient que l'abattage était « nécessaire », mais a noté qu'il avait « divisé » la communauté.
« La situation finira par revenir à la normale, mais il y aura toujours de l'animosité, et cela persistera forcément chez quelques personnes », a déclaré Ewings.
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