La ville néerlandaise à une demi-heure d'Amsterdam avec des canaux qui ont inspiré Rembrandt

L'un des principaux attraits des Pays-Bas pour les touristes espagnols réside dans ses canaux et ses tulipes. Leyde répond parfaitement à ces deux critères. Nous vous invitons à découvrir cette charmante ville universitaire située entre La Haye et Amsterdam, remarquable pour sa magnifique vieille ville, divisée par des dizaines de canaux circulaires centenaires et traversés par des ponts pittoresques qui font partie intégrante de son histoire.

La vieille ville de Leyde

La ville possède tous les attraits qui viennent à l'esprit lorsqu'on pense à une ville néerlandaise : canaux, moulins et une magnifique vieille ville pavée bien préservée. Autrefois fortifiée et entourée d'un long canal , elle a été transformée en parc Singel, long de six kilomètres. Une promenade dans le centre historique mène à la Morsport , l'une des rares portes médiévales subsistantes de la ville. Construite au XVIIe siècle dans le style Renaissance néerlandaise, elle a servi de prison pendant de nombreuses années.

Une ville entre les canaux

Vous êtes dans la deuxième plus grande ville de canaux des Pays-Bas (après Amsterdam), avec un total de 28 kilomètres de voies navigables où reposent des péniches. Nous vous recommandons vivement une croisière relaxante sur ses eaux, en admirant les moulins à vent et les magnifiques bâtiments que vous croiserez.

Les ponts de la ville constituent un autre point fort architectural. La ville en compte 88, mais le plus populaire est le Koornbrug (Pont aux Grains), autrefois le lieu du commerce des céréales. Entouré de terrasses et de restaurants donnant sur le canal, il est l'un des quartiers les plus touristiques et animés. Le marché municipal se tient dans les environs tous les samedis.

La plus ancienne université des Pays-Bas

En flânant le long des berges du canal, vous découvrirez non seulement une architecture et des maisons remarquables, mais aussi certains des musées les plus importants du pays, comme le Musée des Antiquités, le Jardin botanique (fondé en 1590, c'est le plus ancien du pays) et l' Université de Leyde , première université fondée aux Pays-Bas. Érasme, René Descartes et Albert Einstein, ainsi que des personnalités célèbres comme l'actuel roi des Pays-Bas, y ont tous étudié.

L'église Saint-Pierre

Se promener dans les rues de la vieille ville implique de constamment éviter les vélos. Au milieu de ce trafic intense, nous arrivons à l'imposante église Saint-Pierre (Pieters Kerk), la plus importante église de Leyde et l'un des monuments de la ville. Construite dans le style gothique au XVIe siècle, elle était à l'origine catholique, puis protestante. Aujourd'hui, elle accueille des concerts et des expositions.

Nous vous recommandons également de visiter l' Hôtel de Ville . Datant du XVIe siècle, il se distingue par son imposante façade Renaissance , la plus longue des Pays-Bas et riche en détails. Vous y découvrirez un symbole de Leyde : les clés que Jésus a données à saint Pierre (le saint patron de Leyde) pour ouvrir les portes du paradis. Elles figurent sur les armoiries de la ville, mais aussi partout ailleurs.

Château de Leyde

Pour une vue imprenable, montez jusqu'aux ruines de la forteresse. On y entre par une ancienne porte ornée d'un lion arborant les armoiries de la ville. Ce fort, situé sur une petite colline , était autrefois protégé par des remparts. L'entrée est gratuite.

Un musée alliant design et nature

Leyde est également connue pour être l'un des principaux centres culturels du pays. Elle compte de nombreux musées et attractions, mais il y en a un à ne pas manquer, surtout si vous voyagez avec des enfants : le musée d'histoire naturelle Naturalis. Outre son architecture impressionnante, vous y découvrirez une importante collection de fossiles et de squelettes de dinosaures. Le joyau du musée : une réplique du géant Tyrannosaurus rex.