Qu’est-ce que l’hépatite et quels sont ses symptômes ?

Selon un article de l' Institute for Health and Wellness, l'hépatite est une inflammation du foie causée par des lésions ou une infection causée par des virus, des bactéries, des parasites, l'alcool ou des médicaments. Il peut s'agir d'une infection aiguë, de courte durée, ou d'une infection chronique, de plus longue durée.

Selon les chiffres de l'OMS, une personne meurt toutes les 30 secondes dans le monde des suites de cette infection ou de ses complications. Selon l'OMS, 57 % des cas de cirrhose du foie et 78 % des cas de cancer du foie sont causés par les virus de l'hépatite B et C.

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Lorsqu'une personne souffre d'hépatite, le foie est le principal organe touché et son fonctionnement s'interrompt. Il est responsable du contrôle des niveaux de substances chimiques saines et nocives dans l'organisme, de la transformation des nutriments (protéines, glucides et lipides) et de la conversion des toxines en substances utiles à l'organisme ou de leur élimination.

Cet organe est l'un des plus importants, car en plus de ce qui précède, il aide à la coagulation et à la filtration du sang, élimine les graisses, en assimile d'autres et contrôle la glycémie, en plus de produire du cholestérol. Un dysfonctionnement du foie peut entraîner des maladies graves telles que le cancer du foie, la cirrhose du foie, voire la mort.

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Cette maladie est classée en quatre types différents, tous deux en fonction de ses conséquences, certaines plus graves que d’autres, et de la manière dont une personne est infectée :

Hépatite A (VHA) La transmission la plus courante se produit probablement par contact avec des objets, des boissons ou des aliments contaminés par les excréments d’une personne infectée.
Hépatite B (VHB) Elle se transmet par le sang, par contact avec les fluides d'une personne infectée, par voie sexuelle ou de la mère à l'enfant lors de l'accouchement. Les symptômes varient de légers à graves, mais si une personne est infectée à la naissance ou durant la petite enfance, le risque de développer une infection chronique augmente, ce qui peut entraîner une cirrhose ou un cancer du foie.
Hépatite C (VHC) Elle se transmet par le sang, que ce soit lors de rapports sexuels, de partage d'injections ou d'interventions médicales dangereuses. Dans les cas les plus graves, la maladie provoque une cirrhose ou un cancer du foie, deux des principales causes de décès, bien qu'un dépistage précoce facilite grandement le diagnostic.
Hépatite D (VHD) Elle se transmet par le sang infecté, survient simultanément chez la personne infectée par l'hépatite B (co-infection) ou contracte l'hépatite D après avoir été infectée par l'hépatite B (surinfection).
Hépatite E (VHE) Elle se transmet par l’eau et les aliments contaminés et est plus fréquente dans les pays où les conditions d’hygiène sont mauvaises, ce qui peut provoquer des épidémies.