Symptômes, origines... Qu'est-ce que la maladie de Lyme dont souffre Justin Timberlake?

"J'aimerais faire ma part pour aider les autres qui souffrent de cette maladie". Dans une longue publication Instagram, la pop star américaine Justin Timberlake a annoncé jeudi 31 juillet à ses fans qu'il souffrait de la maladie de Lyme, une affection qui ne lui laisse, selon lui, aucun répit.

"Si vous avez vécu cette maladie ou si vous connaissez quelqu'un qui l'a - alors vous êtes conscients: vivre avec cela peut être inlassablement débilitant, tant mentalement que physiquement", écrit le chanteur à ses 72 millions d'abonnés.

"Quand j'ai reçu le diagnostic, j'ai été choqué. Mais au moins, je pouvais comprendre pourquoi j'avais des douleurs nerveuses intenses sur scène, ou pourquoi je me sentais follement fatigué ou malade", a-t-il ajouté.

La maladie de Lyme, aussi appelée Borréliose de Lyme, est une maladie infectieuse due à une bactérie transmise à l'être humain par piqûres de tiques - qui se nourrissent de sang. On estime que 40.000 cas de maladie de Lyme sont recensés en France chaque année. Comme pour d'autres pathologies, l'Homme est un "hôte accidentel" de la maladie, les tiques mordant surtout les animaux pour se nourrir.

Une fois dans le système humain, la bactérie peut se diffuser dans tout l'organisme et impacter nos différents organes, notre peau, nos articulations ou notre système nerveux, voire le cœur.

Rarement mortelle mais difficilement diagnostiquée, cette affection évolue en trois phases, chacune se traduisant par des symptômes différents, parfois très handicapants. La phase primaire est caractérisée par l'apparition de plaque rouge indolore autour de la piqûre, nécessitant un traitement rapide de la maladie.

Les phases secondaires et tertiaires peuvent entraîner des "complications neurologiques, articulaires, cardiaques ou cutanées", selon l'Institut Pasteur.

La phase secondaire peut se manifester par l'aggravation de l'éruption cutanée - appelée érythème migrant - et l'apparition de symptômes comme des "manifestations neurologiques ou plus rarement articulaires, cutanées, cardiaques ou ophtalmologiques." En phase tertiaire, le patient souffre de manifestations cutanées ou nerveuses.

Non traitée correctement ou diagnostiquée à temps, la maladie de Lyme peut entraîner de nombreuses séquelles, certaines d'entre-elles étant très handicapantes. Il n'existe pas de vaccin contre la maladie de Lyme, seuls des antibiotiques sont prescrits et ne sont efficaces que si la pathologie a été diagnostiquée à temps.

Si vous repérez une tique sur votre peau, après notamment avoir fréquenté des zones où l'acarien est présent - forêt, herbes hautes... - il est impératif de la retirer rapidement à l'aide d'un tire-tique, pour n'avoir aucun risque de laisser la tête.

"Le risque d’infection par la bactérie étant plus important si la tique reste longtemps attachée", rappelle l'Institut Pasteur.

Après la piqûre, consultez un médecin: "une surveillance accrue devra être effectuée pendant 4 à 6 semaines" pour s'assurer que le patient n'est pas infecté ou, si c'est le cas, pouvoir le traiter avec des antibiotiques.