Visite d'Ahmed Ajour dans un centre de distribution d'aide à Gaza : « Ils ont pointé des lasers sur nous et ont tiré sur les gens. »
Alors que les gens autour de lui commençaient à défaillir de faim , Ahmed Ajour, 21 ans, regarda son père blessé de guerre, sa mère et ses deux jeunes frères, tous dépendants de lui, et comprit qu'il n'avait pas le choix. Les marchés de Nuseirat, le camp de réfugiés du centre de Gaza où vit la famille, sont pratiquement vides, et le peu de nourriture qu'il trouve est hors de portée de la grande majorité de la population.
La seule option pour ce jeune Palestinien était de se diriger vers le sud et d'atteindre l'un des points de distribution alimentaire gérés par le controversé et opaque Fonds humanitaire pour Gaza , orchestré par les États-Unis et Israël dans le but de remplacer le système humanitaire dirigé par les Nations Unies. Selon l'ONU, au moins 875 Palestiniens affamés sont morts violemment ces dernières semaines en cherchant de la nourriture, la plupart abattus par l'armée israélienne dans ces centres de distribution d'aide. Ces chiffres datent de la mi-juillet, et les incidents mortels se sont multipliés depuis. Le ministère de la Santé de Gaza estime que le nombre de morts à ces points de distribution a dépassé 1 380 depuis fin mai. Vendredi, l' ONG Human Rights Watch a accusé Israël de crimes de guerre pour ces décès.
Le lundi 28 juillet, à 14 heures, Ajour s'est mis en route avec quatre autres amis, convaincu que voyager en groupe était la meilleure façon de se protéger. Ensemble, ils ont marché jusqu'au rond-point d'Al Nouri, puis jusqu'à l'hôpital américain de Nuseirat, puis ont pris plusieurs voitures, ce qui les a progressivement rapprochés de leur destination, située à environ 25 kilomètres. Arrivés dans le quartier d'Al Saudi à Rafah, il leur restait encore quatre kilomètres à parcourir pour atteindre leur but, des lieux que les Palestiniens qualifient déjà avec amertume de « pièges mortels ». Ils les ont traversés à pied.
« Le premier arrivé prend, le plus proche survit. Il n'y a ni organisation, ni dignité », explique Ajour, dont le récit comporte des scènes qui n'ont rien à voir avec une distribution d'aide humanitaire.
Selon les chiffres publiés mardi par le Système intégré de classification de la sécurité alimentaire (IPC), principal système mondial de mesure de la gravité de la faim, Gaza connaît le pire scénario de famine , l'accès à la nourriture ayant chuté à des niveaux sans précédent ces dernières semaines. Plus de 20 000 enfants affamés ont consulté les centres médicaux restants, dont 3 000 souffraient de malnutrition sévère.
L' Organisation mondiale de la santé estime qu'au moins 63 personnes sont mortes de faim à Gaza en juillet, dont 24 enfants de moins de cinq ans. Selon les chiffres gazaouis, parmi les plus de 60 000 décès directement causés par le conflit, on compte près de 150 victimes de la faim.
« Du sel et des boîtes vides »Ce rapport sur la faim indique également que neuf ménages sur dix ont pris des risques pour se procurer de la nourriture ou ont fouillé dans les poubelles. Comme Ajour et ses compagnons. Lorsque les jeunes sont arrivés près des points de distribution lundi dernier, les dangers se sont multipliés. L'armée israélienne avait installé un poste de contrôle à environ un kilomètre du site, utilisant des haut-parleurs pour donner des ordres et tirant des coups de semonce, des grenades assourdissantes et du gaz lacrymogène pour disperser la foule. « Nous nous sommes approchés, ils nous ont forcés à reculer, et nous avons essayé encore et encore. J'ai avancé de quelques mètres, puis je me suis retournée. Ils ont pointé des lasers sur nous et ont tiré sur les gens », explique-t-elle.
Après trois tentatives infructueuses et un sprint final de 700 mètres, il arriva au centre de distribution, mais ne trouva que du sel et des cartons vides. Le voyage de retour fut encore plus pénible que l'aller, notamment la traversée du quartier d'Al Saudi jusqu'à la rue Al Nasr, où, dans l'obscurité, des hommes armés contrôlaient des sections de la route et volaient de la nourriture.
« Nous traversions une zone appelée Fish Fresh, complètement sombre et traversant des terrains vagues. Des groupes armés d'armes à feu ou d'outils tranchants arrêtaient les voitures et les chariots quittant le centre de distribution », se souvient-il. Ils l'ont menacé avec un couteau, mais sont rapidement partis à la vue de leur maigre butin.
Le système de sécurité de Gaza s'est effondré ces deux dernières années en raison de violences incessantes, de déplacements massifs et de la destruction des infrastructures, notamment des commissariats de police et des bâtiments gouvernementaux. Ce vide, conjugué à la situation désespérée de la majorité de la population, signifie que, parfois et dans certains lieux, comme dans les centres de distribution alimentaire, la loi du plus fort prévaut.
Muhammad al-Atta, avocat et militant associatif, explique par exemple avoir été témoin mardi dernier du pillage de camions d'aide humanitaire au poste-frontière de Zikim, dans le nord de Gaza. Il explique qu'initialement, des groupes de Palestiniens appartenant à différentes factions s'étaient organisés pour protéger les cargaisons. Mais les Israéliens ont ensuite bombardé le site, tuant une douzaine de personnes, selon des agences de presse citant des sources médicales locales. L'armée israélienne a insisté sur le fait que les camions ne seraient pas autorisés à partir tant que les forces de sécurité palestiniennes ne se seraient pas complètement retirées. Les représentants de la Croix-Rouge ont finalement ordonné aux équipes de partir, et le chaos a éclaté, une foule désespérée s'étant rassemblée autour des camions.
Tout cela s'est produit la même semaine où Israël a annoncé la mise en place de « pauses humanitaires » et de « routes sûres » dans la ville de Gaza, Deir el-Balah et Al Mawasi, avec l'objectif officiel de faciliter l'arrivée de l'aide aux civils.
Mahdi Hamdan, conseiller du ministre palestinien chargé de l'aide humanitaire, accuse Israël de « créer délibérément un climat d'insécurité qui favorise la prolifération des gangs ». Selon lui, les camions doivent emprunter des couloirs bondés de personnes déplacées, sans véritable protection ni passage sûr. « Les gangs contrôlent désormais certaines zones, interceptent les camions, saisissent les marchandises et les vendent sur les marchés à des prix exorbitants que des civils affamés ne peuvent pas se permettre. »
Israël a accusé le mouvement islamiste Hamas, au pouvoir à Gaza, d'« utiliser des photos d'enfants malades pour promouvoir le récit de la famine et accuser Israël ». Le COGAT, l'agence chargée, entre autres, de coordonner l'entrée de l'aide humanitaire à Gaza, publie quotidiennement sur les réseaux sociaux le nombre de camions entrant et leur contenu . « Nous continuerons d'intensifier nos efforts pour fournir une aide humanitaire à la population civile de Gaza », a-t-il déclaré dans un message sur X.
Avant la guerre, environ 500 camions d’aide humanitaire entraient chaque jour à Gaza, sous blocus israélien depuis 2007. Hamdan estime que la bande de Gaza a désormais besoin d’au moins 1 500 camions par jour – une utopie dans ce contexte, même si les organisations internationales soulignent que l’aide est disponible, avec au moins 6 000 camions qui attendent à proximité, et qu’il suffit qu’Israël autorise son entrée et garantisse sa distribution en toute sécurité.
Le droit international humanitaire condamne la faim comme arme de guerre et la privation des civils de biens essentiels à leur survie.
Amjad al-Shawa, directeur du Réseau des ONG palestiniennes à Gaza, estime que les forces israéliennes entravent délibérément l'entrée de l'aide humanitaire en retardant le passage et en procédant à des inspections exhaustives pouvant durer des jours. « L'occupation israélienne perpétue délibérément le chaos », affirme-t-il.
Pour Al Atta, l'avocat et militant qui a assisté au pillage du convoi cette semaine, même les largages aériens de nourriture sont dangereux. « Auparavant, l'aide était larguée dans des zones désertes, mais maintenant, il n'y a plus d'espace libre car les tentes recouvrent chaque centimètre carré de terrain et de routes. L'aide tombe dans la mer, atterrit dans des zones militaires ou tombe sur la tête des gens, provoquant des blessures », explique-t-il.
Ces derniers jours, l'Espagne, les Émirats arabes unis, la Jordanie, la France et l'Allemagne ont utilisé cette méthode pour livrer de la nourriture à Gaza, avec l'approbation d'Israël, qui a autorisé ce type d'aide malgré les critiques des organisations humanitaires .
"S'il existe une volonté politique d'autoriser les largages aériens, qui sont très coûteux, insuffisants et inefficaces, il devrait y avoir une volonté politique similaire d'ouvrir les points de passage terrestres", a déclaré vendredi Philippe Lazzarini, commissaire général de l'Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA) .
En attendant ce moment, Mahmoud Abu Ghali, déplacé du camp de réfugiés de Jabalia, au nord, vers Gaza, regarde ses deux enfants de deux ans et trois mois. Chaque jour, il doit prendre des décisions complexes et dangereuses pour tenter de leur rapporter de la nourriture. « Ils me regardent comme si je pouvais tout leur donner, mais en réalité, je ne peux même pas leur apporter du pain pour qu'ils le trempent dans l'eau et le mangent », dit-il d'une voix brisée.
EL PAÍS
