Recommandations pour prévenir les maladies du voyageur avant de faire ses bagages

Ces dernières années, le nombre de personnes effectuant des voyages longue distance à travers le monde a considérablement augmenté. Plus précisément, plus de 50 % des voyages internationaux ont lieu dans des régions tropicales ou subtropicales, ce qui, selon le Dr Ignacio Barbolla Díaz , spécialiste en médecine interne et médecin traitant à l' unité de médecine familiale de l'hôpital international Ruber , expose un nombre important de personnes à des maladies infectieuses émergentes et ré-émergentes, ce qui représente un risque pour leur santé.

En effet, il souligne que « les infections sont la principale cause de morbidité pendant ou au retour d'un voyage et représentent jusqu'à 2 à 3 % de la mortalité ». Cependant, dans de nombreux cas, ces infections sont évitables ; il est donc important que les voyageurs comprennent les risques afin d'adopter des mesures préventives appropriées. À cet égard, les spécialistes des maladies infectieuses et les centres de vaccination, ajoute-t-il, « jouent un rôle fondamental dans la prestation de soins complets aux citoyens, en tenant compte de la région visitée, de la période de l'année, de la durée, du type de voyage et des caractéristiques uniques de chaque personne ».

Parmi les maladies les plus courantes en voyage, on trouve la diarrhée, dont l'incidence varie de 10 à 70 % et qui est généralement causée par la bactérie Escherichia coli entérotoxinogène (ETEC) . « Elle apparaît généralement dès la première semaine de voyage, dans des environnements où les pratiques sanitaires sont déficientes, en raison du contact avec des aliments ou de l'eau contaminés. Elle est plus fréquente en Asie du Sud-Est et pendant les saisons chaudes et humides », explique le Dr Barbolla.

Elle se définit par la présence de trois selles molles ou liquides ou plus sur une période de 24 heures, pendant trois jours ou plus, et peut s'accompagner de fièvre, de douleurs abdominales, de nausées et de vomissements, de ténesme et de sang ou de mucus dans les selles . Comme le souligne l'expert, « les épisodes sont presque toujours bénins et spontanément résolutifs, mais la déshydratation peut être grave. »

La fièvre , quant à elle, est l'un des principaux motifs de consultation et d'hospitalisation chez les voyageurs. Elle englobe aussi bien les maladies bénignes que les maladies mortelles ou à haut risque, et apparaît généralement pendant le voyage ou deux semaines après le retour. « Le diagnostic différentiel inclut des infections allant des maladies universelles aux maladies tropicales, et les causes les plus fréquentes sont les arboviroses, c'est-à-dire des maladies causées par des virus transmis par des arthropodes (moustiques ou tiques), la dengue étant la plus fréquente. D'autres causes incluent le paludisme et la rickettsiose », précise-t-il.

Le paludisme est une maladie causée par des parasites du genre Plasmodium , transmis par la piqûre d'un moustique anophèle . Selon le Dr Barbolla, « tout voyageur ayant séjourné dans une zone d'endémie et présentant une fièvre inexpliquée dans les semaines suivant son voyage doit être examiné d'urgence afin d'écarter cette possibilité. »

Pour prévenir ces affections, le spécialiste en médecine interne considère qu'une planification préalable au voyage est essentielle. À cet égard, il recommande les mesures suivantes :

Consultez un médecin quatre à six semaines avant de voyager.

Souscrivez une assurance voyage internationale et emportez une trousse de premiers soins de base contenant des analgésiques, un insectifuge, un désinfectant, des antibiotiques, une chimioprophylaxie, des sels de réhydratation orale et des médicaments personnels.

Vaccination : Mettre à jour les calendriers de vaccination (tétanos, diphtérie, rougeole, grippe, COVID-19, hépatite B et polio) et envisager des vaccins spécifiques à la destination, notamment contre l’hépatite A, le choléra, la fièvre typhoïde, la fièvre jaune, la rage, la méningite à méningocoque, l’encéphalite japonaise et l’encéphalite à tiques.

Chimioprophylaxie ou prévention médicamenteuse : Lorsque la destination et le risque le justifient, il est essentiel de prévenir le paludisme en prenant des médicaments antipaludiques avant, pendant et après le voyage. De plus, selon le médecin, « les antibiotiques d'urgence ne sont généralement pas recommandés pour prévenir la diarrhée du voyageur ».

D'autre part, le Dr Barbolla met l'accent sur la planification pendant le voyage, en soulignant quelques conseils tels que :

Prenez des précautions avec l'eau et la nourriture afin d'éviter des maladies telles que la diarrhée du voyageur, l'hépatite A, la fièvre typhoïde et le choléra, entre autres. « Les aliments et boissons contaminés sont la cause la plus fréquente de maladie chez les voyageurs », affirme-t-il. Pour y parvenir, il est conseillé de suivre quelques mesures préventives de base, telles que l'hygiène personnelle, se laver fréquemment les mains à l'eau et au savon et utiliser du gel hydroalcoolique ; ne pas boire l'eau du robinet ; traiter l'eau potentiellement dangereuse par ébullition, chloration ou utilisation de comprimés purificateurs ; ne pas consommer d'aliments crus ou insuffisamment cuits, de viandes, de poissons et de crustacés ; boire du lait en bouteille et faire attention aux sauces ; laver soigneusement les fruits et légumes ou les éplucher ; et éviter de manger dans des stands de rue insalubres.

Évitez tout contact avec les animaux , les morsures, les fluides corporels ou les excréments contaminés, ou la consommation d’aliments d’origine animale, en particulier la viande et les produits laitiers.

Ne vous baignez pas dans de l'eau douce stagnante.

Ne marchez pas pieds nus et portez des chaussures fermées

Évitez les piqûres d'insectes . Pour ce faire, il est recommandé de porter des vêtements à manches longues au crépuscule et à l'aube ; d'éviter les couleurs sombres et les parfums forts, car ils peuvent attirer les moustiques ; d'utiliser un répulsif ; de dormir sous une moustiquaire imprégnée d'insecticide, surtout en zone rurale ; d'utiliser des sprays anti-moustiques, des banderoles et des vaporisateurs contenant des pyréthrines ; et d'installer la climatisation ou des moustiquaires aux fenêtres et aux portes.

Infections sexuellement transmissibles (IST) : Selon le Dr Barbolla, ces infections sont en augmentation ces dernières années, notamment l'hépatite B, le VIH/sida, la syphilis, la variole du singe et le virus Zika. Il souligne donc l'importance de la prudence « non seulement dans les pratiques sexuelles, mais aussi avec les ustensiles, les tatouages et l'acupuncture ».

En bref, pour minimiser l'impact d'une éventuelle infection pendant le voyage, ce médecin traitant de l' unité de médecine interne et familiale de l'hôpital international Ruber estime qu'il est « essentiel de procéder à une planification préalable adéquate avec une consultation spécialisée », au cours de laquelle les éléments clés des antécédents médicaux du voyageur seront évalués, tels que les antécédents personnels pertinents, les maladies et les vaccinations antérieures reçues, les médicaments que prend le voyageur et l'état de grossesse.

De plus, les pays et régions visités seront analysés, ainsi que les facteurs de risque associés à la destination, et des informations sur les épidémies en cours seront fournies. Il est également important de prendre en compte la date du voyage et la durée de chaque séjour, et les risques liés aux activités prévues seront abordés. Comme le conclut le Dr Ignacio Barbolla, « préparer son voyage avec un spécialiste qualifié permet de réduire l'impact d'une éventuelle maladie et d'améliorer la qualité du voyage. »