L’intelligence artificielle dans la coopération internationale : l’Espagne peut-elle contribuer à l’IA solidaire ?

Sans l'avoir cherché ni mérité, le secteur de la coopération est devenu le souffre-douleur de l'actualité internationale. Il subit tellement de coups en si peu de mois que certains se demandent s'il y a une vie après cette version musclée de la diplomatie du pied et de la recherche des désaccords.

Non seulement elle existe, mais elle pourrait arriver au bon moment. La coopération au développement s'est trop longtemps repliée sur elle-même, absorbée par une logique de solidarité aux résultats parfois discutables et souvent invisibles. Ce moment pourrait offrir le sursaut nécessaire pour relancer la réflexion et l'action, guidés par le seul facteur clair et concret qui offre une opportunité de changement réel. Il ne s'agit pas d'aide financière, ni d'un renouvellement des institutions qui ont encadré la coopération pendant des décennies (et qui ont sans aucun doute besoin d'être réformées), mais de l'évolution et de l'impact des technologies numériques et, en particulier, de l'intelligence artificielle (IA).

L'IA peut nous captiver autant qu'effrayer. Mais le plus important est qu'elle a cessé d'être de la science-fiction pour s'intégrer progressivement à notre quotidien. Depuis que ChatGPT a fait irruption dans nos vies, nous avons pris conscience de son potentiel disruptif, pour le meilleur et pour le pire. Il est temps d'explorer un pouvoir encore plus grand : les algorithmes qui favorisent le développement des personnes et de la planète.

Il est nécessaire de continuer à sensibiliser à la nécessité de cadres réglementaires, de normes et de pratiques responsables qui font de l’IA un instrument de développement humain.

Une tendance prometteuse émerge, même si elle n'en est qu'à ses balbutiements. Pensons aux systèmes d'IA qui analysent les images satellites pour prédire les sécheresses et optimiser la gestion de l'eau dans les zones arides. Ou aux algorithmes qui personnalisent l'éducation de chaque enfant, surmontant ainsi les limites des classes surpeuplées et du manque de ressources pédagogiques. Ou encore aux projets qui s'appuient sur l'IA pour diagnostiquer des maladies comme le paludisme avec une précision étonnante à partir d'échantillons sanguins, même dans des régions reculées sans accès à des spécialistes. L'éventail des possibilités de systématisation des connaissances, d'optimisation des processus, de réduction des coûts et de développement de solutions plus efficaces est quasi révolutionnaire. Mais seulement si nous les gérons bien.

L'IA présente des risques importants, tels que la reproduction des biais et le manque de transparence algorithmique. C'est déjà l'un des grands champs de bataille de notre époque, et il est crucial et urgent de prendre parti. D'une part, il est nécessaire de continuer à sensibiliser à la nécessité de cadres réglementaires, de normes et de pratiques responsables qui transforment l'IA en un outil de développement humain. Par exemple, à travers la Recommandation de l'UNESCO sur l'éthique de l'IA , adoptée par ses 193 pays membres.

D'autre part, dans un contexte international marqué par des turbulences sans précédent depuis trente ans, force est de constater que certaines puissances tendent vers une approche plus utilitaire, voire autoritaire, de l'IA. Par conséquent, l'UE et ses États membres doivent promouvoir un modèle alternatif, fondé sur l'éthique, les droits humains et le développement durable, et interconnecté avec les pays partageant les mêmes valeurs. L'approbation récente du règlement européen sur l'IA (AI Act) constitue un pas dans cette direction, et la création d'un vaste espace de coopération pour une IA responsable devrait devenir un atout stratégique dans les années à venir.

Dans ce contexte, l'Espagne construit une base technologique solide. Elle dispose déjà d'une stratégie nationale en matière d'IA , des investissements sont réalisés grâce aux fonds européens du Plan de relance et un Secrétariat d'État à la numérisation et à l'intelligence artificielle (SEDIA) très dynamique a été créé. Parallèlement, nous disposons du Centre européen pour la transparence algorithmique (ECAT) à Séville, et l'Agence espagnole de surveillance de l'IA (AESIA) vient d'être créée à La Corogne en 2024. Le récent lancement d' ALIA , le modèle espagnol d'IA, renforce cet engagement décisif.

La coopération officielle espagnole reste prisonnière d'une certaine inertie analogique. Elle doit démontrer qu'elle comprend l'importance de l'impact de l'IA.

Cependant, cet élan national ne s'est pas traduit en actions extérieures. Il serait injuste de dire qu'il n'existe aucune initiative en ce sens, comme par exemple dans le cadre de la coopération avec l'Amérique latine et les Caraïbes. Mais, de manière générale, la coopération officielle espagnole reste prisonnière d'une certaine inertie analogique. Elle doit démontrer qu'elle comprend l'importance de l'impact de l'IA et qu'elle a la volonté de lui fournir les ressources, l'ambition et la continuité nécessaires.

Quelles seraient les prochaines étapes pour intégrer l'IA comme priorité transversale à l'action extérieure espagnole ? Premièrement, définir une stratégie d'IA pour le développement (IA4D) (y compris les lignes de financement). Deuxièmement, promouvoir un portefeuille de projets d'IA innovants dans des secteurs prioritaires pour les pays partenaires (santé, agriculture, éducation, action climatique, gouvernance, etc.). Troisièmement, participer à des projets avec des pays disposant de plus d'expérience et de ressources, par exemple via des initiatives européennes. Quatrièmement, promouvoir la formation à l'IA4D dans les pays partenaires, ainsi que pour le personnel de la coopération espagnole. En fin de compte, il s'agit d'activer l'écosystème naissant de l'IA en Espagne pour qu'il ait un impact sur notre action extérieure.

Le secteur de la coopération est confronté à un défi incontournable et, parallèlement, à une formidable opportunité d'insuffler une nouvelle dynamique au programme de développement et de contribuer à une gouvernance responsable de l'IA. En Espagne, cela permettrait également de promouvoir de multiples objectifs, tels que la défense d'une vision paneuropéenne de l'IA favorisant le développement humain, la sensibilisation à la cybersécurité, la promotion d'une « marque Espagne numérique », l'ouverture de nouvelles perspectives de collaboration entre entreprises et, bien sûr, l'amélioration des performances et de la gestion de la coopération espagnole elle-même.

Notre pays a encore le temps de rejoindre le peloton de tête, tant en termes de géopolitique que d'accélération technologique. Mais il n'y a pas de temps à perdre. Il est temps de devenir un acteur majeur d'une IA solidaire et responsable.