Sania Nishtar, PDG de Gavi : « Sans les vaccins, les cimetières seraient pleins d’enfants. »

« J'ai bon espoir que la reconstitution des fonds soit un succès », a déclaré Sania Nishtar (Pakistan, 62 ans), directrice exécutive de Gavi, l'Alliance du Vaccin, dans une interview accordée à ce journal à Hambourg, lors de la Conférence sur la durabilité , qui s'est tenue plus tôt ce mois-ci. Elle fait référence au fait que ce mercredi 25 juin se tiendra à Bruxelles le Sommet mondial sur la santé et la prospérité par la vaccination , organisé conjointement par l'Union européenne et la Fondation Gates, qui vise à lever au moins 9 milliards de dollars (7,766 milliards d'euros) pour financer la stratégie de Gavi pour la période 2026-2030.

« Je pense que c’est un moment très important pour le leadership mondial en matière de santé, et il est important que des institutions comme Gavi soient réapprovisionnées et entièrement financées », ajoute son directeur exécutif.

L'Alliance a déjà obtenu des financements de plusieurs donateurs, dont le Portugal, qui a annoncé une contribution de 2,5 millions d'euros , la Croatie, avec un million d'euros , et la Fondation Gates, qui a annoncé mardi une contribution de 1,6 milliard de dollars sur les cinq prochaines années. « Nous espérons pouvoir compter sur le soutien de l'Espagne. Elle est récemment devenue un pays très important pour la santé mondiale », déclare Nishtar.

Question. Les États-Unis contribuent à environ 13 % de votre budget. En mars, le New York Times a révélé que l' organisation que vous dirigez figurait sur une liste de personnes soumises à des coupes budgétaires. Y a-t-il eu des progrès ou des clarifications depuis ?

Réponse : Nous n’avons pas eu de nouvelles de l’administration américaine et nous sommes impatients de collaborer avec elle. Les États-Unis sont un pays très important et nous avons entretenu d’excellentes relations par le passé. Nous avons travaillé en étroite collaboration, notamment avec l’administration Trump précédente, qui a soutenu Gavi et augmenté son financement. Nous sommes donc impatients de collaborer à nouveau avec elle.

Q. En avril, Gavi, l'UNICEF et l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) ont mis en garde contre les conséquences potentielles d' une réduction du financement des programmes de vaccination. Quel sera cet impact ?

A. En réponse à ces coupes budgétaires , les pays africains, en particulier, renforcent leur engagement en faveur de la mobilisation des ressources nationales . La semaine de l'Assemblée mondiale de la Santé [tenue fin mai en Suisse] a débuté par une session des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (CDC Afrique) sur le financement durable des soins de santé en Afrique. Le Ghana, par exemple, souffrait d'un déficit de financement dû au retrait des donateurs, mais s'est engagé à le combler, et le Malawi a doublé ses dépenses de santé. Les pays intensifient donc leurs efforts et assument leurs responsabilités, ce qui est très positif.

Q. À Hambourg, on a discuté du modèle actuel d'aide au développement. Faut-il en adopter un nouveau pour garantir que personne ne soit laissé pour compte ?

A. Nous modifions en profondeur notre façon de travailler avec les pays, en leur donnant plus de latitude, un plus grand contrôle sur les décisions et sur la manière dont ils souhaitent dépenser leur argent. Nous avons publié un document détaillant cette réforme et présentant les principes sur lesquels l'aide internationale devrait être structurée. Outre les idées que je viens d'évoquer, nous insistons également sur la nécessité de mandats spécifiques et de durées limitées pour les organisations internationales.

Q. Quels exemples connaissez-vous de pays du Sud qui s’efforcent de stimuler la vaccination ?

R. J'ai récemment visité le Ghana, le Sénégal et la Sierra Leone. L'année dernière, je me suis rendu en République centrafricaine, au Nigéria, en Côte d'Ivoire et en Ouganda. Tous ces pays sont des leaders. Je l'ai constaté de mes propres yeux, et je ne cite que ceux que j'ai visités. Ils prennent la vaccination très au sérieux, allouant leurs propres ressources et partageant les vaccins.

Si l’Afrique dispose de sa propre capacité de fabrication de vaccins, elle ne dépendra pas des doses provenant d’autres régions du monde.

Q. L'Afrique abrite 20 % de la population mondiale, mais ne produit que 0,1 % des vaccins. Quelles mesures devraient être prises pour accroître sa capacité de production et éviter de dépendre exclusivement de l'extérieur ?

A. Pendant la COVID-19, l'Afrique a été laissée pour compte ; elle n'a pas reçu sa juste part de doses ; elle était la dernière sur la liste. Forts de cette expérience, nous avons lancé l' Accélérateur de production de vaccins en Afrique (AVMA) . Il s'agit d'une réponse aux appels des gouvernements, chefs d'État et ministres de la Santé africains. Ils souhaitent être autosuffisants en matière de production de vaccins. Ils veulent garantir leur souveraineté vaccinale et faire en sorte que l'Afrique puisse couvrir 60 % des besoins en vaccins du continent d'ici 2040.

Q. En quoi cela consiste-t-il ?

A. Il s'agit d'un instrument financier innovant, un mécanisme de subvention destiné aux fabricants africains afin de les rendre plus compétitifs, de renforcer la production de vaccins sur le continent et d'inciter les investisseurs à investir dans la production locale en Afrique. Nous disposons actuellement de 1,2 milliard de dollars alloués à cet effet. Tout d'abord, si un fabricant de vaccins africain obtient la préqualification de l'OMS pour l'un des antigènes prioritaires de l'AVMA, il a droit à une subvention. Ensuite, s'il participe à nos appels d'offres et les remporte, il a à nouveau droit à une subvention par dose. C'est notre contribution au rêve africain de souveraineté vaccinale. Bien sûr, de nombreux autres acteurs doivent jouer leur rôle. Les gouvernements doivent créer un environnement favorable, faciliter les investissements, accorder des exonérations fiscales, faciliter les affaires, investir dans les ressources humaines… L'Afrique, en tant que continent, doit également s'engager à s'approvisionner auprès des fabricants locaux.

Q. Vous avez évoqué la pandémie et la distribution des vaccins. Comment améliorer la coopération internationale pour éviter qu'une telle situation ne se reproduise ?

A. Le traité sur la pandémie établit les règles d'engagement ; il a été négocié par les pays membres de l'OMS et un certain consensus a été atteint. Il a été approuvé le mois dernier, et certaines questions doivent encore être résolues dans l'annexe. Ce sont donc les règles du jeu qui détermineront la distribution des doses en cas d'urgence. Cela dit, Gavi a joué un rôle important dans la création des instruments financiers appropriés. Nous avons parlé de l'AVMA. Si l'Afrique dispose de sa propre capacité de production de vaccins, elle ne dépendra pas des doses provenant d'autres régions du monde. Nous avons également mis en place un Fonds de première intervention. En cas d'urgence, nous activons ce fonds, achetons des doses le plus rapidement possible et les mettons à la disposition des pays. Grâce au MPOX, nous avons pu obtenir des doses trois jours après la préqualification du vaccin, et celles-ci ont été expédiées à neuf pays africains.

Les gens ont des questions et des préoccupations, et il est important que nous leur expliquions que les vaccins sont sûrs, hautement réglementés, rigoureusement testés et sauvent des vies.

Q. Le mouvement antivaccinal a pris de l'ampleur ces dernières années. Cela vous inquiète-t-il ?

A. À l'ère des réseaux sociaux, les théories du complot sont malheureusement amplifiées. Les gens ont des questions et des inquiétudes, et il est important de leur expliquer que les vaccins sont sûrs , hautement réglementés, rigoureusement testés et qu'ils sauvent des vies . Ils constituent l'outil de santé publique le plus important et le plus rentable. Sans les vaccins, les cimetières seraient remplis d'enfants. C'est pourquoi je pense que nous devons expliquer la vérité aux gens afin de dissiper les idées fausses.

P. Gavi fête ses 25 ans. Quels sont ses principaux défis ?

A. Il n'existe pas un seul programme qui, opérant à une telle échelle – nous vaccinons plus de la moitié des enfants dans le monde – ne présente pas de défis. Mais au-delà des défis, je perçois l'ampleur des opportunités. Alors oui, il y a des défis, mais le modèle Gavi est le plus adapté pour relever les défis de ce contexte difficile.

Q. Pourquoi ?

R. Premièrement, nos coûts de fonctionnement sont très faibles. Nous n'avons pas 200 bureaux répartis dans différents pays, ni de bureaux régionaux. Nous sommes adaptés à un environnement aux ressources limitées. Deuxièmement, nous avons un modèle de co-paiement. Nous ne fonctionnons pas comme une association caritative. Les pays co-payent le coût des vaccins. Ils commencent par payer 20 centimes par dose, puis, lorsque la situation économique s'améliore, leur part de co-paiement augmente, jusqu'à ce qu'ils cessent finalement de recevoir du soutien et financent entièrement leurs vaccins. Le Ghana, par exemple, paie actuellement 50 % du coût des vaccins. D'ici 2030, il paiera 100 % et sortira de notre programme de soutien. Dix-neuf pays ont déjà choisi de s'en retirer. C'est exactement le type de modèle nécessaire dans le contexte actuel de ressources limitées.

Q. L'un des plus grands défis actuels est le nombre croissant d'enfants n'ayant reçu aucune dose, ceux qu'on appelle « zéro dose ». Quelles mesures prenez-vous pour inverser cette tendance ?

R. Nous estimons qu'il y a 14,5 millions d'enfants privés de vaccin dans différentes régions du monde où l'accès aux vaccins est difficile. Malheureusement, avec l'aggravation de la fragilité, des conflits et des catastrophes climatiques, ce chiffre est en hausse. C'est pourquoi Gavi a mis en place un programme spécifique pour les enfants privés de vaccin : le Programme de vaccination zéro dose (PZD), adapté à ces contextes.