Les jeux vidéo qui aident à réduire l'anxiété et le stress : science et expérience

Les jeux vidéo sont critiqués depuis des années pour leur impact négatif potentiel sur le comportement et la productivité. Cependant, un nombre croissant d'études et de témoignages soutiennent leur utilisation comme outils thérapeutiques pour soulager l'anxiété, le stress et les états émotionnels négatifs .

Loin d'être une simple distraction, certains titres sont conçus – ou ont des effets prouvés – pour favoriser la relaxation, la concentration et la connexion émotionnelle . Cette nouvelle façon d'appréhender les jeux vidéo a ouvert la voie à des expériences plus conscientes alliant divertissement et bien-être psychologique.

Plusieurs études en psychologie et en neurosciences ont analysé l'impact des jeux vidéo sur le cerveau. Les résultats les plus marquants montrent que :

• Jouer peut réduire les niveaux de cortisol , l’hormone du stress.
• Il favorise la production de dopamine , associée au plaisir et à la motivation.
• Améliore la pleine conscience , en particulier dans les titres au rythme lent ou concentrés.
• Certains jeux favorisent la résilience émotionnelle en proposant des défis gérables et une gratification immédiate.

Des institutions comme l'APA (American Psychological Association) ou des universités comme Oxford ont publié des recherches où les jeux vidéo, dans des contextes sains et modérés, ont un impact positif sur le bien-être émotionnel .

Tous les jeux n'ont pas le même effet. Les jeux frénétiques ou compétitifs peuvent accroître l'anxiété. Cependant, certains genres ou styles sont plus susceptibles d'apaiser :

• Jeux d'exploration en monde ouvert sans pression pour se déplacer rapidement.
• Des titres de simulation tels que l'agriculture, la cuisine ou la décoration.
• Jeux vidéo musicaux ou rythmiques aux mécaniques simples.
• Jeux d'aventure narratifs ou lents , qui permettent une connexion émotionnelle.
• Des titres au design visuel relaxant , aux couleurs douces et au son ambiant.

La clé est le rythme du jeu , l’absence de pression constante et la capacité à profiter sans avoir à gagner ou à rivaliser.

1. Journey (PS, PC) Une expérience courte et poétique qui vous permet d'explorer des paysages désertiques en compagnie d'inconnus. Sa musique et son atmosphère paisible invitent à l'introspection.
2. Animal Crossing: New Horizons (Nintendo Switch) : un simulateur de vie insulaire où vous pouvez pêcher, décorer et socialiser à votre rythme. C'était un jeu d'évasion et de détente incontournable pendant la pandémie.
3. Stardew Valley (PC, mobile, consoles) Un jeu de ferme et de vie rurale avec des quêtes optionnelles, vous permettant de créer une routine paisible dans un cadre chaleureux et rétro.
4. ABZÛ (PS, Xbox, PC, Switch) : Exploration sous-marine dans un environnement visuellement époustouflant, sans ennemis ni musique. La musique, composée par Austin Wintory, contribue à l'effet relaxant.
5. Tetris Effect (PS, PC, Xbox) Une version immersive du classique Tetris, avec des effets visuels et audio conçus pour induire des états de flow et de relaxation active.
6. Alba : Une aventure animalière (PC, consoles) : une jeune fille explore une île méditerranéenne, aidant les animaux et protégeant la nature. Idéal pour réduire le stress grâce à son récit convivial.

De nombreux utilisateurs rapportent comment certains jeux les ont aidés à surmonter des périodes d'anxiété, de dépression ou de stress chronique. Des plateformes comme Reddit, des forums sur la santé mentale et des communautés de joueurs partagent des témoignages tels que :

• « Animal Crossing m'a sauvé pendant le confinement. C'était mon seul moment de paix. »
• « J'ai joué à Stardew Valley avant de me coucher, cela a réduit mon anxiété sans médicament. »
• « ABZÛ était comme une méditation avec une télécommande en main. »

Ces témoignages renforcent ce que la science commence à confirmer : les jeux vidéo peuvent être une forme valable d’autorégulation émotionnelle , à condition d’être utilisés consciemment.

Il ne s'agit pas de jouer sans limites ni d'utiliser les jeux vidéo comme substitut à une aide professionnelle. Cependant, ils peuvent être complémentaires dans les situations suivantes :

• Comme une pause active entre des tâches exigeantes ou liées au travail.
• Pour se déconnecter avant de dormir , surtout avec des titres lents.
• Lors de moments de blocage émotionnel ou d'anxiété légère .
• Comme moyen d' expression émotionnelle , dans des jeux narratifs ou avec une construction libre.

Idéalement, il est recommandé d’établir des horaires, de choisir des jeux appropriés et de les alterner avec d’autres activités saines telles que l’exercice, la socialisation ou la méditation.

Loin d'être une menace, les jeux vidéo peuvent devenir des alliés pour la santé mentale si nous choisissons judicieusement à quoi jouer, quand et dans quel but. En ces temps où le stress et l'anxiété font partie du quotidien, se connecter aux mondes virtuels peut nous aider à nous reconnecter à nous-mêmes .