Est-il judicieux de parler d'accidents de la route lors d'un festival de musique ? En Côte d'Ivoire, oui.

Les décès sur les routes en Côte d'Ivoire ne sont ni des accidents inévitables ni une fatalité. Il existe des moyens concrets pour les conducteurs, les passagers, les piétons et l'État de réduire les milliers de morts et de blessés causés par les accidents de la route – terme proposé par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour désigner les accidents de la route – dans ce pays africain . « Aucune amulette ne nous sauvera, et Dieu n'a pas non plus décidé que des Africains meurent dans des accidents de la route sur ce continent, qui compte un peu plus de 2 % du parc automobile mondial, mais qui tue plus que le reste des voitures du monde. » C'est en ces termes que le ministre des Transports, le géographe Amadou Koné, s'est exprimé lors d'une table ronde consacrée aux accidents de la route lors de la 17e édition du Festival des musiques urbaines d'Anoumabo (FEMUA) à Abidjan, du 15 au 20 avril.

Selon l'OMS, l'Afrique est le continent qui enregistre le taux le plus élevé de décès sur les routes par rapport à sa population, avec une moyenne de 27 pour 100 000 habitants, contre neuf en Europe . La moyenne mondiale est de 15 décès pour 100 000 habitants, selon le Rapport mondial de l'OMS sur la sécurité routière , publié en 2023. Le taux de la Côte d'Ivoire s'élève à 20,6.

Bien qu'un événement sur la sécurité routière semble quelque peu déplacé au milieu du programme de l'un des festivals de musique les plus importants d'Afrique, sa tenue à cet endroit précis est logique, expliquent les autorités et les organisateurs. « Les accidents de la route sont la principale cause de décès chez les 5 à 29 ans », affirme le ministre, ajoutant que 65 % des victimes sont des piétons et des conducteurs de deux et trois roues, précisément les plus jeunes, dans les rues des villes africaines.

Il existe un autre lien avec la musique. La Côte d'Ivoire a perdu des artistes de renom dans des accidents de la route. Par exemple, DJ Afarat , connu comme le roi du coupé décalé , un style musical populaire ivoirien, est décédé en 2019 à l'âge de 33 ans après avoir percuté une voiture alors qu'il conduisait sa moto. Son ami proche, DJ Jonathan, à qui est dédié l'un de ses plus grands succès , a également été tué alors qu'il conduisait sa moto.

A'Salfo — pseudonyme de Salif Traoré, leader du groupe à succès Magic System et commissaire général du FEMUA — explique avoir intégré le panel « Civilité et sécurité routière » au festival car il s'agit d'un enjeu urgent pour la jeunesse ivoirienne. « Je ne peux pas être le musicien de Magic System et ne pas profiter de cet événement pour dire aux jeunes d'être prudents, de prendre les choses en main, car nous ne voulons plus de morts sur la route », affirme le créateur d'un festival gratuit qui attire plus de 150 000 personnes chaque année pendant trois jours.

En Côte d'Ivoire, les accidents de la route ont augmenté de 37 % entre 2013 et 2021, et le nombre de décès a augmenté de 98 %, selon les données du ministère des Transports. Pour faire face à cette augmentation, le gouvernement a lancé en 2021 une Stratégie nationale de sécurité routière, dont les objectifs sont fixés pour 2025 et 2030. Ce plan vise à améliorer l'état des infrastructures, le contrôle des véhicules et le comportement des conducteurs.

Avec la mise en œuvre de la Stratégie, le ministre des Transports indique qu'entre 2021 et 2023, le nombre de morts et de blessés a diminué de 30 %, tandis que les accidents de la route ont diminué de 15 %. Par ailleurs, la vitesse moyenne à Abidjan, capitale économique du pays, est passée de 79 kilomètres par heure en 2021 à 59 kilomètres par heure en 2023.

Le ministre ne cache cependant pas sa frustration face au fait que les résultats positifs des deux premières années de la Stratégie n'ont pas été maintenus. Entre 2021 et 2023, on a recensé 1 129 décès sur la route. Mais en 2024, le nombre a rebondi avec 1 291 décès, soit une augmentation de 14 % par rapport à l'année précédente. Pour l'instant, le gouvernement maintient sa détermination et vise une réduction de 50 % des accidents mortels d'ici 2030.

Un cocktail dangereux : alcool, permis incontrôlés et augmentation du nombre de motos

Avant de traverser le grand pont qui relie Abidjan à la lagune Ébrié, les automobilistes voient souvent de grandes affiches de la campagne de sensibilisation du gouvernement visant à éviter que l'alcool et la conduite ne fassent bon ménage sur la route. Selon la Stratégie nationale, « 91 % des accidents sont liés au comportement des conducteurs et des usagers de la route ». L'un des comportements à risque est la consommation d'alcool et de drogues au volant.

Les citoyens sont conscients de ces facteurs et d'autres qui mettent en danger les autres sur la route et exigent des réponses de l'État. Lors du forum FEMUA, des plaintes ont été formulées concernant le comportement des chauffeurs routiers. Selon les chiffres du ministère, les conducteurs de poids lourds sont responsables de 13 % des décès sur la route.

Des critiques ont également été formulées quant au fait que certains instructeurs délivrent des licences sans trop d'exigences. Le vice-président de la région d'Abidjan, Diomande Soualio, concède que les conditions d'obtention d'une licence devraient être renforcées. Le ministre-gouverneur du district autonome d'Abidjan, Ibrahim Bakongo Cissé, reconnaît que la corruption dans ce processus peut avoir des « conséquences extrêmement graves ». Il précise qu'aujourd'hui, grâce à la numérisation et à la disponibilité des caméras, ainsi qu'à l'intervention citoyenne sur les réseaux sociaux, une plus grande surveillance est possible.

À ces risques s'ajoute un usager de la route préoccupant sur tout le continent : les motocyclistes. Entre 2013 et 2021, le nombre de véhicules à deux et trois roues a presque triplé dans dix pays, selon les données du Programme africain de politiques de transport (SSATP). En Côte d'Ivoire, les motocyclistes sont les usagers de la route les plus susceptibles de mourir dans des accidents de la route – selon les données de 2021 – et constituent donc l'un des axes de travail de la Stratégie de sécurité routière. Les politiques publiques prévoient de renforcer l'éducation et la sensibilisation de ces conducteurs, d'organiser l'immatriculation et le contrôle technique obligatoires des véhicules à deux et trois roues (quelle que soit leur cylindrée) et de rendre le port du casque obligatoire pour les conducteurs.

Les citoyens avertissent qu'il est urgent d'agir, compte tenu de la popularité des motos auprès des jeunes, qui les considèrent comme une forme d'emploi. « Certains livreurs sans permis conduisent vite pour ne pas rater de commandes », explique un homme, qui explique que pour commencer à gagner sa vie en tant que livreur de repas, il faut avoir déjà livré 14 commandes. D'où la folie de la vitesse.