Adriana, l’alternative plus sûre aux opioïdes comme le fentanyl.

Le célèbre et redouté fentanyl, qui a provoqué une épidémie dévastatrice aux États-Unis, entraînant plus de 80 000 décès par overdose et une crise nationale de santé publique connue sous le nom de « crise des opioïdes », pourrait voir ses jours comptés.

Une équipe de chercheurs de l'Université de Kyoto (Japon) a découvert un nouvel analgésique dont l'effet repose sur un mécanisme totalement différent. Leur étude est publiée dans la revue PNAS .

Le développement clinique de son médicament, ADRIANA, est actuellement en cours dans le cadre d’une collaboration internationale.

« En cas de succès, ADRIANA offrirait une nouvelle option de gestion de la douleur non dépendante des opioïdes, réduisant considérablement l'utilisation d'opioïdes en milieu clinique », explique le chercheur Masatoshi Hagiwara .

Les opioïdes comme la morphine sont couramment utilisés pour leurs puissants effets analgésiques. Cependant, ils comportent un risque d'effets indésirables graves. Pour éviter un scénario similaire à celui observé aux États-Unis, où les prescriptions fréquentes d'OxyContin ont entraîné une forte augmentation de l'usage abusif d'opioïdes synthétiques comme le fentanyl , le Japon a mis en place une réglementation stricte garantissant que ces médicaments ne soient prescrits que par des médecins agréés.

L'équipe de l'Université de Kyoto a cherché à imiter les effets de la noradrénaline , une substance libérée par l'organisme en cas de danger et qui contribue à réduire la douleur. Cependant, les substances qui l'imitent peuvent provoquer des problèmes cardiovasculaires.

Des chercheurs ont découvert que le blocage sélectif d'un type spécifique de récepteur (α2B) augmentait naturellement la noradrénaline, activant ainsi d'autres récepteurs (α2A) qui soulagent la douleur sans risque de maladie cardiaque. Grâce à une nouvelle technologie de criblage, ils ont pu identifier le premier médicament au monde capable de bloquer uniquement ces récepteurs α2B . Après l'administration réussie du composé à des souris et des études précliniques visant à évaluer son innocuité, des essais cliniques dirigés par des médecins de l'hôpital universitaire de Kyoto ont été menés.

L’essai de phase I sur des volontaires sains et l’essai de phase II sur des patients souffrant de douleurs postopératoires après une chirurgie du cancer du poumon ont tous deux donné des résultats très prometteurs.

Suite à ces résultats prometteurs, les chercheurs lanceront un essai clinique de phase II à grande échelle.