Les scientifiques excluent la menace de l'astéroïde 2024 YR4 pour la Terre en 2032
Après deux mois d'observations, les scientifiques ont pratiquement exclu toute menace pour la Terre provenant de l'astéroïde 2024 YR4 récemment détecté, ont déclaré mardi la NASA et l'Agence spatiale européenne (ESA).
À un moment donné, les chances d'un impact en 2032 étaient d'environ 3 % et se trouvaient en tête des listes mondiales de risques liés aux astéroïdes.
L'ESA a depuis abaissé les probabilités à 0,001 %. La NASA a abaissé l'estimation à 0,0027 %, ce qui signifie que l'astéroïde passera en toute sécurité près de la Terre en 2032 et qu'il n'y a aucune menace d'impact pour le siècle prochain.
Paul Chodas, qui dirige le Centre d'études des objets géocroiseurs de la NASA, a déclaré qu'il n'y avait aucune chance que les probabilités augmentent à ce stade et qu'un impact en 2032 avait été exclu.
« C’est le résultat que nous espérions depuis le début, même si nous ne pouvions pas être sûrs à 100 % qu’il se produirait », a-t-il expliqué dans un courriel.
Il existe toutefois encore 1,7 % de chance que l'astéroïde frappe la Lune le 22 décembre 2032, selon la NASA. Chodas s’attend également à ce que les risques d’impact sur la Lune diminuent.
Les télescopes du monde entier continueront de suivre l'astéroïde à mesure qu'il s'éloigne de nous, et le télescope spatial Webb se concentrera le mois prochain sur la détermination de sa taille. On s’attend à ce qu’il disparaisse de la vue d’ici un à deux mois.
Découvert en décembre, l'astéroïde a un diamètre estimé entre 40 et 90 mètres et passe près de nous tous les quatre ans.
« Bien que cet astéroïde ne présente plus de risque d'impact significatif pour la Terre, 2024 YR4 a fourni une opportunité inestimable » pour l'étude, a déclaré la NASA dans un communiqué.
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