Abel Tesfaye revient à Toronto pour tuer The Weeknd

Contrairement à l'atterrissage brutal de Taylor Swift dans la ville moite de Toronto, il n'y avait pas de chevaux de police portant des perles d'amitié lors de la première représentation de The Weeknd au Six.

Au lieu de cela, une atmosphère plus tamisée entourait le Rogers Centre alors que les fans affluaient : les morceaux discrets de Starboy gazouillaient dans l'air humide à 30 °C qui recouvrait le stade au cœur de la ville natale de The Weeknd.

Mais cela ne signifie pas un manque d’excitation, malgré le temps.

« Putain, c'est chaud », s'est même exclamé le producteur et DJ canadien Kaytranada, en s'essuyant sur scène lors d'une ouverture bien faite, même si elle n'a pas été bouleversante.

C'était alors que les fans étouffants lors de la première des quatre soirées à guichets fermés dans la salle de 50 000 places bravaient la chaleur dans des vêtements sombres pour correspondre à la musique tristement célèbre de la superstar du R&B.

La veille, la maire Olivia Chow avait baptisé les jours précédents « week-end The Weeknd ». Car, selon elle, « Abel (The Weeknd) Tesfaye représente le meilleur de notre ville. » L'artiste originaire de Scarborough a également reçu une clé de la ville .

Et tout cela s'est produit juste avant que les membres du public, désireux de vivre ce qui est souvent encore décrit comme une expérience de concert unique, ne se mettent à bavarder de manière inhabituelle avec les journalistes - se lançant dans des interviews face caméra au lieu d'attendre les cajoleries insistantes de producteurs pressés.

« Tout le monde ici, nous sommes The Weeknd », a déclaré un fan nommé Perry à CBC News. « Il représente le Canada. »

Mais lorsque Tesfaye monta sur scène, ce mélange apparemment incongru d'émotions prit immédiatement tout son sens. Vêtu d'une robe noire incrustée de strass dorés scintillants et d'un demi-masque doré, on voyait qu'il incarnait ce mélange caustique de charisme et de retenue qui, pour n'importe qui d'autre, n'aurait pas pu s'exprimer simultanément.

Comme il l'a prouvé depuis la sortie de mixtapes anonymes et troublantes sur le thème de la dance dans les années 2010 jusqu'à cette tournée qui semble être la dernière sous le nom de The Weeknd, c'est dans ce domaine que Tesfaye s'épanouit. Sans se retirer de la musique, il prévoit de ne plus se produire sous le nom qui l'a rendu célèbre.

Un retour à la maison

Enchaînant rapidement les morceaux classiques de The Abyss à Wake Me Up jusqu'à After Hours , il était flanqué de danseurs de renfort masqués et enrobés de la même manière, se déplaçant à l'unisson autour d'une statue dorée tournant lentement d'une femme géante et nue (imaginez une statuette féminine des Oscars, mais avec des tétons visibles).

Ils se tenaient sous de grands anneaux dorés, devant la silhouette dorée, simulée, d'une ville en ruine. Même le micro de Tesfaye était en or, une métaphore particulièrement lourde vers laquelle, dès le début, il trébucha, chaotique.

Tandis qu'une trentaine de femmes marchaient en cadence autour de la statue, puis derrière lui, et que des jets de feu jaillissaient à six mètres de haut, Tesfaye levait les mains vers le micro comme pour prier. Aucune d'elles n'eut besoin de danser ni même de bouger pour mériter les applaudissements assourdissants qui suivirent, tandis que Tesfaye dévoilait une infime partie de son visage, dépassant légèrement du masque.

« Eh bien, c'est un accueil chaleureux à la maison, n'est-ce pas ? » demanda-t-il sous un autre rugissement.

Ce ne fut pas son dernier appel à sa ville natale. Plus tard, il a confié que c'était là qu'il venait assister aux matchs des Blue Jays « tout petit », a lancé un long « Toronto » au milieu de son morceau « Sacrifice » et a réussi à glisser des références à la Tour CN et au Centre Rogers à São Paulo .

Mais l'accent était mis sur l'or, la cérémonie et la vénération performative qui en résultait. L'effet est impressionnant, quoique inquiétant. Professionnel de la musique accompli, avec quatre Grammys à son actif et plus de Junos que quiconque, à l'exception d'Anne Murray, Tesfaye sait comment créer une ambiance.

Il sait aussi chanter et, plus que cela, performer. Il n'a jamais manqué de mener les dizaines de milliers de spectateurs en liesse par des chants ou des applaudissements enthousiastes. Tout cela donne l'impression d'une cérémonie religieuse sur le thème d'un club : un culte gigantesque et au budget colossal, sauf qu'ici, le dieu est l'hédonisme, le sexe et toutes les scènes les plus extravagantes du Loup de Wall Street .

Bien sûr, c'est intentionnel : c'est à la fois la raison pour laquelle The Weeknd peut se définir comme un sex-symbol générationnel sans se déhancher ni même dévoiler une once de son corps sous des robes amples, et la raison apparente pour laquelle il a choisi de laisser tomber ce numéro après cette tournée. Dans ses concerts et sa musique, il incarne un personnage semi-satirique, clubber et obsédé par la célébrité, inventé à l'époque de sa première mixtape, House of Balloons – un masque, comme l'a expliqué Tesfaye lors d'une AMA sur Reddit en 2013 , qu'il a choisi pour cacher son nom et, par extension, lui-même.

Vanité et nihilisme

En personne, tout se déroule comme par magie. À un concert de Weeknd, on en a tous les deux assez du matérialisme, et on en a assez d'en avoir assez. On lâche toute inhibition, on oublie l'amour, on se délecte du sexe et on renonce à la maîtrise de soi. C'est une déclaration de nihilisme, voyez-vous. Ou peut-être pas.

« Cela paraît exorbitant quand tout cela se termine. Un exercice inutile et inconfortable de la part d'un artiste qui croit que la vanité signifie qu'aucun excès ne peut être laissé de côté », a écrit le journaliste musical Hanif Abdurraqib à propos d'un concert de Weeknd en 2013 dans son livre They Can't Kill Us Until They Kill Us .

« The Weeknd raconte la même histoire : il ne s'agit jamais d'amour, mais d'un autre côté, comment pourrait-il s'agir d'autre chose que d'amour, même si l'amour n'est que l'amour que vous avez pour vos propres désirs voraces. »

On ne sait pas vraiment dans quelle mesure l'entité distincte de The Weeknd permet à Tesfaye d'explorer et de ridiculiser ses tendances les plus autodestructrices – au lieu de simplement s'en délecter. Difficile de déceler la moindre trace de mécontentement chez Tesfaye, apparemment extatique, dimanche. Il a sorti des tubes anciens et nouveaux, et affichait un sourire jusqu'aux oreilles en tendant le micro à des fans au bord de l'évanouissement, hurlant les improvisations d' Out of Time .

Pourtant, c'est peut-être un message étrange de présenter, comme l'a fait Chow, le meilleur de la ville - et un message étrange d'avoir attiré autant de collégiens d'à peine 1,50 mètre que l'émission tous âges de dimanche.

Parallèlement, ce thème a offert des résultats décroissants. Il y a eu le concert de Los Angeles en 2022, au cours duquel Tesfaye a tristement perdu la voix à cause du stress . Puis la série malheureuse The Idol , une série avec Tesfaye sur sa quête incessante de gloire, largement décriée par la critique et même par The Weeknd lui-même .

Et puis il y a eu Hurry Up Tomorrow , le film dérivé de son dernier album, absurdement et incompréhensiblement stupide. Conçu pour explorer davantage sa rupture amoureuse avec The Weeknd après le concert de Los Angeles, il n'a réussi qu'à concurrencer Megalopolis comme le film le plus ennuyeux sorti en première mondiale ces 12 derniers mois.

Mais peut-être ces échecs étaient-ils dus au fait que Tesfaye se produisait devant le mauvais public, sur la mauvaise scène. Ses métaphores confuses, introspectives et vagues fonctionnent mieux dans les paroles de chansons que dans les dialogues ; mieux chantées devant un spectacle pyrotechnique époustouflant que sur un écran de cinéma.

Si le spectacle de dimanche a prouvé quelque chose, c'est bien ça. Et même si intérieurement il en a fini avec The Weeknd, il a prouvé qu'il peut encore faire semblant.